L’un des meilleurs films de James Cameron est Aliens (1986), mais avant que Cameron ne s’inspire de Ripley et des xénomorphes dans ce film, il a participé à la réalisation d’une autre imitation d’Alien : Galaxy of Terror (La galaxie de la terreur). Contrairement à Aliens, un film rempli à ras bord de la marque de fabrique de Cameron pour les scènes d’action meurtrières, Galaxy penche davantage dans le camp du film original de Ridley Scott. Ce bijou de science-fiction et d’horreur est sombre, mystérieux et violent, un must pour les aficionados du genre. Bien que Cameron n’ait pas réalisé le film, se contentant d’être le concepteur de la production et le directeur de la deuxième unité, sa présence se fait sentir dans chaque image. Si Galaxy of Terror plonge tête la première dans l’influence de H.R. Giger, il est aussi profondément Cameron, mettant en avant nombre de ses marques visuelles avant même que l’homme ne soit officiellement à la tête de sa propre production.
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De quoi parle « La galaxie de la terreur » ?
Image via New World Pictures
Galaxy of Terror est un film de science-fiction et d’horreur de série B datant de 1981 qui constitue un visionnage essentiel pour les amateurs de science-fiction et d’horreur. Comme Alien, Galaxy suit l’équipage d’un vaisseau spatial qui se rend sur une planète lointaine pour une mission de sauvetage, mais les films diffèrent au moment de l’atterrissage. Sur la planète de ce film, l’équipe rencontre des projections physiques de leurs plus grandes peurs, et sont éliminées une à une. Le film bénéficie d’un casting de légendes du cinéma de série B, avec des gens comme Robert Englund, Sid Haig et Grace Zabriskie. Il a également été tourné avec seulement 1,8 million de dollars, ce qui est impressionnant. On pourrait faire croire à n’importe qui que ce film a été tourné pour des millions et des millions, mais c’est grâce à son concepteur de production astucieux et plein de ressources… nous y reviendrons plus tard.
Le film a été réalisé par Bruce D. Clark, mais surtout produit par Roger Corman. Corman était connu pour guider les cinéastes en début de carrière, comme Francis Ford Coppola, Martin Scorsese et Peter Bogdonavich. Malgré sa collaboration avec Corman, Bruce D. Clark n’est malheureusement pas sorti grandi de Galaxy of Terror. C’est dommage, car l’œil de Clark pour le cadrage et la mise en place d’un éclairage faible et d’une terreur claustrophobe est vraiment excellent dans ce film. Il est probable que cela soit attribué à Clark au moins, puisqu’il est listé comme le réalisateur, mais cela pourrait aussi être dû à la main du concepteur de la production et du réalisateur de la seconde unité de ce film – James Cameron.
RELIEF : Personne ne fait des suites comme James Cameron
Comment James Cameron a-t-il obtenu son contrat pour » La galaxie de la terreur » ?
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James Cameron est arrivé à Galaxy of Terror après avoir passé sa vie de lycéen à faire des petits boulots. Après avoir vu La Guerre des étoiles, Cameron a développé une fascination pour le cinéma et a décidé de s’y essayer. Son premier court métrage, Xenogenesis (1978), est un exemple de 12 minutes de ce que Cameron allait faire dans le domaine de la science-fiction. Le film a fait ce que tous les réalisateurs de courts métrages espèrent, à savoir tomber entre les mains d’une figure établie, Roger Corman. Le court métrage est suffisamment bon pour convaincre Corman d’engager Cameron pour superviser les effets spéciaux du film Battle Beyond the Stars (1980). Cette expérience s’est si bien déroulée que Cameron a été engagé dans une autre production de Corman un an plus tard, Galaxy of Terror.
S’il y a bien un film minable à petit budget qui a su tirer le meilleur parti de ses moyens, c’est bien Galaxy of Terror. Comme la plupart des films de série B, tous les éléments manquants de l’intrigue de ce film sont pardonnés en raison de son aspect très cool. Galaxy fait partie de ces films que l’on ne se contente pas de regarder et d’apprécier depuis son canapé. Il immerge totalement le spectateur, lui offrant un monde qui semble profondément habité et usé. Ce film présente des décors vraiment incroyables, tous réalisés par un Cameron d’avant Terminator. On y trouve des intérieurs de vaisseaux spatiaux, une pyramide antique géante, des ponts surplombant des gouffres sans fin, et bien d’autres choses encore, qui, si l’on ne connaissait pas le budget du film, laisseraient penser qu’il a été réalisé avec beaucoup d’argent. C’est la preuve que les talents de Cameron ne se limitent pas à concevoir des idées de films et à les mettre en scène de façon magistrale, mais qu’il est aussi un vrai pro dans la plupart des tâches sur le plateau.
Cameron a fait preuve d’une incroyable ingéniosité pour créer les décors de Galaxy of Terror. Comme la plupart des projets de Corman, la production de Galaxy n’offrait pas beaucoup d’argent à Cameron pour mettre la main sur du matériel haut de gamme afin de concevoir ses décors. Cameron a donc dû agir rapidement et faire preuve d’inventivité. Les décors ont été fabriqués à partir de boîtes de hamburgers, de bouts de métal, de matériel électrique et d’autres objets aléatoires. On n’imaginerait jamais que des parties du vaisseau spatial de l’équipage puissent être fabriquées à partir de déchets de McDonald’s, mais c’est la main sournoise de Cameron qui est à l’œuvre. C’est ainsi qu’est né l’univers sinistre, crasseux et obsédant dans lequel se déroule le film.
James Cameron a trouvé le moyen de prendre les choses en main
Le réalisateur d’Avatar n’était pas satisfait de la façon dont le film était tourné. Il pensait que ses décors étaient mal filmés et éclairés de manière à ne pas tirer le meilleur parti de leur atmosphère potentielle. C’est pourquoi, en bon James Cameron, il est allé voir Corman pour lui demander de l’aide derrière la caméra. C’est là qu’a commencé son travail de second plan sur le film, et bien que l’on ne sache pas exactement quels plans Cameron a filmés lui-même, l’un d’entre eux, en particulier, a été mis en évidence. Au milieu du film, Quuhod, le personnage de Sid Haig, se coupe le bras et des asticots se forment sur celui-ci. À l’instar de la scène de l’ablation des yeux dans Terminator, la caméra statique de Cameron, qu’il place sur les démembrements corporels inquiétants, est parfaitement reconnaissable ici. Pour faire bouger les asticots, Cameron a connecté un câble électrique au faux bras et a envoyé un signal électrique à travers celui-ci. Cela a fonctionné et, en plus, le résultat est absolument dégoûtant ! Mais bon, c’est le genre de chose qui fait de Galaxy of Terror un film d’horreur malade.
L’expérience de Cameron sur Galaxy of Terror fut si positive qu’il fut engagé par Corman pour réaliser Piranha II : The Spawning en 1982. Il fut techniquement renvoyé deux semaines après le début de la production, mais son nom reste crédité en tant que réalisateur du film. Pendant des années, il a fait référence à The Terminator comme étant son premier film en tant que réalisateur, mais il a depuis reconnu la place de Piranha dans sa filmographie. Quelle que soit sa qualité, ce film est le fruit d’un partenariat inestimable entre Corman et Cameron, un partenariat que le cinéaste désormais légendaire doit à toute sa carrière. Sans les premières expériences sur des plateaux comme Battle Beyond the Stars et, plus important encore, Galaxy of Terror, nous n’aurions peut-être pas de films de James Cameron aujourd’hui. Regardez Galaxy of Terror, non seulement pour son horreur cosmique cauchemardesque, mais aussi pour voir à l’œuvre un James Cameron précoce et inventif.
