Bien qu’il existe d’innombrables films se déroulant pendant la saison d’Halloween et une liste toujours aussi longue de grands films de Noël, il n’y a qu’un seul véritable chef-d’œuvre qui définit le 2 février. Le classique d’Harold Ramis, Le jour de la marmotte (1993), est tout simplement l’un des films les plus parfaits jamais réalisés. Le sens de l’humour de Bill Murray n’a jamais été aussi attachant, et le scénario de Ramis est à la fois perpétuellement hilarant et porteur d’un message de rédemption, de dépassement de soi et d’optimisme. Groundhog Day était une histoire indépendante qui ne laissait pas la porte ouverte à une quelconque suite (bien qu’elle ait inspiré une comédie musicale populaire du même nom à Broadway), mais elle a involontairement contribué à lancer un sous-genre fascinant de films à rebondissements en boucle temporelle.
La prémisse du « Jour de la marmotte » est d’une simplicité trompeuse.
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La raison pour laquelle Groundhog Day est si souvent cité en référence par rapport aux films récents est peut-être que son principe est d’une simplicité trompeuse ; à l’instar de classiques comme Rear Window ou Die Hard, il présente un principe qui peut facilement être placé dans un contexte ou un lieu entièrement différent. Groundhog Day met en scène le météorologue cynique et déprimé Phil Collins (Murray), qui redoute de devoir passer chaque 1er février à couvrir les festivités du Groundhog Day à Punxsutawney, en Pennsylvanie, malgré les efforts de sa productrice Rita Hanson (Andie MacDowell), plus optimiste. Après avoir terminé la journée dans la misère, Phil se réveille pour se retrouver à revivre la même journée encore et encore. Alors qu’il perçoit d’abord cela comme une malédiction, Phil se rend compte qu’on lui a donné la chance de voir l’erreur de ses manières et de faire des changements dans sa vie qui le rendront plus heureux, plus généreux et plus fier.
C’est la performance de Murray, la caractérisation de Ramis et la description humoristique du jour férié qui rendent Groundhog Day si efficace, mais l’idée de répéter le même jour encore et encore n’a jamais été aussi bien faite. Si Groundhog Day l’utilise pour mettre en scène une dramatique sensible, c’est un concept narratif qui a depuis été utilisé dans tous les types de films de science-fiction, de comédie, d’horreur, de drame et d’action. Bien que leurs cadres et leurs tonalités puissent varier radicalement, les thèmes de l’humilité et de la maturation sont tous liés au précédent exceptionnel que Groundhog Day a créé en 1993.
Le Jour de la marmotte » n’explique jamais la physique de sa boucle temporelle.
L’un des plus beaux aspects du Jour de la marmotte est que la raison pour laquelle Phil est coincé à répéter le même jour encore et encore n’est jamais expliquée ; il n’y a pas d’explication dans l’univers pour le phénomène, et donc Phil ressent un sentiment de désespoir qui est lié à ses sentiments de dépression et d’insuffisance. Bien qu’il s’agisse d’une bonne décision dans le contexte des films, d’autres films à boucle temporelle inspirés de Groundhog Day ont pris une direction différente en articulant la narration autour de l’accomplissement d’une tâche essentielle. Faire les mêmes choses encore et encore donne aux personnages un objectif spécifique qui les oblige à être plus créatifs et attentifs aux détails au début de chaque boucle.
« Résoudre le mystère de la boucle temporelle est la quête principale du major William Cage (Tom Cruise) dans le classique de science-fiction moderne Edge of Tomorrow. Cage, un lâche officier de relations publiques qui a tenté d’abandonner son devoir au milieu d’une invasion extraterrestre, est pris en première ligne et exposé au sang des extraterrestres et pris dans une boucle du même jour. Il découvre que le sergent Rita Vrataski (Emily Blunt), un soldat vétéran, vit également les mêmes boucles. Une grande partie de l’humour de Edge of Tomorrow provient du même humour que celui de Groundhog Day, comme le fait de faire mourir le personnage principal d’une multitude de façons différentes et de lui donner l’occasion de clouer une conversation critique.
Cependant, Edge of Tomorrow conserve le même message sur le fait d’utiliser cette opportunité pour apporter des changements importants dans sa vie. Au départ, Cage est un lâche qui ne sait rien du service aux autres, mais au cours de son voyage, il acquiert les compétences nécessaires pour devenir un héros, voit la valeur des soldats qui travaillent dur comme Rita et se prépare à se sacrifier. Tirer une leçon est important, même dans un film à boucle temporelle plus stupide comme la comédie d’action de science-fiction Boss Level de Joe Carnahan. Alors que l’objectif du tueur à gages Roy Pulver (Frank Grillo) est de se libérer de sa boucle afin d’empêcher le colonel fou Clive Ventor (Mel Gibson) de débloquer une arme quantique, il profite de cette expérience pour nouer des liens avec son jeune fils Joe (Rio Grillo).
Le Jour de la marmotte : un équilibre entre comédie et drame
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Groundhog Day est un film hilarant, il n’est donc pas surprenant qu’il ait inspiré de nombreux films comiques tels que 50 First Dates et Palm Springs. Ces deux films ont reconnu l’idée géniale du Jour de la marmotte et ce qu’il avait à dire sur le développement personnel, mais ils ont pris des directions tellement différentes qu’ils n’ont pas eu l’impression d’être des copies. 50 First Dates n’est pas du tout surnaturel ; la boucle temporelle est une répétition intentionnelle de la part du vétérinaire Henry Roth (Adam Sandler), qui, par gentillesse, décide de reconstituer différents rendez-vous pour la femme amnésique Lucy Whitmore (Drew Barrymore). Alors que Palm Springs a une prémisse fantastique et un ton comique similaires à ceux de Groundhog Day, il étoffe la mythologie de la boucle en explorant les différents personnages pris dans le cycle et la façon dont ils travaillent ensemble pour s’en libérer.
Groundhog Day est peut-être drôle, mais c’est aussi un film sur les traumatismes, car Phil vit sans cesse des événements choquants, comme la mort d’un sans-abri (Les Podewell). Cela a inspiré certains conteurs à utiliser la prémisse comme base pour des histoires plus expressives et dramatiques. Le drame indépendant de 2019 The Obituary of Tunde Johnson explore les expériences d’un adolescent nigérian-américain gay (Steven Silver) qui est obligé de revivre un moment de brutalité policière ; la répétition attire davantage l’attention sur la gravité du problème. De même, le thriller de science-fiction Source Code est en gros une boîte à puzzle qui suit le capitaine Colter Stevens (Jake Gyllenhaal) dans sa tentative de trouver le poseur de bombe d’un train, mais il montre aussi comment il trouve le courage, après de multiples rebondissements, de faire enfin amende honorable auprès de son père.
Le Jour de la marmotte reste, trois décennies plus tard, un excellent exemple de l’importance de la caractérisation et des performances dans un film. Même si le film a inspiré de nombreux autres films sur les boucles temporelles, il ne semble pas démodé car ses personnages et sa philosophie de base sont très efficaces. Les meilleurs films inspirés par Le Jour de la marmotte ont tiré la leçon suivante : si votre film traite d’un personnage qui revit la même chose encore et encore, vous devez en faire quelqu’un que l’on a envie de regarder.
