Guillermo del Toro va enfin réaliser sa version du roman d’horreur gothique de Mary Shelley, Frankenstein, prévue pour être une production Netflix. C’est le projet rêvé du réalisateur, qu’il tente de sortir de l’enfer de son développement depuis plus de dix ans. Il insufflera certainement à l’histoire sa dose habituelle de problèmes sociétaux, comme dans La Forme de l’eau avec son décor de guerre froide, et plus excitant encore, le réalisateur oscarisé remettra probablement en question le caractère monstrueux du monstre de Frankenstein. Del Toro a parlé plus d’une fois de faire une adaptation, son amour pour le matériau étant bien plus profond que n’importe quelle tombe dans laquelle un savant fou pourrait voler des corps. Avant de choisir à la main les boulons du cou et de diriger une charge de foudre, voici une chronologie des nombreuses mises à jour et impasses qui ont mené le projet de Del Toro là où il se trouve aujourd’hui.
L’assemblage des projets passés de Guillermo del Toro
Image via Universal Pictures
Selon Gizmodo en janvier 2008, del Toro avait terminé Hellboy 2 : The Golden Army, et prévoyait de se consacrer à la réalisation d’une mini-série de quatre heures sur Frankenstein. La durée prévue devait permettre de tirer le meilleur parti du matériau. Tout cela semble bien, mais en octobre 2008, SlashFilm a rapporté un article de ComingSoon, dans lequel del Toro disait qu’il prenait une nouvelle direction pour l’histoire : « Je ne fais pas le Frankenstein de Mary Shelly. Je fais un récit d’aventure qui implique la créature. Je ne peux pas en dire plus, mais ce n’est pas l’histoire centrale de la création, cela ne me préoccupe pas. Le fait est que je rêve de faire un film sur Frankenstein depuis mon enfance. La seule chose que je peux promettre, c’est que, comparé à Kenneth Branagh, je n’apparaîtrai pas torse nu dans le film ! » Aucun de ces projets n’a abouti, ce qui a conduit à une mise à jour de Collider en juillet 2010.
Alors qu’il discutait de ses projets au Comic-Con, del Toro s’est mis à parler de – vous l’avez deviné – et ce faisant, il a révélé à quel point l’écriture de Mary Shelley l’avait profondément affecté. « Mon roman préféré au monde est Frankenstein », a-t-il déclaré. Je vais faire une horrible erreur de citation, mais le monstre dit : « J’ai tant d’amour en moi, plus que vous ne pouvez l’imaginer. Mais si je ne peux pas le provoquer, je provoquerai la peur ». En tant qu’enfant privé de tout, dans un monde qui n’avait pas la bonne taille, dirigé par les mauvaises personnes, avec la mauvaise morale et les mauvaises règles, je me sentais complètement en dehors de tout cela, et je voulais avoir un certain contrôle, et le contrôle que j’ai trouvé, c’est la peur ».
Guillermo Del Toro a réfléchi à ce que le genre de l’horreur peut apporter. « Nous sommes tellement sceptiques que nous avons du mal à croire en Dieu, aux anges et à une vie spirituelle après la mort, mais un moment de peur rend notre esprit si vulnérable qu’il nous permet de croire en quelque chose d’autre. C’est aussi une frontière, et il n’y a rien qui définisse mieux qui vous êtes que les frontières, que vous les franchissiez ou non, dans tous les aspects de votre vie, et l’horreur est une frontière vraiment formidable. » Qu’est-ce que Frankenstein au fond, si ce n’est la rupture brutale de la frontière entre la vie et la mort ? L’interview s’est ensuite orientée vers la nouvelle la plus fascinante.
Le réalisateur voulait tester les dessins de la Créature de Bernie Wrightson, co-créateur de Swamp Thing et illustrateur de l’édition 1983 du roman de Shelley. Le plan était que del Toro utilise sa muse Doug Jones pour ce qui serait une interprétation très différente du personnage réanimé, comparé au dessin peut-être le plus emblématique vu avec Boris Karloff. « Il (Wrightson) est venu et l’a dessiné, et nous l’avons exécuté. Nous avons toutes les pièces. Elles ont été peintes. Nous allons faire un test sur Doug Jones très, très bientôt. Doug est le monstre. Nous allons l’appliquer et le filmer. Bernie a conçu la créature et il en sera le principal concepteur. » Pendant quelques années, on n’entendit plus parler de rien.
RELATED : Les films de Guillermo del Toro classés du pire au meilleur
Un nouveau monstre de Frankenstein (peut-être) pour le Dark Universe
Image via Universal Pictures
En juillet 2014, Collider a donné une autre mise à jour où del Toro a expliqué ce qui pourrait vraiment l’empêcher de s’engager véritablement dans la réalisation du projet, si quoi que ce soit, cela n’a fait que montrer à quel point il était humble et excité par le projet. « Je veux dire, écoutez, j’adorerais faire Frankenstein et la mariée, ou Frankenstein pour sûr, mais c’est vraiment, Frankenstein a été – j’ai été vraiment, vraiment, effrayé », a-t-il expliqué. « Donna [Langley] m’a approché plusieurs fois pour que je m’y mette et je me dis toujours que c’est le projet de mes rêves, alors je suis un peu, je suis une poule mouillée, vous voyez ? Quand je le fais, j’ai besoin de le faire. Par exemple, si je fais Frankenstein, je vais littéralement tout arrêter, et je vais prendre un congé sabbatique de trois ans, juste pour l’écrire. Ce n’est pas quelque chose qui va couler de source, comme une seconde nature. C’est mon livre préféré de l’histoire ».
Outre l’anxiété de del Toro, son emploi du temps à l’époque n’était pas très coopératif, puisqu’il terminait Crimson Peak (2015) et commençait Pacific Rim 2 (2018). L’interview a abordé les réflexions de del Toro sur le projet (voué à l’échec) de Dark Universe du studio, une maison cinématographique partagée pour les monstres classiques d’Universal. « Personnellement, je pense qu’ils devraient tous être des films d’époque », a-t-il déclaré. « J’adorerais voir La créature du lagon noir dans l’Angleterre victorienne, avec l’exploration victorienne, les ballons et les bateaux à vapeur. J’adorerais voir Le Bossu, le Fantôme, vous savez ? Son désir de les conserver comme des films d’époque ne s’est jamais concrétisé, la preuve en est avec La Momie (2017), au décor contemporain.
Plusieurs années après que del Toro soit devenu un réalisateur oscarisé pour La Forme de l’eau, juillet 2020 est arrivé avec quelques nouvelles en développement. MovieWeb a appris lors d’un panel du Comic-Con@Home que del Toro avait l’intention de faire de Frankenstein une trilogie – s’il en avait le budget. « Je ferais soit At the Mountains of Madness, soit Frankenstein, que j’ai toujours envisagé comme une histoire en deux ou trois parties », a-t-il ajouté. « Car, pour englober le livre, il faut changer de point de vue. C’est un exercice complexe. Cela nous rapprocherait du moment où del Toro est devenu le Dr Victor Frankenstein, donnant lentement vie à ce projet de rêve.
En octobre 2020, ce n’est pas tant une mise à jour qu’une décision finale qui a été prise. Doug Jones a révélé à Collider qu’il n’avait pas passé les tests de maquillage mentionnés par del Toro en 2014, mais qu’il avait vu un buste de l’œuvre d’art et qu’il en avait été séduit, décrivant comment il « était plus émacié, un peu plus maigre, un peu plus pathétique. Et pourtant, il était doté d’une prouesse physique, d’une force athlétique qui n’avait rien de naturel. Il était cousu avec des pièces détachées de deux corps différents. Un visage très osseux, des cheveux longs, filandreux et tirés au cordeau ». Jones suppose que l’échec du Dark Universe a stoppé les plans de del Toro à l’époque. On ne sait pas si Jones pourrait jouer un rôle dans le film Frankenstein pour Netflix, car les premières discussions sur le casting ne l’ont pas inclus, mais Oscar Isaac, Andrew Garfield et Mia Goth.
Guillermo del Toro aime le monstrueux & ; incompris
Dans un article d’IndieWire consacré à une exposition muséale de souvenirs d’horreur de del Toro, le réalisateur exprime une passion bien connue pour les créatures étranges et d’un autre monde. « Les monstres sont les saints patrons de l’altérité », déclare Del Toro. « Quand j’étais enfant, j’ai été élevé dans la religion catholique. Quelque part, je ne correspondais pas aux saints et aux hommes saints. J’ai découvert les monstres – en Boris Karloff, j’ai vu une belle créature innocente en état de grâce, sacrifiée par des péchés qu’elle n’avait pas commis. » Le monstre de Frankenstein ne pourrait pas être entre de meilleures mains. Même dans le récent Pinocchio, del Toro joue avec l’idée que la création d’un garçon en bois est similaire à l’expérience de réanimation d’un savant fou.
Gepetto (David Bradley), ivre de stupeur et de chagrin frénétique, abat un arbre pour le couper en morceaux laids et imparfaits alors qu’une tempête fait rage à l’extérieur de sa chaumière. C’est ainsi qu’il redonne vie à quelque chose qui ne devrait être qu’inanimé. Du roman de Mary Shelley au classique de James Whale, les thèmes de l’exclusion et de l’horreur tragique et gothique conviennent parfaitement au réalisateur, qui les adaptera sans aucun doute à son propre style. Le Monstre de Frankenstein a toujours eu une place dans le cœur de del Toro et il est temps de le voir actionner le levier pour donner un coup de fouet à son projet de rêve.
