Entre l’impitoyable espion russe Phillip Jennings dans The Americans, le détective fatigué de Perry Mason et même le journaliste cynique Lloyd Vogel dans A Beautiful Day in the Neighborhood, il n’y a personne de mieux que Matthew Rhys pour incarner des personnages sombres et inquiétants. La star galloise, qui peut apparemment masquer son accent sans problème, a continué à jouer dans des films sérieux tels que The Report, The Post, Burnt et Come What May. Compte tenu de la gravité des performances de Rhys, certains spectateurs ont pu être choqués de le voir apparaître dans un rôle comique dans Cocaine Bear. Espérons que ce ne sera pas la dernière fois que Rhys jouera la comédie, car il a manifestement des aptitudes dans ce domaine.
Rhys apparaît dans la scène d’ouverture du film dans le rôle du véritable trafiquant de drogue Andrew C. Thornton II, qui fait voler un avion rempli de cocaïne au-dessus de la forêt nationale de Chattahoochee-Oconee. Enthousiasmé par une bouffée des substances illégales qu’il livre, Thornton se livre à des pitreries qui l’empêchent de déclencher correctement un parachute. Même si Rhys n’a que quelques minutes de temps d’écran (ce qui est peut-être une faveur faite à sa femme, Keri Russell, qui joue dans le film), il s’agit d’une comédie physique experte. En examinant de plus près la carrière de Rhys, il est clair que ses qualités humoristiques ont été gravement sous-exploitées.
Matthew Rhys trouve un humour subtil dans « The Americans » (en anglais)
Image via FX
Phillips de The Americans est sans doute le rôle le plus emblématique de Rhys ; non seulement il a joué le personnage pendant six excellentes saisons, mais il a épousé sa co-star et remporté un Emmy Award au cours de la série. Ce qui a fait de The Americans l’une des meilleures séries de son époque, c’est son humanité, car les agents infiltrés du KGB, Phillip et Elizabeth, doivent ressembler de manière réaliste à un couple d’Américains. Il est établi dans le pilote que Phillip est prêt à faire défection en raison de son appréciation de la culture américaine, alors qu’Elizabeth est une patriote russe convaincue. Cela donne lieu à des scénarios amusants dans lesquels Phillip, à l’esprit vif, prend la défense du classic rock, des chaînes de restauration rapide et des excursions de shopping.
Si The Americans est généralement ironique dans un sens dramatique, il arrive souvent que Phillip ne puisse s’empêcher de voir l’humour dans certaines situations. Le couple Jennings est choqué lorsqu’il réalise que son voisin, Stan Beeman (Noah Emmerich) est un agent du FBI à la recherche d’agents du KGB. Il est amusant de voir les expressions subtiles et les ajustements physiques de Rhys lorsque Phillip tente de devenir le type de nationaliste passionné de football, obsédé par l’entraînement, qu’est Stan. Ce n’est peut-être pas aussi délirant que son rôle excentrique dans Cocaine Bear, mais cela montre que Rhys peut gérer différents aspects de la comédie physique.
L’une des excentricités inhérentes à The Americans est que Phillip doit endosser de nombreux personnages différents et s’habiller de déguisements élaborés. Cela montre à quel point Rhys est capable de transformer son personnage en un tour de main, en particulier lorsque Phillip se voit attribuer des identités secrètes particulièrement inhabituelles. Une intrigue dans laquelle il s’infiltre pour se lier d’amitié avec l’adolescente provocante Kimberly Breland (Julia Garner) oblige Phillip à se transformer en un stoner prétentieux, ce qui donne lieu à quelques-uns des meilleurs moments de rire de la série. Il y a une grande séquence prolongée où Phillip mélange du pop-corn à de la crème glacée tout en fumant de la marijuana et en écoutant Dark Side of the Moon ; c’est le genre de pitreries qui conviendrait bien à une comédie classée « R ».
RELATED : La saison 2 de ‘Perry Mason’ : critique : Matthew Rhys et Juliet Rylance excellent dans une histoire plus ciblée et plus précise
Matthew Rhys est très droit dans ‘A Beautiful Day in the Neighborhood’ (Une belle journée dans le quartier)
Image via Sony Pictures Releasing
A Beautiful Day in the Neighborhood n’est pas un biopic de M. Rogers (interprété à la perfection par Tom Hanks), mais une exploration de sa sagesse à travers les yeux d’un journaliste grincheux. Avant d’écrire son article pour Esquire, Vogel était connu pour son attitude perspicace et sa vision sérieuse de la vie. Il y a un humour inhérent à voir Rhys et Hanks interagir, parce qu’ils sont essentiellement les deux hommes les plus grincheux et les plus amicaux de la planète. Il est souvent hilarant d’observer les signes de dégoût de Rhys lorsque Vogel doit faire semblant de s’intéresser au quartier des faux-semblants et aux personnages du roi Vendredi ou de Daniel le tigre rayé. Pourquoi un journaliste professionnel voudrait-il jouer avec des marionnettes ?
Les effets que Rogers a sur Vogel le transforment en une personne plus attentive et plus sensible ; bien qu’il s’agisse encore une fois d’une progression dramatique de son personnage, cela donne lieu à quelques scénarios humoristiques. La famille de Vogel est quelque peu choquée de voir à quel point il est devenu une personne différente après la publication de son article sur Rogers. Sa femme Andrea (Susan Kelechi Watson) finit par s’amuser lorsque Vogel s’intéresse, apparemment au hasard, aux actes de gentillesse. Il est impressionnant que Rhys ait été capable de tisser autant de comédie naturaliste dans un projet par ailleurs sérieux ; il est logique qu’une comédie à part entière lui donne l’occasion de développer ces compétences.
Les rôles comiques méconnus de Matthew Rhys
Même s’il est surtout connu pour ses personnages sombres, Matthew Rhys a parfois eu l’occasion de montrer ses talents de comédien. Entre BoJack Horseman, Tuca & ; Berties, et Archer, Rhys est souvent un acteur vocal dans des sitcoms animées pour adultes, et il a même été nommé à l’Emmy Award du meilleur acteur invité dans une série comique pour un rôle dans Girls de HBO. En fait, l’un des rôles les plus marquants de Rhys a été celui qu’il a tenu dans l’adaptation théâtrale de The Graduate, la comédie dramatique de 1967 sur le passage à l’âge adulte, chère à Mike Nichols.
On ne peut pas le critiquer pour ses performances dans Virgin Territory, Love and Other Disasters, ou Burnt, mais ces films ne lui ont pas donné le meilleur matériel pour travailler. Cocaine Bear a montré ce que Rhys pouvait faire avec une once de flexibilité ; il donne l’une des performances les plus mémorables dans un film qui comprend également un travail comique remarquable de Alden Ehrenreich, Ray Liotta, O’Shea Jackson Jr. et Margot Martindale, qui ont tous beaucoup plus d’expérience comique que lui.
Il est certainement admirable qu’un acteur soit capable de passer sans problème d’une série dramatique de prestige à une autre, et il est probable que de nombreuses autres saisons de Perry Mason verront le jour. Cependant, il serait triste que les anti-héros ternes et détestables soient les seuls personnages pour lesquels on se souvient de Rhys. Il est clair qu’il a des aptitudes pour la comédie, il a juste besoin d’un exutoire approprié pour les utiliser.
