Le found footage est une technique cinématographique qui consiste à présenter un film comme s’il s’agissait d’un document réel et direct des événements, généralement tourné par les participants eux-mêmes avec un équipement vidéo amateur. Cette technique permet d’accroître le réalisme, ce qui la rend particulièrement efficace pour les films d’horreur. Ce style existe dans la littérature depuis des siècles, mais le premier film de found footage est généralement considéré comme The Connection (1961), réalisé par Shirley Clarke.
Le film d’horreur italien Cannibal Holocaust a poursuivi l’expérimentation de ce style, suivi par Man Bites Dog et Forgotten Silver de Peter Jackson. Ces films ont ouvert la voie au succès considérable du found footage au 21e siècle. L’année 2012 a été particulièrement riche, avec la sortie de quatre des films de found footage les plus lucratifs de tous les temps.
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10 « The Devil Inside » (2012)
Image via Paramount Pictures
Recettes : 101 millions de dollars
Ce film d’horreur, réalisé par William Brent Bell, raconte l’histoire d’une femme, Isabella Rossi (Fernanda Andrade), qui se rend en Italie pour enquêter sur l’implication de sa mère dans une série d’exorcismes qui ont mal tourné. Accompagnée d’un documentariste (Ionut Grama), elle se rend dans un établissement psychiatrique pour rencontrer la mère d’Isabella (Suzan Crowley).
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Cependant, les choses prennent une tournure sinistre lorsqu’ils sont témoins de la possession de Maria, et ils se tournent vers deux exorcistes malhonnêtes, Ben et David, joués par Simon Quarterman et Evan Helmuth, pour obtenir de l’aide. Bien que l’intrigue ne soit pas des plus originales, The Devil Inside offre un suspense à couper le souffle et une atmosphère sinistre.
9 « Projet X » (2012)
Recettes : 102 millions de dollars
Projet X, peut-être le film de fête le plus emblématique des années 2010, suit trois amis de lycée, Thomas (Thomas Mann), Costa (Oliver Cooper) et JB (Jonathan Daniel Brown), alors qu’ils organisent une fête sauvage pour gagner en popularité et impressionner leurs camarades de classe. La fête devient rapidement incontrôlable et fait sensation sur les réseaux sociaux, et les garçons luttent pour contenir la pagaille.
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Kirby Bliss Blanton, Alexis Knapp et Miles Teller (dans son propre rôle) offrent également des performances décentes. Avec ses pitreries hilarantes et ses scènes de fête à outrance, Projet X fait appel à l’esprit de rébellion de la jeunesse. Bien que les adultes puissent trouver tout cela un peu exagéré, le public adolescent visé par le film s’en est délecté.
8 « Chronicle » (2012)
Recettes : 126 millions de dollars
Chronicle a bouleversé la donne en combinant le format du film d’archives avec le genre super-héros. Il est centré sur trois amis de lycée, Andrew (Dane DeHaan), Matt (Alex Russell) et Steve (Michael B. Jordan), qui acquièrent des pouvoirs télékinésiques après avoir découvert un objet mystérieux dans une grotte. Cependant, au fur et à mesure que leurs pouvoirs se développent, leurs amitiés sont mises à l’épreuve et les conséquences de leurs actes deviennent de plus en plus graves.
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Chronicle utilise son style unique de found footage pour explorer le côté sombre du pouvoir et les conséquences de jouer à Dieu. Les jeunes acteurs sont à la hauteur de l’événement, en particulier DeHaan dans le rôle d’Andrew, troublé et instable. Dans l’ensemble, Chronicle est un film à ne pas manquer pour les fans de science-fiction comme Heroes et Attack the Block.
7 « Paranormal Activity 4 » (2012)
Recettes : $142m
Le quatrième volet de la franchise à succès suit une nouvelle famille, les Nelson, qui vivent des événements étranges dans leur maison de banlieue. Kathryn Newton incarne Alex, la fille adolescente de la famille Nelson, qui documente les événements qui se produisent autour d’elle à l’aide de son ordinateur portable et de webcams. Alors que l’activité surnaturelle s’intensifie, Alex se tourne vers son petit ami, Ben (Matt Shively), et leur ami, Wyatt (Aiden Lovekamp), pour obtenir de l’aide.
Bien que la prémisse s’épuise à la quatrième tentative, le film est sauvé par de solides performances, en particulier celle de Newton. Il y a aussi beaucoup d’effrois qui ne manqueront pas de faire sursauter même les vétérans les plus endurcis de l’horreur.
6 « Into the Storm » (2014)
Recettes : 161 millions de dollars
Into the Storm est un film catastrophe qui raconte l’histoire d’un groupe de chasseurs de tempêtes dirigé par Pete (Matt Walsh), qui suit une tornade massive dans la petite ville de Silverton. Alors que la tempête s’intensifie, une équipe de lycéens, menée par Donnie (Max Deacon) et son frère Trey (Nathan Kress), se retrouve piégée au milieu de la tempête. Avec la météorologue de la ville, Allison (Sarah Wayne Callies), le groupe doit braver les éléments et sauver les survivants.
C’est un film plein d’adrénaline avec des effets visuels impressionnants et des séquences d’action intenses. L’histoire et quelques performances laissent à désirer, mais dans l’ensemble, il s’agit d’une version décente des tropes du found footage.
5 « Cloverfield » (2008)
Image Via Paramount Pictures
Recettes : 172 millions de dollars
Cloverfield est un film d’horreur de science-fiction réalisé par Matt Reeves et produit par J.J. Abrams. Il suit un groupe d’amis, mené par Rob (Michael Stahl-David), qui navigue dans les rues de New York lors d’une attaque de monstres. Alors que les amis se battent pour survivre, ils doivent faire face à leurs luttes et à leurs relations.
Cloverfield a représenté un grand pas en avant pour les films de type « found footage ». Il a innové en respectant les contraintes du format et a prouvé que ces films pouvaient atteindre les sommets des films de créatures à gros budget comme Godzilla. Il a donné lieu à deux suites spirituelles, 10 Cloverfield Lane et The Cloverfield Paradox, et une troisième est actuellement en cours de développement.
4 « Paranormal Activity 2 » (2010)
Recettes : $177m
Le deuxième volet de la série reprend les bases de l’intrigue du premier. Alors que les troubles surnaturels s’aggravent, la famille enquête et découvre un sombre secret qui menace leur vie. Katie Featherston reprend son rôle du premier film, rejointe par Sprague Grayden dans le rôle de sa sœur Kristi.
Paranormal Activity 2 satisfera les fans du premier film mais n’apporte rien de particulièrement nouveau. La meilleure partie du film est la façon dont il approfondit la mythologie inquiétante introduite dans le premier. Featherston et Grayden apportent également de la profondeur et de l’authenticité à leurs rôles de deux sœurs prises au milieu d’une terrifiante épreuve paranormale.
3 « Activité paranormale » (2007)
Recettes : 193 millions
Bien que les suites n’aient cessé de reprendre les mêmes vieilles idées, le premier Paranormal Activity était une bouffée d’air frais et une innovation majeure pour les films d’images trouvées. Il s’agit d’un film d’épouvante mince et méchant, réalisé avec un budget initial impressionnant de seulement 15 000 dollars (bien que Paramount Pictures ait dépensé plus tard 200 000 dollars pour une nouvelle fin).
Le film a connu un succès fulgurant, devenant l’un des films les plus rentables jamais réalisés, et ce pour une bonne raison. Le réalisateur Oren Peli a tout filmé avec une caméra vidéo domestique et les dialogues ne sont pas scénarisés, ce qui contribue à l’authenticité du film. Le film a relancé la tendance du found footage dans le domaine de l’horreur, ouvrant la voie à des films comme Le dernier exorcisme, The Devil Inside et V/H/S.
2 « Paranormal Activity 3 » (2011)
Recettes : 207 millions de dollars
Paranormal Activity 3 est la suite des deux premiers films. Il retrace l’enfance des sœurs Katie (Chloe Csengery) et Kristi (Jessica Tyler Brown) et leur rencontre avec une entité malveillante. Il a été réalisé par Henry Joost et Ariel Schulman, qui disposaient d’un budget de 5 dollars, un grand pas en avant par rapport aux débuts de la franchise.
Le film s’en tient principalement à la formule éprouvée de ses prédécesseurs, mais offre heureusement quelques bonnes frayeurs. Il a connu un grand succès auprès du public, établissant le record du meilleur jour d’ouverture pour un film d’horreur aux États-Unis avec 26 millions de dollars.
1 « Le projet Blair Witch » (1999)
Image via Artisan Entertainment
Recettes : 248 millions de dollars
Le Projet Blair Witch est le film d’horreur en found-footage le plus influent et le plus gros poids lourd du box-office. Il met en scène trois étudiants en cinéma, Heather Donahue, Michael C. Williams et Joshua Leonard, qui s’aventurent dans les bois pour réaliser un documentaire sur la figure légendaire qui hanterait la région. En s’enfonçant dans la forêt, ils se perdent et sont de plus en plus terrorisés par une force invisible.
Les réalisateurs Daniel Myrick et Eduardo Sánchez s’inspirent du film d’horreur Cannibal Holocaust, mais l’améliorent en tous points. Ils créent une atmosphère terrifiante à l’aide d’une caméra tremblante, d’un éclairage naturel et de dialogues improvisés. À une époque où d’autres films d’horreur se tournaient vers des effets visuels spectaculaires, Blair Witch se concentre sur ce que l’on ne voit pas. Les moments les plus effrayants sont les bruits de choses invisibles, un éclair d’ombre sur l’écran ou le paysage effrayant lui-même. Tout cela est accentué par des images floues et de mauvaise qualité. Il s’agit d’un mélange puissant qui a inspiré la plupart des films d’horreur de type « found footage » depuis lors.
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