Combien y a-t-il de films sur les Dents de la mer ?

Le nombre de franchises d’horreur qui existent, avec leurs suites sans fin, peut être ahurissant. L’année dernière, nous avons assisté à la sortie de l’énorme treizième film d’Halloween. Il y a eu 12 films Friday the 13th, 11 Hellraiser, 9 A Nightmare on Elm Street, 8 Child’s Play, etc. Il y a quelques décennies, une autre franchise de films d’horreur commençait à devenir incontrôlable avec ses suites. De 1975 à 1987, quatre films Les Dents de la mer ont été réalisés, la qualité diminuant à chaque fois, passant d’un classique de tous les temps avec le premier à une monstruosité tournée en dérision à la fin. Le nombre de films sur les Dents de la mer et leur qualité médiocre sont devenus une telle plaisanterie que le film Retour vers le futur II s’en est moqué lorsque Marty McFly (Michael J. Fox) voyage trente ans dans le futur, en 2015. Là, il tombe sur un cinéma où il est attaqué par un requin hologramme annonçant la sortie des « Dents de la mer 19 ».

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Ces cinéastes étaient loin de se douter qu’aucun autre film sur les Dents de la mer ne serait jamais réalisé. Le dernier film de la franchise, Les Dents de la mer : la revanche, sorti en 1987, a reçu des critiques atroces et n’a rapporté que 20 millions de dollars au box-office. De nos jours, les studios s’en accommoderaient, mais à l’époque, la décision a été prise que trop c’était trop. La franchise devait mourir. Des décennies plus tard, des tentatives ont été faites pour relancer le grand blanc tueur pour une nouvelle génération, mais Steven Spielberg les a stoppées à chaque fois. C’est probablement mieux ainsi. Même s’il serait curieusement amusant de voir quelle histoire folle quelqu’un pourrait inventer par la suite, il nous reste quatre films aux succès divers, mais tous divertissants à leur manière, à regarder en arrière.

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Les Dents de la mer (1975)

En 1975, Steven Spielberg a changé l’histoire du cinéma avec Les Dents de la mer, un phénomène qui a lancé notre histoire d’amour avec les superproductions estivales et qui a été, pendant un certain temps, le film le plus rentable jamais réalisé. À l’époque, Spielberg n’était pas encore le grand nom qu’il allait devenir. En 1975, Spielberg n’avait que 29 ans et n’avait que deux films à son actif. L’un d’entre eux, son premier, était le méconnu Duel, un précurseur des Dents de la mer dans lequel un semi-remorque inarrêtable est comme un requin tueur. Les Dents de la mer est un roman populaire de l’auteur Peter Benchley. Il aurait pu s’agir d’un autre film de monstres des années 70, mais entre les mains de Spielberg, c’était de l’art. Au fond, Les Dents de la mer est une étude de caractère autant qu’un film d’horreur, en raison des regards fascinants qu’il porte sur ses protagonistes, avec Roy Scheider dans le rôle du chef de police aquaphobe Martin Brody, Richard Dreyfuss dans celui de l’océanographe Matt Hooper et Robert Shaw dans celui de l’étrange pêcheur Quint. La meilleure scène des Dents de la mer n’implique peut-être pas le requin, mais plutôt le récit par Quint des horreurs qu’il a vécues lors du naufrage de l’USS Indianapolis.

Cela ne veut pas dire que le film n’a pas de moments effrayants – il en a absolument. Mais pour Spielberg, ce n’est pas le nombre d’attaques qui compte, mais le suspense qui les précède. Le requin mécanique ne cessait de tomber en panne, ce qui obligeait Spielberg à trouver d’autres moyens de faire monter la tension. C’est là qu’intervient John Williams. La partition du légendaire compositeur, avec son thème simple mais efficace qui joue chaque fois que le requin approche, est plus effrayante que n’importe quelle attaque de requin. La musique qui enfle et le final glaçant à bord du bateau de Quint, l’Orca, font des Dents de la mer l’un des films les plus mémorables de tous les temps.

Les Dents de la mer 2 (1978)

Dans les années 1970, les suites de films populaires étaient rares, contrairement à aujourd’hui, où tout ce qui a un week-end d’ouverture à peu près décent semble avoir une suite. Trois ans après Les Dents de la mer, l’histoire d’un grand blanc tueur allait revenir avec Roy Scheider et Lorraine Gray dans le rôle d’Ellen, la femme de Martin Brody. Spielberg, cependant, ne reviendra pas. Le fauteuil de réalisateur a été confié à Jeannot Szwarc, un homme qui, comme Spielberg auparavant, n’avait réalisé que deux films. Scheider et Gray n’étaient pas les seuls éléments familiers de Les Dents de la mer 2, car le décor de Martha’s Vineyard, l’île d’Amity, serait à nouveau utilisé. La suite se déroule presque comme un remake, avec un autre requin qui attaque la plage et Brody qui doit à nouveau sauver la situation. La musique envoûtante de John Williams contribuerait également à rendre ce nouveau requin aussi effrayant que le précédent.

Les Dents de la mer 2 ne pouvait pas être à la hauteur de l’original. C’était impossible. Aucun des nouveaux personnages n’est aussi amusant que l’étaient Quint et Hooper, mais Scheider se donne toujours à fond et les scènes d’attaque sont toujours aussi effrayantes. Alors que le final de l’attaque du bateau en 1975 était inégalable, Les Dents de la mer 2 a tout de même offert au public une fin pleine de suspense, avec Brody dans l’eau et le requin s’approchant de lui, avant qu’il ne morde dans un câble électrique et ne se fritte à mort. C’est une image un peu loufoque, mais loin de la ringardise qu’apporteront les deux films suivants. Dans l’ensemble, le film fut un succès, rapportant 78 millions de dollars et devenant ainsi le sixième film le plus important de l’année 1978.

Les Dents de la mer 3-D (1983)

Cinq ans plus tard, la franchise revient, cherchant à profiter de l’engouement pour la 3D dans les années 80, tout comme Vendredi 13 l’avait fait avec son troisième film en 1982. On peut féliciter ce film de ne pas avoir essayé de recréer les deux premiers films. Non seulement Spielberg n’a pas été impliqué, mais Scheider et Gray ne sont pas revenus non plus. Le troisième film est cependant resté dans la famille à plusieurs égards, avec Joe Alves, qui avait travaillé avec Spielberg sur The Sugarland Express, Jaws et Close Encounters of the Third Kind, à la barre. Le personnage principal est le fils adulte de Brody, Mike, interprété par Dennis Quaid, qui travaille comme ingénieur au Sea World d’Orlando, mais comme par hasard, un grand requin blanc entre dans le parc !

Il y a quelques scènes amusantes, mais le film est freiné par des effets spéciaux spectaculairement mauvais. Les seuls points positifs sont la partition de John Williams (il n’était pas le compositeur officiel mais le thème des Dents de la mer a été utilisé), la fraîcheur du nouveau décor et le travail admirable des acteurs, dont Quaid, Bess Armstrong, Lea Thompson et Louis Gossett Jr. Mais cela n’a pas suffi à aider le film, qui a été un échec colossal. Le box-office a chuté précipitamment par rapport au film précédent, ne rapportant que 45 millions de dollars au box-office.

Les Dents de la mer : la revanche (1987)

Près d’une demi-décennie plus tard, la franchise revient une dernière fois, avec un film tellement raté que le requin tueur ne sera plus jamais revu. Le dernier film de la quadrilogie tente de revenir à ses racines, en ramenant la franchise à Amity Island et Martha’s Vineyard. Lorraine Gray est même revenue dans le rôle d’Ellen Brody, mais Roy Scheider ne sera pas à ses côtés, car son personnage est mort d’une crise cardiaque. Lance Guest joue désormais le rôle de Mike Brody. L’idée de départ est intéressante : le plus jeune fils des Brody, Sean (Mitchell Anderson), est tué par un grand blanc, mais tout s’écroule ensuite.

Les Dents de la mer : La Revanche va encore plus loin avec Ellen Brody qui est maintenant capable de sentir quand ce nouveau requin est sur le point d’attaquer. Ce requin semble également connaître sa famille et veut se venger. Le film rend son poisson méchant presque humain, transformant le film en un slasher stupide. Le requin pourrait tout aussi bien être Michael Myers. On pourrait penser que la famille Brody, qui n’a pas de chance, se contenterait de rester à l’écart de l’océan. Même l’inclusion de Michael Caine n’a pas pu sauver ce film. Ce film a également la pire scène de mort de requin, ce qui en fait un désastre complet pour la plupart des fans. Après l’échec de ce film, la franchise a été enterrée au fond de l’océan, où elle est restée depuis.