Si la récente vague de contenu Star Wars sous l’égide de Disney a ses partisans et ses défenseurs, rien n’a autant divisé lors de sa sortie initiale et de son héritage que la trilogie des préquelles, notamment le film La Revanche des Sith. Dire que les conversations autour de la franchise ont été controversées serait un euphémisme, car la franchise a toujours suscité des débats qu’Obi-Wan Kenobi pourrait qualifier de « si peu civilisés ». Il y a certainement une génération qui a grandi avec l’histoire d’Anakin Skywalker (Hayden Christensen) et de sa chute vers le côté obscur, et pour de nombreux spectateurs, la Revanche des Sith a été une expérience déchirante à regarder pour la première fois. Cependant, l’impact de La Revanche des Sith ne se limite pas à la façon dont il reformule l’histoire de Dark Vador ; c’est aussi un regard étrangement prophétique sur la montée du fascisme au sein d’une infrastructure politique corrompue et radicalisée.
La satire de George Lucas sur la politique américaine n’a pas faibli depuis des décennies
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Il est toujours fascinant de constater que, malgré les défauts manifestes du dialogue, de la structure de l’histoire et du développement des personnages dans les préquelles, la satire de la politique américaine par George Lucas ne s’est pas émoussée depuis l’époque où il était cinéaste expérimental à l’USC. Le jeune Lucas participait à des marches et à des rassemblements, et son premier film, THX-1138, était un thriller anti-autoritaire sur ce qui se passe lorsqu’un État policier totalitaire obtient le contrôle total des interactions humaines et du libre arbitre. La trilogie originale Star Wars a été créée en réponse à la guerre du Viêt Nam. Bien qu’il veuille réinventer l’ère de la science-fiction de Flash Gordon et de Buck Rogers, Lucas contribue également à l’histoire d’Apocalypse Now, qui sera finalement réalisé par son meilleur ami Francis Ford Coppola.
Lorsque Lucas a commencé la trilogie des préquelles, il ne pouvait pas imaginer les événements mondiaux cataclysmiques qui se produiraient entre les différents épisodes de la série. Bien que la Menace fantôme et l’Attaque des clones aient tous deux un sous-texte politique plus subtil, ils sont sortis ou étaient déjà en post-production avant le 11 septembre et la crise plus volatile du Moyen-Orient. La Revanche des Sith a toujours été le chapitre le plus sombre de la trilogie, puisqu’il devait se terminer par la corruption d’un personnage bien-aimé, mais les allusions aux événements mondiaux actuels l’ont rendu encore plus choquant. Le premier film Star Wars pour les moins de 13 ans contient peut-être certains des spectacles les plus excitants de la saga, mais il est aussi sinistrement précurseur de la montée du fascisme, de la radicalisation et de la militarisation qui émergeront à l’époque de Bush et de Trump.
Les préquelles de Star Wars explorent une multitude de genres.
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Avec chaque épisode de la trilogie des préquelles, George Lucas a recadré un genre spécifique avec une pointe de satire pour contextualiser le concept de victoire ; il arrive souvent que les vrais vainqueurs soient ceux dont le succès n’est pas immédiatement évident. Dans La Menace Fantôme, voir une jeune dirigeante comme Padmé (Natalie Portman) unir son peuple à une espèce indigène pour protéger sa planète a quelque chose de féerique, et l’émergence d’Anakin de l’esclavage pour devenir un grand héros est tout aussi inspirante. Même si le film se termine par une somptueuse cérémonie célébrant les soldats de Naboo, les guerriers Gungan et les Jedi, leur victoire n’a pas vraiment signifié grand-chose à long terme ; la crise de Padmé n’était en fin de compte qu’un outil utilisé par Palpatine (Ian McDiarmid) pour faire avancer sa position au Sénat.
Dans L’Attaque des clones, Lucas met en scène un Anakin et une Padmé plus âgés dans une relation de type Roméo et Juliette déformée, où ils sont à leur apogée émotionnelle ; étant donné qu’Anakin a été élevé dans les contraintes de l’Ordre Jedi et que Padmé n’a connu que la haute société, il est logique qu’ils soient tous deux un peu mélodramatiques (et que Lucas était peut-être un peu plus satirique avec la phrase « Je déteste le sable » qu’on ne le croit). Pourtant, cette histoire d’amour entre Roméo et Juliette a pour toile de fond la montée de la militarisation et de l’industrialisation, où la peur est omniprésente et où la galaxie ne peut protéger ses dirigeants des assassins. Cela ressemble presque à un avertissement : si nous continuons à stocker des armes et à consacrer du temps à la création de guerriers, nous serons destinés à les utiliser.
Malheureusement, entre la sortie de L’Attaque des clones en 2002 et celle de La Revanche des Sith en 2005, ce cauchemar est devenu réalité, l’Amérique étant prise dans une nouvelle guerre à la recherche d’armes de destruction massive. Si le commentaire politique des deux premiers films est plus subtil, Lucas n’a apparemment pas eu d’autre choix que d’aborder de front ses préoccupations avec ce qui était initialement le dernier film de sa saga. Il semble que, même à l’époque, certains critiques aient remarqué son intentionnalité. La phrase du président Bush « soit vous êtes avec nous, soit vous êtes avec les terroristes » a immédiatement suscité des comparaisons avec la remarque d’Anakin à Obi-Wan « si vous n’êtes pas avec moi, alors vous êtes mon ennemi », un moment clé de leur relation.
La » Revanche des Sith » met en lumière l’effondrement de la démocratie
La première moitié de La Revanche des Sith a permis à Lucas d’aborder tous les problèmes qui se posent lorsqu’une civilisation est en guerre. Il y a un sentiment constant de peur et d’anxiété, des innocents comme les Wookiees et les citoyens d’Utapau sont obligés de se cacher sur leur planète, les villes sont détruites à grande échelle, et même les Jedi doivent renoncer à leurs valeurs pour devenir généraux et chefs militaires. C’est un statu quo inquiétant, et même les plus merveilleuses batailles spatiales en images de synthèse ne peuvent masquer le fait que des vies sont perdues à chaque instant. Cependant, Lucas va plus loin que la réalité de la guerre pour aborder les solutions éthiquement compromettantes qui seraient nécessaires pour y mettre fin.
Alors que les Jedi sont appelés à protéger la galaxie, Palpatine a gagné en puissance au Sénat grâce aux pouvoirs d’urgence qui lui ont été accordés par Jar Jar Binks (Ahmed Best) dans L’Attaque des clones. Il est désormais le seul à pouvoir prendre des décisions militaires, prolongeant la guerre jusqu’à ce que tous les Séparatistes soient éliminés et qu’il n’ait plus de rivaux potentiels. En prolongeant son mandat, Palpatine a permis à ses partisans radicalisés d’insister davantage pour qu’il reste au-delà de son mandat ; c’est un processus que toute personne ayant suivi les dernières élections présidentielles américaines pourrait connaître.
À la fin, Lucas utilise la liberté de la classification PG-13 pour inclure des images particulièrement obsédantes ; il y a de la violence dans les établissements d’enseignement, la destruction de l’environnement, des crimes de guerre odieux, des agressions contre les races indigènes et une force de police complètement militarisée. Cela aurait pu ressembler à un avertissement en 2005, mais en 2022, cela reflète tristement le temps qui nous sépare. La phrase la plus révélatrice de La Revanche des Sith (un film qui n’a pas toujours été loué pour ses dialogues) se trouve peut-être à la toute fin. « C’est ainsi que meurt la liberté », dit Padmé. « Sous un tonnerre d’applaudissements. » Qui n’a pas pensé cela en novembre 2016 ?
