C’est dans l’ADN de South Park d’être controversé. Cela fait partie de son génie. La série tire sur tout le monde : célébrités, hommes politiques, personnalités religieuses. Personne n’est à l’abri. Les scénaristes Trey Parker et Matt Stone prennent un malin plaisir à froisser les plumes et à briser les tabous. Depuis le premier épisode, South Park propose des intrigues profanes, violentes et scandaleuses qui ne sont certainement pas pour les âmes sensibles, mais qui sont également d’une drôlerie à couper le souffle.
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La série est diffusée depuis 1997 et a produit plus de 320 épisodes. Durant cette période, il n’a pas manqué d’histoires qui ont agacé certains segments de la population ou qui ont eu raison des célébrités dont on faisait la satire. De nombreux épisodes ont fait sensation, mais ceux qui ont donné lieu à des menaces de poursuites judiciaires ou qui ont été purement et simplement interdits constituent la crème de la crème.
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10 « La tournée mondiale de la vie privée » (S26, E2)
L’épisode le plus récent à avoir froissé ses cibles est le deuxième épisode de la dernière saison, qui se moque du prince Harry et de Meghan Markle. Bien qu’il n’appelle pas le duc et la duchesse de Sussex par leur nom, il met en scène un prince du Canada et sa femme qui leur ressemblent beaucoup. Le couple déménage à South Park où – en tapant sur des tambours – ils réclament bruyamment et à plusieurs reprises de l’intimité.
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C’est une tranche classique de satire acerbe de South Park, et l’un des épisodes les plus divertissants de la saison 26 jusqu’à présent. Les membres de la famille royale, cependant, n’ont apparemment pas été très satisfaits. Selon The Spectator, Markle a été « bouleversée et accablée » pendant des jours à cause de l’épisode. Des rumeurs ont même circulé selon lesquelles Harry et Meghan prévoyaient d’intenter une action en justice, mais leur porte-parole a depuis démenti cette information.
9 « L’utilisation correcte du préservatif » (S5, E7)
Cet épisode aborde le sujet pas du tout controversé de l’éducation sexuelle à l’école. Les parents sont trop timorés pour parler de sexualité à leurs enfants, alors ils confient cette tâche aux enseignants, qui font un travail épouvantable. Les personnages se retrouvent plus confus qu’ils ne l’étaient au départ, ce qui dégénère en une guerre totale entre les garçons et les filles.
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Il y a une scène particulièrement explicite où M. Garrison montre comment mettre un préservatif avec sa bouche. Cela a conduit la chaîne britannique Sky One à interdire l’épisode en raison de son contenu sexuel et violent. Même Comedy Central a forcé Parker et Stone à en couper certaines parties pour la diffusion. Cependant, au-delà de l’obscénité, l’épisode met en évidence la difficulté pour les enfants d’avoir accès à de bonnes informations sur de tels sujets.
8 « Tout sur les mormons » (S7, E12)
« Bête, bête, bête, bête ». La série « Tout sur les mormons » est centrée sur Gary, un jeune mormon qui emménage à South Park et se lie d’amitié avec les personnages principaux de la série. Gary raconte l’histoire de la fondation de la religion mormone, ce qui donne lieu à une série de malentendus et de mésaventures hilarants.
L’épisode est remarquable pour son traitement humoristique de la foi mormone, et il est souvent cité comme un exemple de la capacité de la série à aborder des sujets complexes et sensibles de manière divertissante. Parker et Stone ont exploré des thèmes similaires de manière plus approfondie dans leur comédie musicale à succès de 2011 à Broadway, The Book of Mormon (Le Livre de Mormon). Cependant, tout le monde n’a pas apprécié : dans une déclaration, l’Église LDS a qualifié l’épisode de « grossier ».
7 ‘Woodland Critter Christmas’ (S8, E14)
« Woodland Critter Christmas » aborde la traditionnelle émission spéciale de Noël sous l’angle de la comédie noire. Stan tombe sur un groupe de créatures forestières apparemment innocentes qui se préparent à l’arrivée de leur sauveur, une naissance prophétisée « immaculée ». Cependant, il s’avère rapidement que ces mignons animaux sont en fait des satanistes qui attendent le retour de l’Antéchrist.
À partir de là, l’histoire prend une tournure résolument tordue, culminant dans un final sanglant impliquant des meurtres, des sacrifices rituels et une orgie sanglante. C’est un témoignage de la capacité de la série à mélanger un humour cru avec des commentaires mordants sur la religion et la culture pop, ainsi que de nombreux seaux de sang animés.
6 « Band in China » (S23, E2)
Cet épisode parodie la tendance d’Hollywood à se plier aux exigences de la censure chinoise afin de conserver l’accès au lucratif marché chinois. Cartman et la bande tentent de monter un groupe de rock, mais se heurtent à la censure et aux manipulations des autorités chinoises.
« Band in China » est particulièrement remarquable pour ses critiques acerbes à l’égard d’entreprises comme Disney, accusées de compromettre leurs valeurs afin de maintenir leurs relations commerciales avec la Chine. Le gouvernement chinois a réagi en interdisant totalement South Park. Parker et Stone ont présenté des excuses sarcastiques en déclarant : « Vive le grand parti communiste chinois ! Que la récolte de sorgho de cet automne soit abondante ! C’est bon maintenant, la Chine ?
5 ‘Trapped in the Closet’ (S9, E12)
Dans cet épisode, il est révélé que Stan a un niveau élevé de thétan, ce qui fait de lui le leader potentiel de l’Église de Scientologie. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, l’épisode s’attaque à la Scientologie en général, se moquant de ses croyances et de ses pratiques d’une manière que certains ont trouvée offensante. Cependant, les scènes les plus drôles sont celles où l’épisode décrit simplement ce que la Scientologie enseigne réellement.
L’épisode est également remarquable pour sa représentation des scientologues les plus en vue, notamment Tom Cruise et John Travolta. Isaac Hayes, l’acteur qui a interprété le personnage de Chef et qui est lui-même scientologue, a quitté la série en réaction à cet épisode.
4 « Le problème chinois » (S12, E8)
Après avoir regardé les Jeux olympiques de Pékin à la télévision, Cartman est convaincu que la Chine projette d’envahir l’Amérique. Il crée une organisation appelée le Front de libération américain pour résister à la menace et recrute Butters pour le rejoindre. Pendant ce temps, Stan, Kyle et Kenny regardent Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal et pensent que les réalisateurs ont ruiné le personnage emblématique.
Les enfants imaginent des scènes graphiques où Steven Spielberg et George Lucas agressent Indiana. À partir de là, l’épisode ne cesse de s’aggraver : les garçons tentent de faire arrêter Spielberg et Lucas, Cartman se déguise en Chinois stéréotypé pour infiltrer un restaurant chinois local, et Butters tire sur les parties génitales d’un homme.
3 « With Apologies to Jesse Jackson » (S11, E1)
« With Apologies to Jesse Jackson » est une satire sur la nature du racisme et le rôle des excuses dans la société américaine. L’épisode est centré sur Randy Marsh, qui utilise par inadvertance une épithète raciale lors d’un jeu télévisé en direct, ce qui entraîne une controverse nationale. Parker et Stone se moquent de la façon dont les individus et les institutions tentent souvent de s’excuser pour un comportement offensant sans vraiment comprendre ou aborder les problèmes sous-jacents.
L’épisode pousse l’enveloppe de toutes sortes de façons : Jesse Jackson se déclare « empereur des Noirs », Cartman se moque de sa formation à la sensibilité, et une injure raciale est prononcée 43 fois. Le Parents Television Council a critiqué l’épisode, mais la plupart des commentateurs ont salué son approche du sujet.
2 « 200 » et « 201 » (S14, E6&7)
Les épisodes « 200 » et « 201 » sont parmi les plus censurés de l’histoire de la série. Ils mettent en scène le retour de Tom Cruise et de l’Église de Scientologie, qui souhaitent rencontrer le personnage de « Muhammad », introduit dans un épisode précédent. L’épisode explore la controverse entourant les représentations du prophète Mahomet, qui sont interdites par l’islam.
L’épisode a donné lieu à de violentes menaces contre South Park en ligne. Il était trop osé même pour Comedy Central, qui a supprimé des parties de l’épisode et en a retiré d’autres. Les épisodes n’ont jamais été rediffusés ni mis en ligne pour le streaming. Treize ans plus tard, le seul moyen de les regarder est de les acheter en Blu-Ray ou en DVD.
1 « Cartoon Wars » (S10, E3&4)
Dans « Cartoon Wars », la série télévisée Family Guy prévoit de montrer Mahomet dans l’un de ses épisodes. Les extrémistes menacent de violence si l’épisode est diffusé, mais les habitants de South Park décident de faire l’autruche plutôt que de reconnaître le danger. Dans la deuxième partie de l’épisode, on apprend également que les rédacteurs de Family Guy sont un groupe de lamantins.
Comedy Central a coupé la scène de Family Guy, la remplaçant par un écran noir et un carton de titre indiquant : « Dans ce plan, Mohammed remet un casque de football à Family Guy ». Comedy Central a refusé de diffuser une image de Mahomet sur son réseau ». Ainsi, l’épisode lui-même est devenu un exemple du type de censure qu’il satirisait. Sous l’absurdité et les blagues grossières, South Park a souvent une vision claire des problèmes auxquels la société est confrontée.
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