La saison 1 de The Last of Us a récemment diffusé son final incroyablement émouvant, laissant un vide dans nos dimanches soirs. Le dernier épisode de la première saison a vu Joel (Pedro Pascal) contraint de prendre une sombre décision. Lorsque les lucioles concluent que le meilleur moyen d’étudier l’immunité d’Ellie (Bella Ramsey) et de trouver un remède est de lui ouvrir le cerveau et de la tuer, Joel n’a d’autre choix que de les détruire toutes pour la sauver. Mais avant ce tournant décisif, nous passons quelques instants tranquilles avec Joel et Ellie, qui reconnaissent enfin le chemin parcouru par leur relation.
Lorsqu’ils arrivent à Salt Lake City, ils tombent sur un troupeau de girafes vivant sur un terrain de baseball. C’est un beau moment de légèreté dans cette série souvent sombre, et c’est la première fois que Joel voit Ellie rire après avoir perdu Sam et Henry et après ce qui lui est arrivé pendant qu’il était malade. Il a récemment été révélé que The Last of Us avait travaillé avec une vraie girafe pour donner vie à ce moment important des jeux, mais lorsque Samantha Coley, de Collider, s’est entretenue avec les superviseurs VFX de la série, nous avons appris que le produit fini est en fait une combinaison étonnante d’éléments réels et d’un travail CGI sans faille.
Dennis Yoo, superviseur de l’animation, et Simon Jung, superviseur des effets visuels, ont expliqué à Collider qu’ils avaient dû recréer entièrement la girafe réelle, Nabo, du zoo de Calgary, pour créer la scène finale. « Au départ, ils ont filmé Joel et Ellie dans un zoo, dans un environnement d’écran bleu, en train de nourrir une girafe », a expliqué Jung.
« Dans les cas où il y avait des moments plus rapprochés d’Ellie en train de manger, par exemple, où l’on voit juste le haut de la tête, c’était de la vraie photographie, et nous avons seulement remplacé les arrière-plans par un environnement en images de synthèse et nous sommes restés fidèles à cela. Et puis il y a d’autres gros plans de la girafe en train de se nourrir, où c’est une girafe entièrement en images de synthèse. Elle a été complètement remplacée… La clé était de faire en sorte que ces plans soient coupés dos à dos, nous devions faire correspondre la sculpture ».
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Les girafes sont des créatures incroyablement uniques, avec leurs propres caractéristiques et comportements. Pour s’assurer que chaque plan de cette scène s’aligne parfaitement, Yoo et son équipe ont fait une étude de caractère sur Nabo pour s’assurer que chaque image s’aligne parfaitement. Jung a déclaré à Collider : « Les girafes en général ont des caractéristiques très uniques. Nous avons remarqué que lorsque nous sommes allés dans notre zoo, elles ont toutes l’air très différentes et ont des traits très différents. Et Nabo avait ces poils noueux sur la tête, par exemple ». Il poursuit : « Dennis et son équipe ont même fait une prise où nous avons fait correspondre l’une des scènes de la plaque où nous n’avons même pas eu besoin de la remplacer juste pour obtenir le comportement exact, juste comme une étude, ce qui représente beaucoup de travail en fait, et bravo à lui pour avoir fait cela parce que cela nous a appris beaucoup de choses sur la girafe ».
Yoo a expliqué une partie du travail considérable effectué pour superposer l’animal en images de synthèse à l’animal réel, en le comparant au défi Pepsi. « Nous avons fait un peu de Frankenstein avec cette plaque aussi, juste pour certains points forts », a-t-il dit. L’utilisation de l’image de synthèse pour ancrer la scène a permis à The Last of Us de travailler avec une vraie girafe pour plus d’authenticité et d’améliorer la performance sans effrayer l’animal. « L’éclairage n’était pas très bon avec la plaque réelle, parce qu’il s’agissait d’un enclos et que tout est bleu, ce qui fait que la lumière se répand en bleu partout. Lorsque vous compilez cela, il vous manque des parties de la girafe. C’est pourquoi Simon et son équipe de dessinateurs ont délimité notre girafe en images de synthèse et nous l’avons en quelque sorte mise en place. C’est ainsi que [the result] est comme ce mélange qu’il est vraiment difficile de distinguer ». Yoo a souligné que le fait que les gens ne soient pas capables de distinguer ce qui est réel de ce qui relève des effets spéciaux est très gratifiant.
La saison 1 de The Last of Us est actuellement disponible en streaming sur HBO Max, et vous pourrez l’obtenir en numérique et en Blu-ray cet été. Retrouvez notre interview complète de Yoo et Jung dès qu’elle sera disponible. En attendant, vous pouvez consulter ci-dessous notre récent entretien avec Pascal sur la date de début du tournage de la saison 2.
