Note de l’éditeur : Ce qui suit contient des spoilers sur John Wick : Chapter 4.

L’expression « construction d’un monde » est généralement associée aux films de super-héros, à la science-fiction ou à une sorte de lieu fantastique découvert à travers le miroir, mais la série John Wick s’est avérée tout aussi habile à ajouter de nouvelles couches à chaque heure de la série. Ce qui rend son monde d’assassins en constante expansion et leurs sous-cultures de plus en plus impliquées encore plus divertissantes, c’est la désinvolture avec laquelle tout cela semble se dérouler. Au lieu de se lancer à corps perdu dans de grandes révélations sur les mondes criminels ou de faire des révélations choquantes, John Wick a un rythme qui s’accélère régulièrement et qui s’intensifie au fur et à mesure que chaque nouvelle couche d’étrangeté des tueurs est découverte, et John Wick : Chapter 4 continue habilement à tout faire monter en flèche.

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Le premier John Wick, succès surprise qui marque le début d’une franchise en pleine expansion qui n’a pas encore atteint son plafond, commence comme un film de vengeance assez simple où Keanu Reeves devient le genre de star de l’action dont le chien de tout le monde rêvera pour les décennies à venir. Bien qu’il paraisse assez superficiel, il posait déjà toutes sortes de jalons pour cet univers élégant, moderne et drôlement désuet où il semble qu’il y ait plus d’assassins que de serveurs. C’est un excellent exemple de la façon dont un film peut construire un monde qui lui est propre sans attirer l’attention sur quoi que ce soit. Les divers éléments nouveaux sont simplement là, sans personnage de substitution du public pour poser des questions et faire l’idiot pour rire facilement ou sans texte d’ouverture pour établir en quoi l’univers est différent de la réalité de ces manières sauvages. Au début, en fait, le John de Reeves n’a pas d’univers.

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John Wick sort rapidement de l’ordinaire

Image via Summit Entertainment

Si l’on met de côté l’annonce du grabuge à venir, John Wick est présenté comme un homme plutôt ordinaire qui pleure la mort de sa femme. Une fois que son nouveau compagnon chiot est assassiné sans ménagement, les choses évoluent rapidement et John se retrouve à marteler un sol en béton pour retrouver son passé enfoui. La combinaison des pièces d’or uniques, de la partition très efficace et de Viggo Tarasov, interprété par Michael Nyqvist, qui raconte l’histoire de Baba Yaga avec une gravité amusante, a permis de faire passer les événements à un autre niveau. Tout continue à s’intensifier avec un premier aperçu du service de standard téléphonique des assassins, qui est facilement l’une des notes les plus mémorables de ce monde unique, et ensuite The Continental, l’hôtel de classe où chaque tueur à gages se rend pour se reposer et se détendre. À ce stade du film, il est clair que ce n’est plus seulement le monde de John, même s’il en est le centre.

Une fois que John a brisé le sceau de son ancienne vie, la construction du monde devient plus proche de la vie du monde, car rien ne se passe en dehors de l’aspect assassin des choses. Winston (Ian McShane), Charon (Lance Reddick, malheureusement décédé récemment), Marcus (Willem Dafoe) et Perkins (Adrianne Palicki) aident à combler toutes les lacunes de l’histoire et de l’exposition nécessaire, non pas qu’il y en ait beaucoup, chacun apportant son propre élément à la table, afin que Reeves puisse rester stoïque et silencieux pendant qu’il tue son chemin à travers tous les obstacles que la vie met sur son chemin. Le terme « Kills » n’est pas tout à fait approprié, car il s’agit davantage d’une danse macabre magnifiquement chorégraphiée que de coups de couteau paresseux et désordonnés. Cette conception artistique d’une violence constante est certainement un autre élément de John Wick qui a inspiré suffisamment d’amour vocal pour en faire le genre de petit succès qui avait le potentiel d’une grande réussite. Les millions d’amoureux des chiens n’ont certainement pas été déçus de voir le saint patron de Reeves mettre à mort tous les responsables (et même certains) d’une cruauté animale aussi répréhensible. Tout ce dont les réalisateurs avaient besoin pour une suite, c’était de reproduire ce qui avait fonctionné, Reeves coupant avec art et efficacité ceux qui se mettaient en travers de son chemin.

À en juger par son succès financier et critique, c’est exactement ce qu’a fait John Wick : Chapter 2. Au lieu de commencer par une réintroduction où le temps a passé, l’action démarre avec John récupérant sa voiture (ou ce qu’il en reste) auprès de Peter Stormare, qui joue le rôle du frère de l’antagoniste du premier film, aujourd’hui décédé. Il ne faut pas longtemps pour que le décor new-yorkais soit remplacé par Rome pour une bonne partie de l’action, qui continue d’élargir le monde avec un nouveau lieu continental. La mission de John n’est pas seulement un changement de rythme géographique, elle élargit l’univers avec toute la Haute Table et ses intrigues. Il s’avère que le déchaînement de John dans le dernier film a incité un vieil « ami », Santino D’Antonio (Riccardo Scamarcio), à appeler le marqueur – une promesse irrévocable – que John lui doit. C’est un autre aspect de la mythologie des films qui est bien intégré, ainsi que l’implication de Santino dans la « tâche impossible » de John qui lui a permis d’être libre de vivre sa vie avec Helen (Bridget Moynihan) aussi longtemps qu’elle a duré. Il y a deux règles immuables dans le monde de Wick, évidemment – pas de meurtre sur les terres du continent et chaque marque doit être honorée. Mais c’est un peu la pagaille, car c’est en honorant la borne que John se voit imposer un nouveau contrat sur sa vie. Il trouve un répit dans l’assaut des tueurs à gages en retrouvant un peu de Matrix avec le Bowery King de Laurence Fishburne, qui règne sur son propre coin du monde rempli d’assassins en tant que chef de la Ligue des assassins sans-abri. Malheureusement, les deux ne se chevauchent pas vraiment, car John est occupé à parcourir le monde au nom de la survie après avoir enfreint les règles en tirant une balle dans la tête de Santino dans The Continental.

John Wick : Chapter 3 – Parabellum’ ouvre le monde en grand

John Wick : Chapter 3 – Parabellum reprend le cours de l’histoire aux côtés de John, là où le film précédent l’avait laissé, maintenant que sa tête est mise à prix pour 14 millions d’euros. En plus des marqueurs, de la Haute Table, des règles du Continental et de tout ce qui a été ajouté à la mythologie jusqu’à présent, le troisième volet fait monter la pression lorsqu’il s’agit d’apprendre des choses en cours de route. Il rend visite à la directrice (Anjelica Houston) à l’académie des ballerines assassines, où il semble avoir passé ses années de formation à apprendre à tuer de toutes les manières possibles, avant de poursuivre son voyage sanglant vers la paix. Sofia (Halle Berry) et ses chiens brutalement efficaces sont à l’honneur pendant un petit moment, donnant au spectateur un deuxième aperçu de ce qui se passe dans le monde de Wick lorsque quelqu’un fait du mal à un ami à fourrure (même si le chien s’en sort bien). Il y a aussi l’ajout d’Asia Kate Dillon dans le rôle de l’Adjudicator, un cadre moyen qui représente les intérêts de la Haute Table. La bureaucratie de l’Adjudicator finit par se glisser dans ce monde étrange avec un sens parfait, du moins dans la mesure où le « sens » va dans ce genre de monde glorieusement ridicule où les assassins ont non seulement leurs propres hôtels, mais aussi leurs propres sociétés, leur propre monnaie, et apparemment une vie complètement séparée de celle de tous les normaux qui existent inconsciemment en parallèle à la guerre constante.

En ce qui concerne le très attendu dernier chapitre du Livre de Wick, la construction du monde ne prend pas le temps de ralentir ou de rétropédaler vers une existence plus calme. Sans dévoiler le moindre détail, on peut dire que John, Winston, Charon et tous ceux qui gravitent autour d’eux (y compris le dernier ami canin à s’attaquer aux méchants) sont toujours occupés à tirer, à éviter de se faire tirer dessus ou à faire face aux tirs. Ce n’est pas une surprise, mais ce qui l’est moins, c’est que ce troisième volet de 3 heures d’une franchise d’action tient ses promesses. C’est exactement le mélange d’ajouts expansifs au monde de Wick, avec un retour amusant sur le standard téléphonique des tueurs à gages du premier film, et des scènes toujours incroyables où John expédie un assaut sans fin de chair à canon qui pense avoir une chance. Les décors continuent de devenir plus grandioses de la meilleure façon qui soit, sans qu’aucun moment ne soit gaspillé à autre chose qu’à être une extravagance d’action John Wick à plein régime entrecoupée de brèves périodes de repos pour explorer le terrain de jeu grandissant de la franchise. Toute cette série de films a servi. Elle continuera à servir.

Avec chaque nouveau volet de la franchise, le monde de Wick devient plus profond et encore plus merveilleusement ridicule qu’auparavant. L’approche distincte de cet univers était évidente dès le départ, mais pour une série d’action qui sort de nulle part et qui présente bientôt son quatrième volet – avec les spin-offs Ballerina et The Continental en cours – elle parvient à s’amuser avec son univers en constante expansion. Si John Wick : Chapter 4 est à la hauteur de ce que les critiques et le buzz de pré-sortie laissent présager, alors ce ne serait peut-être pas la pire chose au monde si c’était le dernier. Le monde de Wick est construit, après tout, et il y a encore beaucoup à explorer.