Robin Williams était un artiste unique en son genre qui s’est imposé comme l’un des plus grands comiques d’Hollywood grâce à des personnages mémorables dans des films emblématiques comme Aladin, La Cage aux oiseaux et Good Morning, Vietnam. Connu pour ses talents d’improvisation et son sens du comique, le comédien originaire de Chicago a fait ses débuts dans la sitcom des années 1970, Mork & Mindy, et a fait ses débuts au cinéma en 1980 dans la comédie Popeye.
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Robin Williams a conquis le grand écran dans une variété de rôles allant de thrillers comme Insomnia à des drames sincères comme Le Cercle des poètes disparus et Le Roi Pêcheur. Parmi la vaste filmographie de l’acteur, voici 10 des meilleurs films de Williams, selon Rotten Tomatoes.
10 ‘La Cage aux oiseaux’ (1996)
MGM
Note de Rotten Tomatoes : 83%.
Armand est propriétaire d’une boîte de nuit à Miami et dirige un spectacle de travestis dont la tête d’affiche est son partenaire, Albert (Nathan Lane). Lorsque leur fils Val (Dan Futterman) se fiance à la fille d’un sénateur conservateur, Armand s’intéresse au projet de son fils de convaincre les parents de la fille qu’ils sont une famille traditionnelle.
La Cage aux oiseaux est une comédie insolente qui montre que les similitudes entre les gens sont souvent plus importantes que leurs différences. À l’origine, Steve Martin devait jouer le rôle d’Armand et Williams celui d’Albert, mais en raison de conflits d’horaires, Martin n’a pas pu s’engager. Williams a rappelé qu’il n’était pas déçu de l’échange de rôles, ajoutant qu’il s’était suffisamment travesti dans Madame Doubtfire.
9 ‘Le Cercle des poètes disparus’ (1989)
Buena Vista Pictures
Note de Rotten Tomatoes : 84%.
Todd (Ethan Hawke) entame sa troisième année dans un pensionnat exclusivement masculin, la Welton Academy, qui a engagé un nouveau professeur d’anglais, John Keating. Ce professeur peu orthodoxe encourage ses élèves à élargir leurs horizons et à ouvrir leur esprit à un monde qui dépasse les enseignements traditionnels de l’académie.
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Williams a tenu l’un de ses premiers rôles dramatiques dans la tragédie triomphante Dead Poets Society. Avant de se voir confier le rôle de l’inspirant John Keating, d’autres stars comme Dustin Hoffman, Mel Gibson et Liam Neeson ont également été envisagées pour le rôle. Le film a valu à Williams sa deuxième nomination aux Oscars et a remporté l’Oscar du meilleur scénario original.
8 ‘Le Roi Pêcheur’ (1991)
Tri-Star Pictures
Note de Rotten Tomatoes : 84%.
Après avoir poussé un auditeur à pointer une arme sur un groupe d’innocents, l’ancien DJ de radio Jack Lucas (Jeff Bridges) se tourne vers l’alcool pour faire face à sa chute de la célébrité. La vie de Jack semble proche d’une impasse lorsqu’il rencontre Parry, un sans-abri à la recherche du Saint Graal dont Jack commence à se sentir responsable après avoir appris que sa femme a été tuée par l’appelant qu’il a provoqué.
Le Roi Pêcheur est une vague fascinante d’humour et de déchirement qui a valu à Williams et Bridges une nomination aux Oscars pour leurs performances. Le film est réalisé par Terry Gilliam, ancien membre des Monty Python, et met également en vedette Amanda Plummer, David Hyde Pierce et Mercedes Ruehl, qui a remporté l’Oscar du meilleur second rôle féminin.
7 ‘Réveils’ (1990)
Columbia Pictures
Note de Rotten Tomatoes : 86%.
Le docteur Malcolm Sayer, neurologue, a travaillé intensivement avec un groupe de patients dans un hôpital du Bronx qui sont dans un état catatonique. Lorsqu’il émet la théorie qu’ils souffrent d’une forme extrême de la maladie de Parkinson, ses supérieurs sceptiques l’autorisent à les traiter avec un médicament dont les résultats sont mitigés.
Réalisé par Penny Marshall, Awakenings est basé sur l’incroyable histoire vraie du Dr Oliver Sacks qui a traité un groupe de patients souffrant de ce qu’on appelle aujourd’hui la maladie du sommeil dans les années 1960. Williams joue le rôle de Sayer qui est basé sur Sacks, aux côtés de Robert De Niro, John Heard et la star des Sopranos, Vincent Pastore.
6 « Moscou sur l’Hudson » (1984)
Columbia Pictures
Note de Rotten Tomatoes : 86%.
Vladimir est un musicien du cirque de Moscou qui, lors d’un voyage à New York, échappe à ses manipulateurs et dénonce publiquement l’Union soviétique. Craignant de rentrer chez lui, Vladimir rencontre un avocat spécialisé dans l’immigration (Alejandro Rey) qui l’aide à obtenir la citoyenneté et à s’adapter à sa nouvelle vie en Amérique.
L’idée de Moscou sur l’Hudson est venue au réalisateur du film, Paul Mazursky, après avoir entendu plusieurs récits d’amis d’Hollywood sur leur expérience de la Russie aux États-Unis. Williams s’est préparé pour le rôle en apprenant à parler russe et à jouer du saxophone, qui ne sont pas les sujets les plus faciles à maîtriser.
5 « Le plus grand papa du monde » (2009)
Image via Magnolia Pictures
Note de Rotten Tomatoes : 88%.
Lance Clayton, professeur d’anglais, découvre avec stupeur que son fils s’est accidentellement suicidé. Pour éviter le scandale, il rédige une fausse lettre de suicide. Après la publication de la lettre dans le journal de l’école, le public prend connaissance de la mort de l’étudiant, ce qui attire l’attention que Lance avait toujours souhaitée. Mais à mesure que la pression augmente, il a du mal à maintenir le mensonge.
World’s Greatest Dad est une comédie noire et pince-sans-rire écrite et réalisée par le comédien Bobcat Goldthwait. Bien que le film ait échoué au box-office, il a été salué pour son intrigue risquée et pour avoir courageusement abordé de front des sujets inconfortables.
4 ‘Good Morning, Vietnam’ (1987)
Buena Vista Pictures
Note de Rotten Tomatoes : 89%.
Adrian Cronauer, un comédien de radio, est envoyé au Vietnam pour apporter un soulagement comique aux soldats. Bien qu’il ait du succès auprès de son nouveau public, son officier supérieur, le Sergent Major Dickerson (J.T. Walsh) n’est pas amusé par Cronauer et lui. Alors que Dickerson tente de faire retirer Cronauer de l’antenne, ce dernier commence à tomber amoureux d’une femme de la région qui lui montre l’impact horrible de la guerre sur le pays.
Good Morning, Vietnam fut la première grande percée de Williams et devint son grand rôle, lui valant sa première nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Ce film de guerre est librement inspiré de l’animateur du réseau radio des forces armées, Adrian Cronauer, et de ses expériences personnelles pendant la guerre du Vietnam.
3 ‘Insomnia’ (2002)
Note de Rotten Tomatoes : 92%.
Après le meurtre d’une adolescente en Alaska, le détective de Los Angeles, Will Domer (Al Pacino) et son partenaire sont envoyés pour aider les autorités locales dans l’enquête. Domer finit par tomber sur un suspect et est entraîné dans un intense jeu psychologique du chat et de la souris qui devient une menace pour l’état d’esprit du détective.
Williams endosse l’un de ses premiers rôles sinistres, celui d’un tueur en série potentiel, dans le film néo-noir de Christopher Nolan, Insomnia. Le rôle est un changement radical par rapport aux personnages comiques et optimistes habituels de Williams, mais la façade de bon gars de l’acteur fonctionne à son avantage, faisant du rôle un jeu d’esprit pour le public.
2 ‘Aladdin’ (1992)
Note de Rotten Tomatoes : 95%.
Aladdin a toujours dû se débrouiller seul dans les rues d’Agrabah et rêve de vivre une vie digne d’un roi. Après avoir découvert un génie puissant, Aladdin souhaite devenir un prince dans l’espoir d’impressionner la princesse Jasmine. Mais lorsque le conseiller du sultan, Jafar, menace de prendre le contrôle d’Agrabah, Aladdin et ses amis se lancent dans une mission dangereuse pour sauver le royaume.
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Le Génie d’Aladin est sans conteste l’un des personnages les plus emblématiques de Williams et il représente fidèlement le personnage animé et coloré de l’acteur. Les réalisateurs John Musker et Ron Clements avaient écrit le rôle de Génie pour Williams, mais lorsque Disney a eu besoin d’être convaincu, l’animateur Eric Goldberg a créé une bande d’animation de Génie sur l’un des numéros de stand-up de Williams. Lorsque Williams a été approché pour le rôle, il a regardé la bande et, selon Goldberg, le comédien a « ri aux éclats ».
1 « Good Will Hunting » (1997)
Miramax Films
Note de Rotten Tomatoes : 97%.
Will Hunting (Matt Damon) est un génie naturel récemment libéré de prison qui réussit à se faire embaucher comme concierge au MIT. Lorsque Will résout un problème mathématique complexe, le professeur Lambeau (Stellan Skarsgård) lui propose de l’aider à atteindre son plein potentiel, mais après une légère échauffourée avec la police, Lambeau n’offre son aide que si Will accepte de voir un thérapeute.
Williams a remporté son premier et unique Oscar pour son interprétation du Dr Sean Maguire dans Good Will Hunting. Damon s’est souvenu des brillants moments d’improvisation de Williams qui ont conduit à certains des meilleurs moments du film, notamment la réaction de Maguire après avoir lu la lettre de Will à la fin. Williams a improvisé la réplique finale, « fils de pute, il a volé ma réplique », ce qui en fait l’une des meilleures fins de film de tous les temps.
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