Note de l’éditeur : Ce qui suit contient des spoilers pour l’épisode 5 de The Last of Us.
Qu’est-ce qu’on fait quand on est confronté à la fin à chaque pas qu’on fait ? Même en marchant prudemment, on ne sait jamais ce qui se cache sous nos pieds et que l’on peut accidentellement réveiller. Le mantra répété dans The Last of Us jusqu’à présent a été « endurer et survivre », ce qui est aussi le titre de ce cinquième épisode, mais est-ce suffisant quand le monde lui-même peut vous avaler tout entier ? Que ce soit dans l’assaut initial de la mort ou le désespoir qui suit, l’existence n’est pas facile dans ce monde. Dans l’épisode diffusé ce soir, nous l’avons vu se dérouler de manière pétrifiante. Même si l’épisode précédent nous avait présenté la menaçante Kathleen de Melanie Lynskey, qui a fait une impression immédiate et a continué à le faire tout au long de celui-ci, une menace plus grande se profilait, à laquelle aucun d’entre eux n’était totalement préparé. Plus précisément, il s’agissait d’un essaim d’infectés qui s’est détaché du sol et a dévoré tout sur son passage. Cette séquence avait été vue dans la bande-annonce de l’épisode, mais elle ne donnait qu’un petit aperçu de la brutalité frénétique à venir. En la voyant se dérouler dans toute sa gloire macabre, elle est devenue quelque chose d’autre à contempler qui a poursuivi la tendance des meilleurs éléments de la série à être ceux qui s’étendent au-delà de son matériau d’origine. Se déroulant dans l’obscurité de la nuit, c’est une scène sinistre qui marque un véritable point culminant dans une série qui a déjà dépassé toutes les attentes.
Elle commence comme une imitation plus proche du moment du jeu où Joel (Pedro Pascal) a abattu un sniper qui menaçait non seulement Ellie (Bella Ramsey) mais aussi leurs nouveaux amis Henry (Lamar Johnson) et Sam (Keivonn Woodard) avec lesquels ils s’échappaient des confins de Kansas City. Ils s’étaient rapprochés en bravant l’inconnu des tunnels souterrains pour s’en sortir, ignorant que le véritable danger les guetterait à la surface. Alors que Joel réussit à éliminer le sniper, Kathleen arrive immédiatement après avec une force armée qu’il ne pourra pas repousser. Alors que tout semble perdu, avec Lynskey donnant un magnifique monologue avant que son personnage n’ait l’intention de tous les tuer, nous entendons un petit grondement qui commence à devenir plus fort. Causé par l’explosion d’un véhicule qui s’est écrasé sur un bâtiment vacant voisin après que Joel ait tiré sur son conducteur, c’est exactement ce dont Kathleen avait été avertie mais qu’elle avait négligé dans sa quête de vengeance. Bien qu’elle ne le sache pas, c’est son arrogance qui est devenue l’architecte de sa propre destruction. Le silence s’empare du groupe rassemblé alors qu’ils tournent leur attention vers ce qui émet ce son sinistre. Bien que la plupart d’entre eux soient armés jusqu’aux dents, ce n’est pas suffisant pour arrêter l’assaut qui suit.
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L’essaim d’infectés qui surgit au milieu de son groupe est implacable. Leurs cris commencent même à couvrir les tirs des combattants déjà condamnés qui tentent de survivre une seconde de plus. Le son lui-même transmet cette terreur, car chaque personne abattue est marquée par son absence et la domination croissante des réanimés, qui sont les seuls survivants. En plus de l’excellent montage sonore, la façon dont tout est assemblé ne nous laisse jamais un moment de répit dans le bain de sang. Le film commence par un plan ininterrompu des infectés sortant du trou comme s’il s’agissait d’une inondation qui emporterait tout et tout le monde. Le film passe ensuite au plan large pour nous donner le point de vue de Joel sur l’horreur qui se déroule rapidement. Des coupes rapides montrent ensuite les détails de ce combat futile, sans jamais perdre de vue Ellie, Henry et Sam, pris en plein milieu.
Ce qui aurait pu être un peu maladroit, c’est d’avoir un Joel en train de tuer des infectés à proximité du trio, mais on s’en accommode parce que tout le reste est bien chorégraphié et mis en scène. Même s’il s’agit d’un chaos total auquel il est impossible d’échapper, le film ne s’appuie pas sur des caméras tremblantes pour donner cette impression et ne tombe pas dans l’éparpillement. Au contraire, tout s’enchaîne, même si tout s’effondre. Bien que cet art soit quelque chose que l’on ne remarque pas en regardant le film, c’est précisément le but recherché, car il vous immerge dans l’expérience avec une précision qui renforce l’effroi. Aucune coupe n’est gaspillée, et aucune caméra ne bouge sans raison, alors que vous plongez au cœur du péril.
La terreur vient du tournage et de la production de l’épisode.
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Les effets spéciaux des infectés sont impressionnants, mais c’est aussi la façon dont la scène est construite qui fait que tout fonctionne. Il y a une cohérence dans cette séquence, car elle se concentre sur tous les personnages principaux d’une manière qui ne fait qu’accentuer le chaos. Le moment où Ellie aperçoit un véhicule dans lequel elle peut se cacher ne repose que sur un regard rapide, puis sur Joël qui comprend ce qu’elle cherche. N’est-il pas plutôt incroyable qu’il soit capable de voir cela si clairement de loin ? Absolument, mais on s’en accommode parce que l’épisode sait comment raconter de petites histoires au sein de la plus grande qui se déroule. Les combats sont définis par le désarroi, mais nous avons également l’occasion de vivre de petits moments dynamiques au milieu de tout cela qui nous font comprendre encore plus l’ampleur de ce qui se passe. Au moment où Ellie parvient à se cacher dans le véhicule, Kathleen et son bras droit Perry (Jeffrey Pierce) se démènent pour trouver une issue.
Le duo est toujours prêt à tout pour survivre, et on sent que, de manière paniquée, la caméra surveille le carnage devant lequel ils reculent. Lorsqu’elle s’arrête sur un bloater qui surgit dans la mêlée, la scène le précède même d’une utilisation perturbante et troublante du ralenti pour nous donner un instant de plus alors que la reconnaissance s’impose sur le visage de Perry, habituellement calme. Il passe de l’aboiement d’ordres à la tentative de ralliement de ceux qui sont sous son commandement pour renverser la vapeur, pour réaliser rapidement qu’il ne s’en sortira pas vivant. Il sait que c’est la fin de la route pour son histoire.
Son sacrifice ultérieur passe en un battement de cœur, sa tête étant arrachée de son corps tandis que Kathleen s’enfuit sans se retourner. Pendant ce temps, nous avons droit à une scène sombrement délicieuse à l’intérieur du véhicule où Ellie se cache alors qu’un enfant infecté acrobatique se fraye un chemin et tente de s’emparer d’elle. Lorsqu’elle se libère, une autre coupe rapide lui permet d’apercevoir Sam et Henry coincés sous un véhicule voisin. La partition continue de vibrer et devient de plus en plus urgente, se fondant parfaitement avec elle alors qu’elle se précipite pour les sauver. Lorsque les trois hommes s’enfuient, ils sont confrontés une fois de plus à Kathleen qui gaspille la chance que Perry lui a donnée de survivre pour essayer de régler ses comptes une fois de plus. C’est la dernière fois que nous la voyons, car elle ne voit pas le danger qui se profile juste derrière elle. Le même infecté qui a attaqué Ellie dans le véhicule saute sur Kathleen, la frappe brutalement avant de mordre son corps qui se tord. Alors que les protagonistes s’échappent, les autres infectés se dirigent vers la ville, qui est désormais vulnérable et ne sait pas ce qui l’attend.
L’épisode 5 de The Last of Us prouve qu’il n’y a pas d’échappatoire au chaos.
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Les cris des infectés qui résonnent dans l’obscurité sont ensuite brusquement réduits au silence par une coupe décisive vers le calme d’un motel voisin dans lequel Joel, Ellie, Henry et Sam se sont cachés. Il n’y a pas de descente en douceur, mais plutôt un sentiment de peur pour sa vie, avec de l’adrénaline dans les veines, et un espoir soudain d’aller bien. La vie, malgré toutes les façons dont nous l’imaginons prévisible et compréhensible, est définie par de soudaines explosions de chaos inattendu qui peuvent soudainement s’arrêter dès qu’elles commencent. Lorsque nous voyons ensuite les conséquences dévastatrices de ce qui s’est passé s’emparer du jeune Sam, puis d’Henry, cela nous rappelle ce que cette scène est censée transmettre. Même si l’on pense pouvoir survivre à un tel scénario, ce n’est qu’avec beaucoup de chance que l’on peut s’en sortir en un seul morceau. L’épreuve que cela représente pour Ellie, dont nous avons vu qu’elle avait gardé son sens de l’humour lors de la plupart de leurs rencontres précédentes, est ressentie dans le silence, alors qu’elle avance le lendemain sans la moindre plaisanterie à laquelle nous sommes habitués.
Voilà le pouvoir que détient cette séquence. Bien sûr, elle est largement définie par un spectacle qui est excitant lorsqu’on le regarde de la place d’un observateur détaché. Mais elle reste aussi la plus terrifiante à ce jour, ne cédant jamais face à la brutalité qui définit ce monde. Plus que tout autre jusqu’à présent, c’est cette série de moments qui témoigne de la valeur de l’artisanat, car elle fait authentiquement monter les enjeux de ce qui nous attend en montrant comment, même lorsque vous pensez avoir le contrôle comme Kathleen, la mort et la destruction ne sont qu’à un pas.
Vous pouvez regarder le cinquième épisode de The Last of Us sur HBO et HBO Max.
