Peu de cinéastes ont réalisé autant de films émotionnellement captivants, qui repoussent les limites et sont en général excellents que Martin Scorsese. Sa carrière s’étend sur plus de 50 ans maintenant, puisqu’il travaille régulièrement en tant que réalisateur depuis la fin des années 1960. L’âge ne semble pas le ralentir, puisqu’il a eu 80 ans en 2022 et qu’un nouveau film est prévu pour 2023 : Killers of the Flower Moon.
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L’une des raisons pour lesquelles ses films fonctionnent si bien est que beaucoup d’entre eux utilisent parfaitement la musique. Qu’il s’agisse de chansons pop/rock préexistantes ou de partitions originales, il y a fort à parier que chaque film de Scorsese comporte au moins une utilisation mémorable de la musique. Les chansons suivantes figurent parmi les meilleurs « needle drops » de la filmographie de Scorsese et illustrent la façon dont les films du réalisateur utilisent la musique pour renforcer l’impact de l’histoire du film et des images à l’écran.
1 ‘Goodfellas’ (1990) – ‘Rags To Riches’ par Tony Bennett
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Peu de films en général utilisent la musique aussi efficacement que Goodfellas, sans parler des films de Scorsese en particulier. Il s’agit d’une histoire criminelle dramatique et rapide sur Henry Hill, un membre de rang relativement bas de la mafia, et ses hauts et ses bas dans ce style de vie. La musique est omniprésente dans le film, ce qui contribue à le dynamiser, mais aussi à refléter l’année à laquelle se déroule chaque scène, puisque l’histoire racontée dans Goodfellas s’étend sur un quart de siècle.
Dès la scène d’ouverture, la musique est un élément essentiel de Goodfellas, grâce à l’utilisation mémorable de « Rags to Riches » de Tony Bennett, qui intervient juste après la réplique emblématique : « D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu être un gangster. » Elle résume l’histoire et le personnage principal du film, et c’est aussi une façon vraiment cool et mémorable de démarrer le film.
2 ‘Mean Streets’ (1973) – « Be My Baby » by The Ronettes
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Mean Streets est sans doute le premier grand film que Scorsese a réalisé, et il a également permis d’accroître la popularité de ses jeunes stars Harvey Keitel et Robert De Niro. Il s’agit d’un drame policier aux personnages bien trempés dont l’action se déroule à New York et qui semble un peu plus brutal que les films ultérieurs de Scorsese, tout en présentant de nombreuses touches stylistiques qui feront la renommée de ses films ultérieurs.
Comme Goodfellas presque deux décennies plus tard, Mean Streets a également une incroyable chute d’aiguille dans sa scène d’ouverture, avec le classique « Be My Baby » des Ronettes jouant sur la séquence du générique de début du film. Il s’agit d’une chanson pop parfaite, utilisée à la perfection, qui permet à ce premier film de Scorsese de démarrer sur les chapeaux de roue.
3 ‘La dernière tentation du Christ’ (1988) – « It Is Accomplished » de Peter Gabriel
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Avec La dernière tentation du Christ, Scorsese a réalisé ce qui doit être l’un des meilleurs films à thème religieux de tous les temps. Il présente un regard différent sur la vie de Jésus-Christ par rapport à ce que l’on voit dans les Évangiles, en se concentrant sur les luttes étonnamment humaines auxquelles il a été confronté dans ses derniers jours sur Terre, étant continuellement tenté de tourner le dos à sa foi par le Diable.
C’est un film qui bénéficie énormément de sa partition originale, écrite par l’auteur-compositeur-interprète (et ancien leader de Genesis) Peter Gabriel. Il n’est peut-être pas tout à fait exact de qualifier le morceau « It Is Accomplished », qui est joué lors de la scène finale dramatique du film, de « chute d’aiguille », mais il est indéniable qu’il s’agit d’un excellent morceau de musique, qui contribue énormément aux derniers moments émouvants du film.
4 ‘Goodfellas’ (1990) – « Then He Kissed Me » par The Crystals
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Pendant les 50 à 60 premières minutes de Goodfellas, les choses se passent plutôt bien pour Henry Hill. C’est un film qui s’assombrit au fur et à mesure qu’il avance, mais dans les premières scènes, le mode de vie de la mafia semble lui convenir… et d’un point de vue narratif, il est logique de montrer pourquoi ce mode de vie était attrayant pour Henry.
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Le célèbre travelling en une seule prise du film dans le Copacabana en est probablement le meilleur exemple, montrant certains des avantages qu’Henry avait en tant que membre de la mafia, et montrant également comment sa petite amie (et future épouse) Karen en a été intoxiquée. En plus d’être un excellent travelling, il met aussi en valeur la chanson « Then He Kissed Me » des Crystals, soulignant la romance et l’attrait que peut parfois apporter la vie dans la mafia.
5 ‘Casino’ (1995) – « Can’t You Hear Me Knocking » by The Rolling Stones
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Le seul film de Scorsese qui pourrait rivaliser avec Goodfellas en ce qui concerne la quantité de musique utilisée est Casino de 1995. Cela s’explique en partie par le fait qu’il dure trois heures et qu’il a besoin de beaucoup de musique, et en partie par le fait qu’en termes de style, de rythme et même de narration à certains égards, Casino est similaire au chef-d’œuvre de Scorsese de 1990.
Bien que ce soit loin d’être la seule fois où Scorsese a utilisé les Rolling Stones, l’utilisation de « Can’t You Hear Me Knocking » pendant l’une des nombreuses séquences rapides et frénétiques de Casino est particulièrement efficace. La chanson de près de sept minutes maintient la tension tout au long du film, menaçant d’exploser à tout moment, de la même manière que n’importe quel personnage du film pourrait le faire sans prévenir.
6 ‘Gangs of New York’ (2002) – « The Hands That Built America » par U2
Image via Miramax Films
Gangs of New York n’est pas l’un des meilleurs films de Scorsese, mais d’une certaine manière, il est parfois un peu trop critiqué. C’est un film ambitieux qui est peut-être un peu lourd, mais l’histoire de vengeance est fascinante, et la performance explosive de Daniel Day Lewis et l’attention portée aux détails rendent le film plus que regardable.
U2 est parfois considéré comme un groupe de rock très divisé, avec des fans et des détracteurs. Il est donc logique que leur chanson « The Hands That Built America » soit utilisée dans la scène finale de Gangs of New York. Il s’agit d’un morceau de rock ample, ample et même orchestral, qui s’accorde parfaitement avec la fin douce-amère du film, avec un plan final montrant un time-lapse du développement de la célèbre ligne d’horizon de New York.
7 ‘Goodfellas’ (1990) – « Sunshine of Your Love » par Cream
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En ce qui concerne les personnages de Goodfellas, Henry Hill est l’un des plus terre-à-terre et des moins intenses. Le Tommy DeVito de Joe Pesci a le caractère le plus explosif, mais c’est le personnage de Robert De Niro, Jimmy Conway, qui est probablement le plus dangereux et le plus calculateur des personnages principaux.
Ceci est parfaitement démontré dans une scène de bar où Conway décide qu’il va ordonner une série de meurtres, les engrenages qui tournent dans sa tête étant parfaitement représentés par le jeu de De Niro et l’utilisation du groupe de rock Cream en arrière-plan. Une fois que vous aurez vu cette scène, vous n’entendrez plus jamais « Sunshine of Your Love » de la même manière.
8 ‘The Irishman’ (2019) – « In the Still of the Night » – par The Five Satins
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Bien que L’Irlandais soit techniquement un autre film de gangsters de Scorsese, il est beaucoup plus triste et sombre que ses autres films. Quelques moments humoristiques mis à part, c’est un film remarquablement sombre, centré sur un tueur à gages âgé qui raconte les différentes choses qu’il a faites durant sa vie de criminel, son histoire étant remplie de mort, de trahison et de solitude.
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Ce ton pessimiste est parfaitement mis en valeur dans la scène d’ouverture de The Irishman, grâce à l’utilisation de la chanson nostalgique mais triste de Five Satins, « In the Still of the Night ». C’est une chanson puissante qui met tout de suite l’ambiance et prépare inconsciemment le public au film de gangsters étonnamment élégiaque qui va suivre.
9 ‘The Departed’ (2006) – « I’m Shipping Up to Boston » par Dropkick Murphys
Image via Warner Bros. Pictures
Les Infiltrés représente Scorsese dans sa forme la plus grandiloquente et la plus directe. Il s’agit d’un film policier bruyant, violent et direct, centré sur un criminel infiltré dans les forces de police et un policier infiltré dans le gang du même criminel, ainsi que sur les retombées explosives qui se produisent lorsque leurs chemins se croisent.
Pour un film comme celui-ci, une chanson agressive, bruyante et pourtant entraînante comme « I’m Shipping Up to Boston » de Dropkick Murphys convient parfaitement. C’est peut-être pour cette raison qu’elle est utilisée plus d’une fois pendant toute la durée de The Departed, mais c’est peut-être au début qu’elle est la plus efficace, lorsqu’on entend la carte titre du film, environ 17 minutes plus tard.
10 ‘Goodfellas’ (1990) – « Layla » by Derek and the Dominos
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Alors que la chanson « Sunshine of Your Love » de Cream souligne la genèse du plan violent de Jimmy Conway dans Les Affranchis, « Layla » de Derek and the Dominos est utilisée pour montrer les conséquences. Plus précisément, l’emblématique outro du piano de la chanson est utilisé lors de la découverte de plusieurs cadavres au cours d’un montage, la belle musique contrastant fortement avec les images macabres.
Il y a peut-être un rapport entre deux groupes dirigés par Eric Clapton qui font partie de la même partie de Goodfellas, ou peut-être est-ce une coïncidence. Quoi qu’il en soit, la musique est parfaitement utilisée, en particulier « Layla », qui contribue à faire du montage qu’elle accompagne l’une des scènes les plus mémorables de toute la carrière de Scorsese.
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