La 95e cérémonie des Oscars approche à grands pas, apportant une flopée de candidats méritants dans les vingt-quatre catégories de nomination. Les fans se réunissent chaque année pour célébrer la saison des récompenses, en faisant l’éloge des récents lauréats du meilleur film tels que Coda, Parasite et Moonlight, mais ils ne doivent pas oublier ceux du tout début de la cérémonie des Oscars.
RELATIF : Nominations aux Oscars 2023 : Les nominés Le prix du meilleur film existe depuis la création de l’Académie, à l’époque où il n’y avait que treize catégories. La première décennie de l’Académie mérite d’être soulignée pour sa mise en œuvre de l’étalon-or de la réalisation cinématographique et pour comprendre comment l’organisation a acquis une telle importance culturelle aujourd’hui.
1 ‘Wings’ (1927)
Avant que les mots « Meilleur film » ne soient accolés, cette catégorie s’intitulait « Meilleure production » ou « Meilleur film ». Wings, l’histoire de deux pilotes de chasse de la Première Guerre mondiale amoureux de la même femme, a remporté le tout premier prix de l’Académie pour le meilleur film de l’année. Le film, qui dure deux heures et vingt-quatre minutes, est l’un des derniers films muets jamais produits.
Wings a été réalisé par William A. Wellman, dont on reconnaît encore aujourd’hui le travail sur le film original Une étoile est née en 1937, qui lui a valu un Oscar du meilleur scénario/de la meilleure histoire originale. Pendant près de quatre-vingts ans, Wings a été le seul film muet à remporter un Oscar jusqu’à The Artist (2011), et a également été le premier film à filmer des acteurs volant dans de vrais avions.
2 « The Broadway Melody » (1929)
Bien que n’ayant pas obtenu les nominations pour la meilleure actrice et le meilleur réalisateur, The Broadway Melody a remporté le deuxième prix du meilleur film de l’Académie en 1930. Ce conte de fées met en scène deux sœurs, leur ascension vers la gloire à Broadway, les triangles amoureux et les sacrifices qu’elles font pour la gloire.
RELATION : Wonka » et 6 autres films musicaux qui sortiront en 2023 La Broadway Melody a été la première comédie musicale d’Hollywood du genre de celles qui sont encore produites aujourd’hui. Avant Melody, les comédies musicales étaient généralement de simples enregistrements de performances scéniques, mais le réalisateur Harry Beaumont a décidé de mélanger la réalisation traditionnelle avec des numéros musicaux intercalés, ce qui a sans aucun doute valu à ce film l’Oscar du meilleur film.
3 « Tout le calme sur le front occidental » (1930)
Remonté deux fois depuis cette itération originale, All Quiet On The Western Front a remporté deux Oscars, celui du meilleur film et celui du meilleur réalisateur pour Lewis Milestone. Le film, basé sur le roman d’Erich Maria Remarque, dépeint de jeunes soldats allemands qui sont confrontés à la désillusion de la guerre et aux tragédies qu’elle fait subir à toutes les personnes impliquées.
Ironiquement, cette adaptation de 1930 a été interdite en Allemagne bien que l’auteur du matériau de base soit lui-même allemand, et de nombreuses projections en Europe ont été contrariées par une population nazie croissante. Le roman a été adapté une deuxième fois en 1979 et une fois encore en 2022, ce qui constitue l’une des meilleures adaptations du livre au film et a été officiellement nommé pour le meilleur film aux Oscars 2023.
4 ‘Cimarron’ (1931)
Ce film sur l’expansion de l’Ouest en Oklahoma a été nommé pour sept Oscars, et en a remporté trois dans les catégories Meilleur film, Meilleur scénario (adapté) et Meilleure direction artistique. Lorsque le rédacteur en chef d’un journal, Yancey Cravat (Richard Dix), déménage sa famille dans l’Ouest, sa relation avec sa femme Sabra (Irene Dunne) s’effrite alors que tous deux assument de nouvelles responsabilités dans un nouveau pays.
Cimarron a été le premier film de genre western à remporter le prix du meilleur film, et le premier film à être nommé dans presque toutes les catégories, apparaissant dans sept des neuf catégories. Bien qu’il ait été acclamé, Cimarron s’est noyé financièrement, n’atteignant le seuil de rentabilité qu’en 1941, dix ans après sa sortie initiale. C’est l’un des meilleurs westerns d’avant les années 50.
5 « Grand Hôtel » (1932)
Les fans d’Agatha Christie et du Lotus blanc trouveront que Grand Hotel est un film d’ensemble essentiel. Le film suit différents clients de l’hôtel pendant leur séjour dans l’un des hôtels les plus luxueux de Berlin, chacun de leurs problèmes personnels se déroulant dans une série d’événements dramatiques.
RELATIF : Les cinéphiles reconnaîtront peut-être le réalisateur Edmund Goulding pour son travail sur Nightmare Alley (1947), qui a été remodelé par Guillermo del Toro en 2021. Le film met notamment en vedette l’acteur John Barrymore dans le rôle du baron Felix von Geigern, dont la royauté hollywoodienne sera transmise à sa petite-fille, l’actrice Drew Barrymore (Charlie’s Angels, 50 First Dates).
6 ‘Cavalcade’ (1933)
Par définition, « cavalcade » est la procession de personnes qui avancent, ce qui est la racine thématique de cette pièce réalisée par Frank Lloyd. L’histoire suit une famille anglaise éminente et sa vie à travers trente ans d’histoire et de tragédie, juxtaposée à la perception de ces mêmes trois décennies par une famille de la classe ouvrière.
Cavalcade a remporté trois de ses cinq nominations aux Oscars, remportant le meilleur film, le meilleur réalisateur et la meilleure direction artistique. Les événements historiques dépeints pendant les deux heures que dure le film comprennent le naufrage du Titanic, la mort de la reine Victoria et la Première Guerre mondiale.
7 « Il est arrivé une nuit » (1934)
Frank Capra, le même esprit derrière La vie est belle et M. Smith va à Washington, a livré It Happened One Night avec acclamation en 1934. Ce road-trip devenu histoire d’amour a remporté les prix du meilleur film, du meilleur acteur, de la meilleure actrice, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario (adapté).
Ellie Andrews (Claudette Colbert) est une héritière qui fuit à New York lorsqu’elle rencontre Peter Warne (Clark Gable), un journaliste en difficulté. Ce qui commence comme une entente amicale se transforme bientôt en véritable amour, une histoire qui a tellement séduit l’Académie qu’elle est devenue le premier film à remporter les cinq premières catégories de nomination. C’est un film qui inspirera sûrement votre prochain voyage en voiture.
8 « Les révoltés du Bounty » (1935)
Basé sur une révolte réelle, Mutiny on the Bounty dépeint la destitution du tyrannique capitaine Bligh (Charles Laughton) par le second capitaine Fletcher (Clark Gable) et un marin (Franchot Tone). C’est le deuxième film de Frank Lloyd à remporter le prix du meilleur film, après Cavalcade deux ans auparavant.
RELATION : 10 films où un bateau est la vedette du spectacle Le film est amusant par son ton aventureux, mais il est aussi le signe d’une évolution au sein de l’Académie. Les trois acteurs principaux du film (Laughton, Gable et Tone) ont été nommés dans la catégorie du meilleur acteur, ce qui a incité l’Académie à ajouter la catégorie du meilleur acteur secondaire dans les années à venir. Fait amusant : le film a dû être tourné une seconde fois lorsqu’on a découvert qu’une grande partie de la pellicule était détruite à cause de l’exposition à la lumière.
9 ‘The Great Ziegfeld’ (1936)
Réalisé six ans seulement après sa mort, The Great Ziegfeld est un film biographique décrivant l’ascension et la chute du producteur de Broadway Florenz Ziegfeld Jr. Cet homme était un escroc notoire, réputé pour ses échecs, ses adultères et son esprit de compétition dans le monde du show-business. L’histoire dramatique de sa vie a valu à ce film trois Oscars pour le meilleur film, la meilleure actrice et la meilleure direction de danse.
Le film fait partie des onze comédies musicales à avoir remporté le prix du meilleur film en quatre-vingt-quinze ans d’histoire de l’Académie, et c’est la première fois que le réalisateur Robert Z. Leonard remporte ce prix (et sa deuxième nomination). Judy Garland devait à l’origine apparaître dans le film avec ses sœurs, mais elle a été abandonnée, pour être signée peu après par la Metro-Goldwyn-Mayer.
10 « La vie d’Emile Zola » (1937)
Encore un biopic passionnant et divertissant, La vie d’Emile Zola est l’histoire étonnante de l’emprisonnement injustifié du capitaine français Alfred Dreyfus et des efforts de l’écrivain Emile Zola pour prouver l’innocence de Dreyfus au détriment de sa propre liberté. Dreyfus, accusé d’avoir commis une trahison pour aider l’Allemagne, n’a jamais été libéré de prison malgré les preuves ultérieures de son innocence.
Outre le prix du meilleur film, Joseph Schildkraut a remporté le prix du meilleur second rôle pour son interprétation de Dreyfus, ainsi que le prix du meilleur scénario. Avec beaucoup de consternation, le film s’est déroulé dans l’ombre de la Seconde Guerre mondiale, et l’ascendance juive de Dreyfus a été omise du film alors que son ethnicité était un facteur important dans son procès.
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