En ce moment, il semble qu’il n’y ait pas de plus grande star de cinéma au monde que Tom Cruise. Le statut de Cruise en tant qu’acteur assez fou pour faire toutes ses propres cascades a fait de chacun de ses nouveaux films d’action un événement, et l’énorme succès de la franchise Mission : Impossible et Top Gun : Maverick ont confirmé que son public n’a pas diminué. Si tous les films d’action de Cruise ne deviennent pas ce genre de phénomène, il a tout de même obtenu des résultats modestes avec des titres de genre récents comme Jack Reacher, Oblivion, Edge of Tomorrow et American Made. Cela ne fait que mettre en lumière l’étrange échec de Knight and Day, un film qui semblait presque destiné au succès au box-office.
De quoi parle ‘Knight and Day’ ?
Knight and Day est une comédie d’action de 2010 qui a vu Cruise retrouver Cameron Diaz pour la première fois depuis Vanilla Sky en 2001, et a marqué sa première collaboration avec le célèbre réalisateur James Mangold. L’histoire romantique et décalée suit l’agent secret Roy Miller (Cruise), qui s’associe à June Havens (Diaz), une mécanicienne automobile, pour vivre une folle aventure tout en évitant les poursuivants de la CIA. Cruise n’a pas été tout à fait constant au box-office, mais les films qui ont échoué semblent être ceux où il est sorti de sa zone de confort ; un film de monstres loufoque (La momie), une comédie musicale flamboyante (Rock of Ages), un drame historique ennuyeux (Valkyrie) et un appât à Oscar mal évalué (Lions for Lambs) n’étaient pas ce que ses fans voulaient voir.
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Cependant, un thriller d’action-aventure avec une co-star célèbre, un cinéaste talentueux et un concept amusant semblait être quelque chose qui conviendrait parfaitement à Cruise. La déception au box-office de Knight and Day se distingue comme un pouce endolori par rapport au reste de sa filmographie ; elle est également étrange si l’on considère que Diaz était encore une grande star à l’époque et que Mangold avait continué à trouver le succès dans des genres multiples avec 3:10 to Yuma, Walk the Line, Identity et Girl, Interrupted. Knight and Day a rapporté un peu plus de 260 millions de dollars dans le monde (dont seulement 76 millions aux États-Unis) pour un budget de production de 117 millions de dollars. On peut considérer qu’il s’agit d’un flop si l’on tient compte des dépenses de marketing et des droits versés aux propriétaires de salles de cinéma. Malgré le talent qui se cachait derrière, la combinaison d’un marketing étrange, d’intentions de genre confuses, d’un timing malheureux et de critiques injustement négatives ont fait que Knight and Day est resté dans l’infamie.
Knight and Day » n’a pas apporté assez de comédie ou de romance.
Image via 20th Century Fox
Alors que le marketing et les bandes-annonces du film mettaient fortement l’accent sur les séquences d’action, il était également clair qu’il s’agissait d’une sorte de comédie romantique » hors de l’eau « . Malgré le succès de longue date de Cruise dans l’industrie, faire une comédie aussi loufoque que celle-ci n’était pas quelque chose qu’il avait beaucoup d’expérience en dehors de son camée scandaleux dans Tropic Thunder. Le fait de voir Cruise faire quelque chose d’aussi dépréciatif et délibérément agressif a pu être difficile à digérer pour certains publics, car il s’agissait de sa première sortie majeure après la fuite de la vidéo sur la Scientologie qui a suscité une importante controverse en 2008.
La romance est également une aventure étrange pour Cruise. Alors qu’il avait joué dans de nombreux classiques romantiques au cours des années 1990 avec Jerry Maguire, Far and Away, Days of Thunder et Eyes Wide Shut, il s’en était tenu principalement aux films d’action, de science-fiction et d’épopée au 21e siècle ; c’est par coïncidence la période où sa vie sentimentale est devenue un aliment pour les journalistes des tabloïds. Ironiquement, le dernier grand film romantique dans lequel Cruise a joué est Vanilla Sky, qui a suscité de nombreuses controverses. L’alchimie entre Cruise et Diaz avait été fortement critiquée, et avait été comparée à la réaction plus favorable à sa relation avec Penelope Cruz dans le même film. Le public n’était peut-être pas aussi enthousiaste à l’idée de voir Cruise et Diaz à nouveau ensemble.
Knight and Day » a été confronté à des critiques moyennes et à la concurrence du box-office.
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Lors de son premier week-end de sortie, Knight and Day se heurtait au mastodonte du box-office qu’était Toy Story 3, qui est devenu le film le plus rentable de l’année et a rapporté plus d’un milliard de dollars à une époque où cela était beaucoup moins courant. Bien que le public soit théoriquement plus jeune que celui visé par Knight and Day, le premier film Toy Story depuis plus de dix ans a attiré des enfants, des parents et des fans plus âgés, nostalgiques des deux premiers films. Ce succès transgénérationnel a dominé les écrans, laissant aux autres films une courte fenêtre pour tenter de s’imposer.
Toy Story 3 a réussi à manger le succès des films d’action PG-13 destinés au grand public tout au long de l’été, notamment Robin des Bois, L’Agence tous risques et Jonah Hex. Le deuxième week-end de Knight and Day l’a opposé à la comédie d’Adam Sandler Grown Ups, qui, malgré des critiques médiocres, a bénéficié d’un meilleur bouche-à-oreille et était également destiné au grand public. Grown Ups était une comédie beaucoup plus directe que Knight and Day, et sa prémisse plus facilement explicable a pu l’aider à toucher un public plus large.
L’héritage malheureux de Knight and Day
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Le fait que les critiques n’aient pas été très enthousiastes n’a pas aidé. Bien qu’il n’ait pas été critiqué aussi souvent que Jonah Hex et Robin des Bois, peu de critiques élogieuses ont suggéré qu’il sortait de l’ordinaire. Bien que Mangold ait plusieurs grands films à son actif, il n’est pas encore un nom connu de tous, capable d’inciter les cinéphiles occasionnels à rechercher un film sur la seule base de son nom, comme peuvent le faire Michael Bay ou Christopher Nolan. Après avoir échoué face à Toy Story 3 lors de son week-end d’ouverture, Knight and Day a été rapidement oublié à la fin de l’été.
C’est un héritage malheureux pour un film qui a beaucoup de choses à louer ; la tournure comique bizarre de Cruise est quelque chose de véritablement expérimental de sa part, et Diaz est l’une de nos meilleures stars comiques dont le travail n’est souvent pas apprécié. Mangold est sans aucun doute l’un des meilleurs réalisateurs de films d’action en activité aujourd’hui, et si Knight and Day ne cherche pas à être aussi réaliste que Logan ou Ford vs. Ferrari, il est amusant de le voir essayer quelque chose de plus extravagant. Il s’agit également d’un concept original qui n’est pas basé sur un élément de propriété intellectuelle existant, ce qui est rare dans l’industrie cinématographique actuelle. Malheureusement, les critiques, la concurrence au box-office et une confusion de ton ont fait de ce film supposé être un shoo-in au box-office l’un des rares flops de toute la filmographie de Cruise.
