Largement considéré comme l’un des plus grands films jamais réalisés, et figurant une fois de plus sur la liste des plus grands films de tous les temps de Sight & Sound, le drame romantique de 1942 Casablanca continue de résister à l’épreuve du temps. Si vous n’êtes pas un fan du genre romantique, il pourrait sembler, vu de l’extérieur, que ce film n’est qu’un autre vieux film en noir et blanc de l’âge d’or d’Hollywood. Cependant, Casablanca est bien plus qu’un simple film, surtout pour ceux qui n’ont entendu que des rumeurs à son sujet au fil des ans.
Il s’agit d’un film qui, techniquement, appartient à la catégorie des films d’amour, bien que sa forte dépendance à l’égard des genres de la guerre et du drame le place dans une situation particulière où de nombreux autres films de ce calibre n’existent tout simplement pas. C’est pourquoi le public se retrouve face à l’un des films romantiques les plus fascinants de tous les temps, capable même de convaincre ceux qui, autrement, seraient opposés au genre qu’il occupe principalement.
Le cadre de la Seconde Guerre mondiale de Casablanca crée une toile de fond convaincante
Situé dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, Casablanca est loin de votre film typique dans les deux genres de guerre et de romance. Cela étant dit, les années 40 ont été en fait tout à fait un temps pour les films non conventionnels de ce type particulier. Qu’il s’agisse de l’histoire quelque peu surnaturelle de The Ghost and Mrs. Muir, de l’histoire d’une tragédie lointaine dans Letter from an Unknown Woman ou des comédies classiques comme His Girl Friday, il y avait une grande variété de films dans le genre de la romance que tout type de cinéphile pouvait finir par apprécier.
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Au départ, le film n’est pas considéré comme une romance, mais plutôt comme un drame d’espionnage en temps de guerre. Si vous n’étiez pas conscient que le film appartenait au genre de la romance, il y a de fortes chances que vous ne le réalisiez pas non plus avant qu’Ingrid Bergman n’entre en scène. Le film réussit très bien à maintenir cette façade, car nous entendons les rumeurs d’un certain Victor Laszlo (Paul Henreid), chef de la résistance tchèque et fugitif, qui se dirige vers la région.
Si la nature romantique de Rick (Humphrey Bogart) et Ilsa (Bergman) est bien sûr au centre du film, c’est la toile de fond de la Seconde Guerre mondiale qui contribue à accentuer la peur et le drame, rendant la nature romantique de cette relation brisée encore plus fascinante. De ce fait, il y a un certain sentiment d’émotions exacerbées qui peut être ressenti beaucoup plus facilement ici que dans un drame romantique typique. Ainsi, les spectateurs sont accueillis avec la combinaison parfaite d’éléments pour aider les personnes réfractaires au genre à regarder ce qui est l’une des meilleures romances à l’écran des années 40 et au-delà.
La relation d’Humphrey Bogart et d’Ingrid Bergman n’est pas une romance de film typique.
Image via Warner Bros.
Bien que la relation entre Rick et Ilsa soit claire dès l’apparition de Bergman à l’écran, il se passe beaucoup plus de choses dans ces instants. Nous avons droit à une poignée de flashbacks sur le temps qu’ils ont passé ensemble à Paris, un endroit qui revêt manifestement une grande importance pour eux deux et qui finit par nous donner l’une des répliques les plus emblématiques du cinéma. Cela ajoute une belle couche à la performance plus froide de Bogart, ainsi que la raison de son comportement envers non seulement Bergman mais aussi de nombreux autres personnages du film. Le flash-back à Paris est une partie importante du film, car il se rapporte à la relation globale entre Ilsa et Rick et à la façon dont elle se rapporte à leur situation actuelle.
Au cœur de Casablanca, la relation d’Ilsa et Rick est une romance brisée. De nos jours, le public est tellement habitué à ce que des couples potentiels se rencontrent, se mettent ensemble, se séparent, puis se retrouvent à la fin du film. Casablanca dépeint cette relation d’une manière convaincante grâce à la façon dont les deux hommes finissent par se retrouver, ce qui en fait l’une des plus mémorables de tout le cinéma. Le film réussit à créer un mystère central entre nos deux protagonistes, car il existe déjà une relation établie que le public ne connaît pas exactement tout de suite, bien qu’il reçoive une grande partie des informations par la suite. Le fait que le film se déroule au-delà de leur relation romantique initiale permet une approche unique et fascinante d’un genre cinématographique qui, au fil des décennies, est parfois devenu incroyablement ennuyeux.
Il n’y a pas de fin heureuse conventionnelle pour Rick et Ilsa
Image via Warner Bros.
Ce que beaucoup de gens ne comprennent pas en regardant Casablanca, c’est qu’au cœur du film se trouve une romance brisée qui ne fonctionne tout simplement pas avec la situation actuelle de chaque individu. Rick est propriétaire d’une boîte de nuit et Ilsa est mariée, alors qu’ils se trouvent tous deux impliqués dans différents domaines de la guerre. En fin de compte, c’est leur relation brisée qui mène à l’une des fins les plus emblématiques de tous les temps. De nombreux spectateurs de films d’amour s’attendent à ce que le couple se réunisse, mais ce n’est pas le cas ici, et le film s’en porte mieux. Honnêtement, Casablanca se sentirait dévalorisé si Rick et Ilsa se remettaient ensemble, car l’histoire racontée avant leur séparation est parfaitement en phase avec la façon dont tout le reste se déroule avant.
À l’instar de Brief Encounter du grand David Lean, un autre classique des romances non conventionnelles des années 1940, Casablanca est un film qui donne l’impression que nos deux personnages principaux, bien que potentiellement destinés à être ensemble, n’auront jamais cette chance. Ce que ces deux films font de manière superbe, c’est de faire comprendre au public que si cette relation est celle qui devrait tout conquérir, d’autres personnes sont en marge de leurs décisions.
En ce qui concerne Casablanca, il utilise fortement son cadre, car il accentue sa situation de drame en temps de guerre, faisant ressortir davantage ces fioritures romantiques dans un contexte froid et dangereux. C’est un film qui utilise tous les éléments du genre pour se renforcer mutuellement, depuis le spectacle presque noir qu’offre toute performance de Bogart, jusqu’à la nature dominante de la présence de Bergman à l’écran à chaque fois qu’elle apparaît.
Ce film a été tourné et est sorti alors que la Seconde Guerre mondiale était encore en cours, et lorsque vous considérez ce fait, le sentiment général que le film génère est encore plus fort. Bien qu’il n’ait pas été tourné dans un territoire occupé comme les superbes Enfants du paradis de Marcel Carné, il y a toujours une aura à l’image que beaucoup d’autres films de cette époque particulière n’ont pas. Sa nature subversive de nombreux tropes romantiques qui ont précédé et suivi sa sortie, associée à sa toile de fond unique, permet à Casablanca de s’imposer comme un film véritablement monumental, capable d’attirer l’attention de ceux qui ne sont pas nécessairement attirés par le genre populaire.
