Nous ne nous débarrasserons jamais du Joker en tant que personnage dans les médias Batman. Au moment où nous écrivons ces lignes, Joaquin Phoenix et Barry Keoghan incarnent tous deux le super-vilain dans des films en prises de vue réelles radicalement différents. En plus de la longue liste de versions en prises de vue réelles du Joker, il y a les innombrables versions animées du personnage qui apparaissent dans des programmes télévisés allant de Batwheels à Harley Quinn. Je suis sûr qu’ils finiront par utiliser le voyage dans le temps pour l’introduire dans Pennyworth : L’origine du majordome de Batman. Nous verrons ce personnage aussi longtemps que Warner Bros. et ses diverses filiales pourront tirer de l’argent de Batman… mais cela ne signifie pas que toutes les incarnations futures de ce sinistre ennemi doivent être identiques. En évitant certains éléments des incarnations passées du Joker, ce personnage peut encore avoir un impact.
CONNEXE : ‘Joker : Folie À Deux’ : Date de sortie, casting, et tout ce que nous savons jusqu’à présent.
Pourquoi être si sérieux ?
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La perspective de vivre dans un paysage de culture pop dominé par des interprétations sombres du mythe de Batman ne semble pas aussi désastreuse qu’il y a quelques années. Aujourd’hui, il existe de nombreuses visions pétillantes de ce super-héros DC et de ses principaux personnages secondaires, dont le Joker. Le dessin animé Harley Quinn est plein de violence graphique et de concepts lourds, par exemple, mais il est aussi coloré et a toujours du ressort. Pourtant, cela ne signifie pas que les approches récentes du Joker en live-action ont été super légères. Le film Joker de 2019 était connu pour être quelque chose de plus inquiétant que d’évasif, tandis que le retour de Jared Leto dans le rôle du Joker dans Justice League de Zack Snyder l’a vu habiter un terrain vague post-apocalyptique.
S’il s’agit d’un long métrage et que le Joker y figure, le personnage ne manquera pas de se montrer sous un jour sombre. Mais pourquoi pas quelque chose de plus léger ? Puisqu’il y aura désormais de multiples versions du Joker dans les salles de cinéma, il existe sûrement une version de ce personnage qui ne se résume pas à des tatouages lugubres et austères. De nombreuses interprétations animées de ce méchant de bande dessinée ont montré qu’il est possible de faire une version amusante, mais toujours intimidante, du Joker qui soit convenablement ridicule ou légère. Il suffit de demander à Mark Hamill, qui a montré dans des projets comme Batman : Mask of the Phantasm qu’il pouvait être quelqu’un qui vous donne des frissons mais qui peut aussi être amusant ou vif. Maintenant que les interprétations macabres du Joker se sont multipliées ces derniers temps, il est peut-être temps de passer à quelque chose de plus proche de Caesar Romero et moins de tatouages sur le front.
« Vous voulez savoir comment j’ai eu ces cicatrices ? Ne vous inquiétez pas pour ça. »
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The Dark Knight possède de nombreuses qualités ingénieuses dans son interprétation du Joker (Heath Ledger), mais l’une des meilleures est la façon dont le Joker invente toujours de nouvelles histoires élaborées et horrifiantes pour expliquer pourquoi il ressemble à… ça. Tout au long du film, il demande aux gens s’ils veulent savoir comment il a eu ses cicatrices, pour ensuite changer constamment l’histoire traumatisante d’où elles proviennent. Cela donne un sentiment de chaos effrayant à cette incarnation du Joker qui renforce l’idée qu’il y a un trou noir dans cet homme où tout ce qui est concret ou discernable devrait exister.
Les versions ultérieures du personnage ont choisi de différencier leurs versions du Joker en prêtant des histoires élaborées à ses cicatrices et à son maquillage, ce qui ne fait pas vraiment tilt. Même le Joker de 2019, qui est ostensiblement un film visant à fournir une histoire d’origine pour le personnage, a reconnu le défaut inné de cette méthode en faisant de son personnage principal un narrateur peu fiable. Nous ne sommes jamais vraiment sûrs que ce que nous regardons est une véritable histoire d’origine ou juste une ruse élaborée. Malheureusement, ce même processus de réflexion ne s’est pas appliqué à Suicide Squad, qui a décidé de réimaginer les traits élaborés du visage du Joker comme une simple série de tatouages farfelus.
Bien que nous n’ayons vu que des aperçus du Joker de Keoghan, le réalisateur Matt Reeves a officiellement déclaré que cette incarnation du méchant a obtenu ses traits faciaux à cause d’une maladie de peau qui a duré toute sa vie et qu’il est considéré comme un paria physique à Gotham City et dans la société en général. Ce n’est jamais une mauvaise idée d’ajouter quelque chose de nouveau à un personnage de longue date, mais il est décevant que ces versions du Joker soient si préoccupées à trouver des excuses élaborées pour expliquer pourquoi le Joker devrait ressembler au Joker. La nature inexplicablement flamboyante des personnages de comics et de leurs costumes est la raison pour laquelle les gens les aiment ! Vous n’avez pas besoin d’une longue et sombre histoire pour expliquer pourquoi Squirrel Girl est comme elle est, elle est amusante parce qu’elle a une grande queue touffue et parle aux écureuils !
Même les incarnations télévisées du Joker sont devenues la proie d’un souci excessif de l’origine du personnage, comme dans le programme Gotham de la Fox. S’il y a un élément par défaut des interprétations actuelles du Joker qui doit être mis à la poubelle, c’est bien cette obsession pour l’histoire du personnage et la fourniture d’explications in-universe pour des aspects agréablement ridicules de ce méchant. Non seulement une histoire d’origine réduit le plaisir du Joker, mais elle alimente également un élément bizarre de la culture pop où nous voulons tous trouver des explications « tragiques » ou « sympathiques » pour expliquer pourquoi les hommes blancs sociopathes sont des hommes blancs sociopathes. Certaines des personnes les plus effrayantes au monde sont inexplicables ou inexplicables dans leur façon d’être effrayantes. Il suffit de demander à Heath Ledger son interprétation du prince clown du crime.
Vous allez vous couper avec ce couteau !
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Le Joker dans les bandes dessinées modernes semble être dans une perpétuelle course aux armements avec lui-même pour continuer à fournir des versions de plus en plus « tordues » du Joker. Toute cette partie où il se sert de sa peau épluchée comme d’un masque était destinée à montrer à quel point le Joker pouvait être « sombre », mais on avait l’impression qu’il s’agissait d’un élément tiré d’une suite oubliée de Saw. Il y a de bonnes façons de faire une version plus sombre du Joker, mais de nombreux artistes laissent tomber cette tâche. Le plus souvent, la plupart des artistes se contentent d’une représentation très conventionnelle de ce qu’un adolescent pourrait considérer comme « dangereux » pour renforcer le fait que le Joker n’est pas quelqu’un à qui il faut s’en prendre.
Les versions cinématographiques du Joker ne sont pas tombées aussi bas dans ce piège, principalement parce qu’elles ont dû respecter la classification PG-13 (à l’exception du film Joker de 2019, bien sûr), mais elles ont quand même eu tendance à faire de gros efforts pour donner l’impression que le Joker n’est pas le Joker de votre père ! L’interprétation du personnage par Jared Leto, en particulier, était une tentative si faible et immature d’être avant-gardiste qu’elle aurait aussi bien pu être l’humour adulte d’un film Transformers de Michael Bay. C’est une chose tellement étrange, il y a un désespoir de fourrer le Joker dans tous les médias possibles parce qu’il vend beaucoup de jouets, mais aussi une honte innée du personnage qui informe le besoin de toujours le rendre « nerveux ».
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Les futures tentatives de réimagination du personnage devraient avoir toute latitude pour remanier radicalement le Joker, mais ces nouvelles versions du méchant devraient s’assurer que leur seule nouvelle idée pour réinventer le clown le plus dangereux de Gotham n’est pas simplement de le rendre plus sinistre ! Et n’utilisez pas de masques faits de la propre peau du Joker, c’est tout simplement répugnant.
Un autre élément récurrent du Joker qu’il serait bien de voir au moins mis au repos pour un moment est le fait qu’il soit un solitaire dans les films. Ce personnage interagit rarement, voire jamais, avec les autres grands méchants de DC Comics. Même dans le film où il est apparu dans le cadre d’un univers cinématographique plus large (Suicide Squad), le Joker était une figure isolée qui n’avait pas l’occasion de se frotter aux autres poids lourds de DC. Pour être clair, aucun être humain rationnel n’a regardé les interprétations de Jack Nicholson et Heath Ledger de ce méchant et ne s’est dit « ce serait vraiment bien si le Joker parlait à Kite-Man », mais il est tout à fait possible de réaliser une version convaincante et intéressante de ce personnage où il est un solitaire.
Cependant, puisque l’isolement est la norme par défaut pour le Joker dans les films depuis des décennies maintenant, peut-être que les futures versions du personnage pourraient le laisser traîner à la Legion of Doom ou échanger des mots avec Lex Luthor. C’était la partie la plus excitante de son caméo dans The Batman (avec l’idée que Barry Keoghan ait un travail qui lui assure un salaire régulier pour les années à venir), l’idée qu’il soit à l’asile d’Arkham avec une bande d’autres méchants, dont le Riddler. Il y a beaucoup de possibilités qui pourraient aider à séparer cette version du personnage des visions passées du Joker, avec ces possibilités ayant la capacité de démontrer comment ce personnage peut fonctionner dans un ensemble.
Le Joker est là pour rester… mais il ne doit pas toujours être le même.
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Le Joker n’est pas prêt de disparaître de la culture pop. Il est le plus grand ennemi juré de Batman, après tout, et puisque Batman domine le grand écran depuis l’époque des séries des années 1940, il est logique que son adversaire le plus important soit également un élément incontournable de la culture populaire. Pourtant, les différentes versions de ce personnage peuvent tomber dans des pièges similaires qui finissent par rendre les réimaginations soi-disant « radicales » du Joker tragiquement familières.
Cependant, en gardant à l’esprit certains éléments récurrents qui devraient être soit réduits, soit complètement effacés dans les futures propriétés de la culture pop, le Joker peut toujours être un personnage menaçant et imprévisible. Malgré le nombre de fois où nous l’avons vu dans la culture pop, il y a encore des possibilités créatives inexploitées dans le Joker… tant que nous évitons des choses comme les tatouages sur le front à l’avenir.
