Moins d’un an après la fin de Better Call Saul, la star de Slippin’ Jimmy McGill, Bob Odenkirk, revient sur AMC avec Lucky Hank, une toute nouvelle série dans laquelle l’acteur primé est confronté à un autre type d’existentialisme. Troquant les cartels et les costumes tape-à-l’œil pour une université sous-financée et des choix de mode dignes de l’Amérique moyenne, l’histoire de la crise de la quarantaine trouve Odenkirk au sommet de son art en tant que narrateur parfait de la folie de la vie à travers l’objectif d’un professeur mécontent, mais humoristiquement conscient de lui-même.
Basée sur le livre Straight Man de l’auteur Richard Russo, lauréat du prix Pulitzer, et produite par les showrunners Paul Lieberstein (The Office) et Aaron Zelman (Damages), Lucky Hank est une série qui se démarque vraiment par son commentaire social acerbe et ses hyperboles qui agissent comme une merveilleuse ode à la médiocrité. Sous la direction de Peter Farrelly (Green Book), les téléspectateurs se retrouveront à glousser une minute et à rire à gorge déployée l’instant d’après devant cette comédie dramatique excentrique sur le lieu de travail. Sans compter qu’ils seront charmés par l’honnêteté et la sincérité non filtrées et très nuancées d’Odenkirk et d’une distribution incroyablement complémentaire.
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Après avoir visionné les deux premiers épisodes, Lucky Hank est sans aucun doute l’une des meilleures nouvelles séries de 2023. Odenkirk y incarne le bourru William Henry « Hank » Devereaux Jr, président réticent du département d’anglais d’un collège de bas étage de la ceinture de rouille de Pennsylvanie. Épuisé par les tenants et les aboutissants de sa vie, par les demandes constantes d’argent de sa fille et par les mentions de « nécrophilie » de la part d’étudiants prétentieux qui comparent leur travail à celui de Chaucer, Hank ne comprend pas pourquoi tout le monde est obsédé par le bonheur. Comme il le dit, « être adulte, c’est 80 % de misère », et la misère solitaire est peut-être ce que l’humanité a de mieux à offrir.
Alors que la ville et ses habitants ont lentement perdu leur charisme tout en glissant dans l’obscurité, Lucky Hank trouve notre protagoniste réticent au centre d’un milieu tout à fait racontable, faisant la chronique du défaitisme de la banlieue et de la conversation intime entourant le contentement. Dans le pilote, Hank s’engage dans un échec majeur après avoir été frustré par un étudiant et s’être mis à fulminer contre son employeur, le Railton College. Qualifiant ce dernier de « capitale de la médiocrité », l’administration est poussée à le renvoyer, et le président dépensé envisage un avenir en dehors de son existence monotone aux côtés de sa femme Lily Devereux, interprétée de manière très frappante par Mireille Enos. C’est dans cette dynamique entre les deux que nous voyons ces couches se détacher et que nous apprenons, à travers l’effritement de la vie de Hank, que Lily remet elle aussi sa réalité en question au milieu d’une présence émotionnellement très ancrée. En tant que directrice adjointe d’un lycée local, elle commence à prendre conscience de ses propres choix en rêvant d’une vie au-delà de leur communauté. Enos, dans le rôle de Lily, est passionnante à regarder, car elle complète le Hank d’Odenkirk, qui est dans une spirale descendante. Les deux sont captivants comme le yin et le yang, créant une dynamique douce et accessible née d’un chaos tranquille.
Alors que le mélange d’hilarité et de déchirement offre des moments hilarants et inoubliables, y compris celui où Hank se trouve au milieu d’un accident de cahier très douloureux, la perspective décalée du personnage joue le plus vivement avec le charme de longue date d’Odenkirk et son excentricité sans compromis qui a fait de lui un élément de base de la télévision si aimé. Dans toute sa gravité et sa conviction, Odenkirk, en tant qu’homme blasé par ses propres choix, est magnétique à regarder et relatable à presque tous les niveaux. En ce qui concerne sa performance, le plaisir de regarder Odenkirk n’est pas dans ce qu’il dit dans le rôle de Hank, dont la réticence et le pessimisme en disent long sur une lutte de la classe moyenne collectivement racontable, mais plutôt dans la façon dont il le dit à travers des expressions artistiques, comme un front plissé, un regard plus profond ou un demi-sourire. C’est cette forme d’articulation très éloquente qui attire le public vers lui, créant un domaine de compréhension qui nous fait nous ranger à ses côtés et tomber dans ses sentiments le plus facilement du monde.
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Sa narration à elle seule rend la série très attachante alors que nous en apprenons plus sur la vie de Hank et le mécontentement qui s’ensuit, y compris plusieurs problèmes qui ont entaché sa confiance, dont un livre à succès, le fait d’être le fils du célèbre professeur d’anglais, William Henry Devereaux, Sr. et une anxiété dérangeante qui l’empêche d’assister à un événement naturel. À travers les attitudes anarchistes de Hank, l’esprit mordant et le sarcasme instinctif d’Odenkirk font de cette comédie basée sur les personnages un spectacle qui vaut la peine d’être écouté. Ajoutez à cela une équipe hétéroclite, hilarante et charmante, composée d’universitaires autrefois promis au succès, qui se disputent aujourd’hui la sécurité et le prestige dans un collège d’arts libéraux d’une université peu reluisante, et vous obtiendrez un regard plus nuancé et kaléidoscopique sur les comédies du monde du travail.
Tout en abordant les relations avec le corps enseignant et les politiques de recrutement, Odenkirk et Enos sont accompagnés d’un casting éclectique qui permet d’être captivé par chaque scène. Avec Oscar Nuñez dans le rôle du doyen de la faculté de Railton, passif mais serviable, Diedrich Bader dans le rôle du meilleur ami de Hank et professeur de philosophie, et Cedric Yarbrough dans le rôle d’un professeur de poésie qui conduit une Camaro rouge rutilante et en est à son troisième mariage, ces stars complètent la distribution avec Sara Amini, Suzanne Cryer, Olivia Scott Welch, et Nancy Robertson – qui apportent toutes une généreuse dose de cœur et de comédie intelligente à leurs performances, offrant des rires à couper le souffle imprégnés d’une honnêteté réfléchie.
Avec Leiberstein et Zelman à la barre, Lucky Hank fait un travail attrayant en équilibrant la comédie salée avec des moments doux-amers pour un spectacle intime et facilement identifiable qui sera un nouveau favori pour les téléspectateurs. Grâce à une forme de narration délicieusement franche et drolatique, les deux auteurs parviennent à faire ressortir les vérités de la vie d’une manière très observatrice et drôle, mêlant des situations émotionnellement crues et vraies à des commentaires sociaux impressionnants. Tandis qu’Odenkirk dirige le navire avec une immédiateté formidable et vivante, Lucky Hank incarne une plénitude de chaleur et de tristesse qui jette les bases d’une émission qui est fantaisiste et adorable. L’histoire de Lucky Hank est très émouvante et vous avez une histoire qui n’est pas du tout familière, mais qui est confortable et pour laquelle vous voulez rester dans les parages.
Note : A
Lucky Hank a été présenté en première mondiale à SXSW le 11 mars. Il sera diffusé pour la première fois le dimanche 19 mars à 21 heures sur AMC et AMC+, ainsi que sur les réseaux linéaires d’AMC Networks, BBC AMERICA, IFC et SundanceTV dans le cadre d’un événement de première multiréseaux.
