Comme cela arrive parfois dans le calendrier des sorties hollywoodiennes, des paires de films sortent la même année et présentent des récits remarquablement similaires. Bien qu’il s’agisse d’une tendance observable – et qui semble être plus fréquente avec les films à concept élevé soutenus par les studios – elle reste peu fréquente. C’est pourquoi il est particulièrement surprenant que 2018 ait vu la sortie de deux drames indépendants centrés sur des adolescents envoyés dans des camps de conversion pour homosexuels. Le plus connu de ces deux films, Boy Erased, a été acclamé par la critique et a fait son chemin dans le circuit des récompenses. Le moins connu, The Miseducation of Cameron Post, a également été salué par la critique, mais est passé sous les radars du public. Cameron Post a peut-être été éclipsé l’année de sa sortie (ce qui n’est pas surprenant étant donné que Boy Erased a été distribué par Focus Features et qu’il met en scène Nicole Kidman et Russell Crowe), mais le film mérite absolument d’être reconnu. Plutôt que d’évaluer les films l’un par rapport à l’autre – comme il est si tentant de le faire avec ces paires de films – il est plus productif de comparer les films en tant que compagnons qui renforcent les différentes perspectives de l’un et de l’autre. Dans leur exploration de la thérapie de conversion, Boy Erased se concentre sur l’individu, tandis que la portée de Cameron Post s’étend à la communauté.
Boy Erased » se concentre sur le point de vue de son protagoniste
Boy Erased, basé sur les mémoires de Garrard Conley, capture les qualités d’essai d’une réflexion personnelle. Le film est centré sur Jared Eamons (Lucas Hedges), 18 ans, qui est envoyé dans un camp de conversion par son père pasteur (Crowe) et sa mère complaisante (Kidman). Le film s’ouvre sur un montage de vidéos de l’enfance de Jared, indiquant que ce qui se déroule à l’écran est une extension de ces souvenirs capturés. À partir de ce moment, la quasi-totalité du film se déroule du point de vue de Jared. Il est présent dans presque toutes les scènes du film, et c’est à travers ses yeux, capturés par des gros plans et des points de vue, que le public fait l’expérience des traumatismes du programme de conversion. Même les scènes où il n’est pas présent, comme lorsque sa mère se rend compte que le camp lui fait du mal, sont filtrées à travers son orbite. Au sein du programme de conversion, le public n’apprend à connaître les autres membres qu’à travers le point de vue de Jared. Cela signifie que si nous pouvons voir et comprendre d’autres personnages, comme le Jon de Xavier Dolan, qui a tellement honte de son désir qu’il vit selon la règle du zéro contact, c’est uniquement dans le but narratif de permettre à Jared de témoigner des horreurs de la thérapie de conversion.
L’importance du point de vue de Jared dans Boy Erased est soulignée par la structure non linéaire en flash-back du film. Alors que Jared contemple les questions invasives que lui pose le responsable du programme, Victor Sykes (Joel Edgerton), il repense fréquemment aux événements « pécheurs » de sa vie. Les flashbacks plongent le public directement dans les souvenirs de Jared et créent une juxtaposition entre ce qui est révélé par les flashbacks et ce que Sykes essaie de convaincre Jared de faire de ces souvenirs. Les flashbacks révèlent un garçon en lutte avec son identité, mais le prêche venimeux de Sykes convainc Jared que sa lutte est une conséquence méritée d’un comportement et d’une pensée pécheurs. Les flashbacks sont donc utilisés pour souligner les effets de la conversion sur l’esprit de l’individu.
Image via Focus Features
Cameron Post, une adaptation du roman d’Emily M. Danforth, étend son champ d’action au-delà de son protagoniste. Comme Boy Erased, le film est centré sur une adolescente, Cameron Post (Chloë Grace Moretz), qui, après que son cavalier du bal de fin d’année l’a surprise en train d’avoir des relations sexuelles avec sa meilleure amie, est envoyée dans un camp de conversion par sa tutrice dévote, Tante Ruth (Kerry Butler). Comme Jared, elle devient notre guide dans le monde traumatisant de la thérapie de conversion, et c’est à travers son point de vue que de nombreux abus du camp sont révélés. Cependant, contrairement au travail de caméra plus restreint de Boy Erased, la cinématographie de Cameron Post s’ouvre à d’autres perspectives que celle de Cameron. Ceci est particulièrement évident dans la représentation du duo rebelle Jane (Sasha Lane) et Adam (Forrest Goodluck), dont les expériences ne dépendent pas exclusivement de la présence de Cameron.
Le film « The Miseducation of Cameron Post » offre une perspective plus variée de l’oppression
Par exemple, dans une scène, les longs cheveux d’Adam sont rasés par le Dr Marsh (Jennifer Ehle), chef zélé du camp, parce qu’ils sont trop féminins. Cette scène démontre non seulement le contrôle oppressif du camp, mais fait également référence à un point de vue extérieur à celui de Cameron. Adam est marginalisé non seulement en raison de son identité homosexuelle, mais aussi en raison de son héritage autochtone. La scène du rasage de la tête rappelle le traitement horrible que les Amérindiens étaient contraints d’endurer dans les pensionnats pendant la colonisation de l’Amérique, dans le but de les assimiler à la culture américaine. L’intersection de ces deux formes d’oppression élargit la portée de l’impact culturel de la thérapie de conversion au-delà du point de vue exclusif de Cameron.
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Il est important de noter que Cameron Post présente des flashbacks d’autres enfants du camp ainsi que de Cameron. Lorsque Cameron travaille sur son « iceberg » (une feuille de travail basée sur des clichés où les campeurs sont forcés de réfléchir aux causes de leur attirance pour le même sexe), le film montre des images de Cameron et d’autres enfants du camp qui sont en train de travailler sur l’iceberg. [i.e., what is below the surface]), elle lit les feuilles de travail des autres membres pour se guider. Lorsqu’elle lit les listes de causes énumérées sur les icebergs des autres enfants, le film s’arrête sur des flashbacks qui visualisent les mots écrits. Par exemple, lorsque Cameron lit la liste d’Erin (Emily Skeggs) qui dit : « Trop de liens masculins avec papa autour du football », le film passe à un flashback d’Erin encourageant les Vikings aux côtés de son père. Ces changements visuels sont accompagnés d’une narration en voix off du campeur qui les a écrits, ce qui maintient leur autorité sur l’image. Cameron Post élargit ainsi sa perspective en incluant des voix autres que celle de son protagoniste.
Boy Erased » n’a pas peur de montrer les horreurs et les traumatismes des camps de conversion
Les qualités complémentaires de ces films ne se limitent pas à la narration et à la perspective. Du point de vue du genre, les deux films seraient plus à l’aise dans la catégorie relativement neutre du « drame ». Mais grâce à leurs caractéristiques tonales, les films capturent une gamme de sentiments qui vont au-delà du drame. Boy Erased se concentre sur l’horreur individuelle de l’expérience de la conversion. Lorsque Jared entre pour la première fois dans le programme, il est privé de tout accès au monde extérieur et interrogé sur ses biens personnels. Montée au moyen d’un montage, l’introduction montre l’aspect carcéral du camp à travers des scènes courtes et ponctuées. Les cordes pincées de la musique du film accentuent l’anxiété qui accompagne son entrée. Plus tard, après qu’un campeur, Cameron (Britton Sear), se soit montré peu coopératif lors d’un jeu de rôle traumatisant, il est forcé de vivre une mise en scène de ses propres funérailles et est battu à coups de bibles par ses proches. Le traumatisme psychologique et la violence physique de ces moments rappellent les conventions de l’horreur, redéployées ici comme preuve rhétorique de la pratique terrifiante de la conversion. En s’inspirant de l’horreur sans devenir littéralement un film d’horreur (comme le douteux They/Them sur le plan éthique), le film capture parfaitement l’expérience horrifique individuelle de Jared.
Cameron Post » se moque de l’absurdité de la thérapie de conversion
Tout en respectant les conventions de la dramaturgie, Cameron Post ajoute des éléments de légèreté en tirant le ridicule des principes fondamentaux de la thérapie de conversion. Cela ne veut pas dire que le film peut être considéré comme une comédie à la manière de But I’m a Cheerleader ou Eating Out 2 : Sloppy Seconds. Cependant, le ton spirituel du film fait appel au comique. Dans un gag visuel, Erin fait jouer une cassette VHS granuleuse. Il s’agit d’une vidéo d’entraînement « Blessercize » mettant en scène un professeur de fitness sincère qui aide les gens à travailler leur corps pour le Seigneur. Cette scène parodie de manière comique la bêtise des vidéos d’entraînement et renforce son humour en reconnaissant la bêtise de la « marque Jésus », même pour les produits les plus banals. Plus tard, un exercice de thérapie de groupe fait rire le dialogue avec beaucoup d’esprit.
Lorsque Cameron est obligée de s’ouvrir à l’ensemble du groupe, le Dr Marsh lui dit qu’elle n’a éprouvé un désir lesbien que parce qu’elle voulait être comme la fille pour laquelle elle avait développé des sentiments. Helen (Melanie Ehrlich), une campeuse connue pour son dévouement à la chorale, lui fait part de son épiphanie en lui disant qu’elle n’a pas dû éprouver de désir pour une camarade de chorale comme elle le pensait, mais qu’elle était simplement jalouse de sa voix parfaite. Des répliques comme celle-ci ponctuent l’absurdité des fondements de la thérapie de conversion. Comme ces moments impliquent souvent les personnages secondaires, le film tisse la comédie dans la dynamique de groupe de l’ensemble, soutenant ainsi la légèreté qui peut être créée par l’expérience partagée.
Les fins de « Boy Erased » et de « Cameron Post » se complètent
Pour deux films qui se ressemblent déjà, les fins sont étonnamment similaires. Et pourtant, les fins ne sont pas perçues comme répétitives, mais comme s’harmonisant. Dans Boy Erased, le film se termine avec Jared conduisant sur une route dégagée après avoir été confronté au manque d’acceptation de son père. Il place doucement sa main par la fenêtre (un comportement que sa mère n’a cessé de décourager) et la fait bouger dans le vent. N’étant plus limité par le contrôle de ses parents, Jared voyage vers son avenir sur la route ouverte. Cameron Post se termine également par un protagoniste qui s’éloigne des forces de contrôle. Après avoir fait semblant de partir en randonnée, Cameron s’échappe du camp de conversion et quitte la propriété en auto-stop. Contrairement à Jared, Cameron n’est pas seule. Elle est accompagnée d’Adam et de Jane. Le dernier plan du film est une longue prise de vue dans laquelle les trois personnages se blottissent l’un contre l’autre dans la benne d’un camion. Le choix de terminer sur ce trio plutôt que sur Cameron est révélateur. Grâce à son expérience, Cameron a trouvé une communauté en Adam et Jane, et ils se dirigent vers leur avenir en tant que famille retrouvée.
Les explorations cinématographiques de la thérapie de conversion sont encore relativement nouvelles et rares. Boy Erased et The Miseducation of Cameron Post ajoutent au catalogue des portraits empathiques des expériences individuelles et collectives. La sobriété même d’un tel sujet en fait une lourde tâche à porter à l’écran, et c’est pourquoi il est si significatif que 2018 ait vu la sortie de deux films puissamment compatissants qui complètent si bien leurs perspectives respectives.
