Les meilleurs réalisateurs japonais qui ne sont pas Akira Kurosawa ou Hayao Miyazaki

L’industrie cinématographique japonaise est l’une des meilleures et des plus passionnantes au monde, certains réalisateurs originaires du pays étant reconnus internationalement pour leurs talents. Les deux cinéastes les plus connus sont probablement Akira Kurosawa, dont l’influence se fait sentir dans divers genres populaires en Occident, et Hayao Miyazaki, dont les films d’animation sont largement reconnus comme étant parmi les meilleurs – et les plus beaux – de tous les temps.

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Pour rendre hommage à d’autres grands cinéastes japonais qui ne sont pas aussi célèbres que Kurosawa ou Miyazaki, les films suivants font également partie des meilleurs films de la nation insulaire. Certains sont célèbres au Japon sans être aussi connus en Occident, et d’autres ont une base de fans de taille raisonnable à l’échelle internationale sans être nécessairement des noms connus dans le monde entier. Mais surtout, tous ont une filmographie riche qui mérite d’être creusée par ceux qui apprécient le cinéma japonais et veulent en voir plus.

1 Takashi Miike

Takashi Miike est l’un des réalisateurs les plus prolifiques du moment. Il a commencé à faire des films au début des années 1990, et a depuis réalisé un nombre remarquable de films, atteignant le film #100 en 2017 avec le film d’action samouraï sanglant et démesuré Blade of the Immortal.

Avec un tel nombre de films – et certaines années individuelles où il a sorti une demi-douzaine de titres individuels – on pourrait s’attendre à ce que la quantité l’emporte sur la qualité, mais ce n’est pas vraiment une façon juste de décrire la filmographie de Miike. La grande majorité de ses films sont très divertissants et bien réalisés, et certains sont de véritables classiques, notamment Audition, Ichi The Killer et 13 Assassins (2010).

2 Masaki Kobayashi

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A l’apogée de son art cinématographique à peu près à la même époque qu’Akira Kurosawa, Masaki Kobayashi n’a jamais atteint le même niveau de notoriété que Kurosawa. C’est un nom que les cinéphiles connaissent probablement bien, et sur sa vingtaine de films, au moins une demi-douzaine sont de véritables classiques.

Le plus grand d’entre eux est probablement son sombre film de vengeance/mystère/samouraï, Harakiri, qui est l’un des plus grands films des années 1960. Il a également réalisé l’épopée de la Seconde Guerre mondiale en trois parties, d’une durée de neuf heures, The Human Condition, qui donne l’impression d’avoir six grands films pour le prix d’un seul, et le film d’anthologie d’horreur en quatre parties Kwaidan, qui dure lui-même environ trois heures. Sa filmographie est une véritable mine d’or pour les cinéphiles, et même ses titres les moins connus méritent d’être vus.

3 Ishirō Honda

Responsable du Godzilla original, sombre et plein d’horreur, et de plusieurs de ses suites plus loufoques, Ishirō Honda est un réalisateur dont le nom sera toujours lié au roi des monstres du cinéma. Il a réalisé un total de huit films classiques de Godzilla, et a également été le réalisateur des spin-offs comme Rodan en 1956 et le Mothra original (1961).

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En même temps, les films de Honda qui ne sont pas liés à la série Godzilla valent également la peine d’être examinés, car il avait le don de réaliser de nombreux films de science-fiction/action mémorables, certains étant amusants et loufoques, et d’autres étonnamment sombres. Ses films sont tous très distinctement les siens, et pour la façon dont il a pu faire avancer les genres science-fiction/kaiju, son nom mérite d’être reconnu.

4 Yasujirō Ozu

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Yasujirō Ozu avait un style remarquable et singulier en tant que cinéaste, et n’avait pas non plus peur de revisiter des histoires et des thèmes similaires tout au long de sa carrière. Au cours d’une cinquantaine de films, il a réalisé de nombreux drames familiaux – certains drôles, d’autres réconfortants et d’autres encore tragiques – et tous ont fait preuve d’empathie à l’égard de leurs personnages et ont ému par leurs récits.

Son style était également très simple mais efficace, et il s’est fait connaître pour son utilisation de plans statiques et de cadrages intéressants impliquant plusieurs personnages qui apparaissaient souvent dans un seul cadre. Ses films conviennent peut-être mieux aux spectateurs qui n’ont pas peur des films au rythme plus lent, mais les meilleurs films d’Ozu sont indéniablement immersifs et capables de vous surprendre par leur puissance émotionnelle, ce qui fait de lui l’un des meilleurs réalisateurs japonais qui ont commencé leur carrière à l’époque du muet.

5 Satoshi Kon

Bien que sa carrière de cinéaste ait été malheureusement courte, la série de quatre films de Satoshi Kon est essentiellement inégalée en termes de cohérence et de qualité dans le monde de l’animation. Perfect Blue (1997), Millennium Actress (2001), Tokyo Godfathers (2003) et Paprika (2006) sont tous des films d’animation acclamés par la critique, et tous valent la peine d’être vus, même pour les spectateurs qui n’aiment pas habituellement les anime.

Il est impressionnant de constater qu’ils englobent tous des genres différents et des histoires très différentes. Satoshi Kon était également l’un des réalisateurs de la série animée hallucinante Paranoia Agent (2004). Il est décédé tragiquement à l’âge de 46 ans en 2010, mais son impact sur l’animation japonaise a été incommensurable, et les films qu’il a offerts au monde continuent d’inspirer et de divertir à ce jour.

6 Nagisa Ōshima

Peu de réalisateurs peuvent se targuer d’avoir repoussé autant de limites que Nagisa Ōshima au cours de sa carrière. Le fait qu’il ait pu se montrer provocateur et stimulant tout en réalisant des films attachants et divertissants témoigne de ses compétences de cinéaste.

Les films qui le démontrent le mieux sont probablement la comédie noire – et surréaliste – de 1968, Death by Hanging, et le film racé et audacieux de 1976, In the Realm of the Senses, qui a encore le pouvoir de choquer près de 50 ans après sa sortie. Il est également à l’origine du film Merry Christmas, Mr. Lawrence de David Bowie, un film unique sur la Seconde Guerre mondiale qui se déroule dans un camp de prisonniers et qui explore de manière experte le choc des cultures qui se produit inévitablement en temps de guerre.

7 Kinji Fukasaku

Lorsqu’il s’agit de films de yakuzas, Kinji Fukasaku est le roi incontesté du genre. Tout au long des années 1970 en particulier, il a continué à produire un grand film de gangsters après l’autre, y compris – mais sans s’y limiter – les films cinétiques et palpitants de la longue série Batailles sans honneur et humanité.

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S’il n’avait réalisé que des films de yakuzas dans les années 1970, il serait toujours considéré comme l’un des meilleurs réalisateurs japonais de tous les temps… Cependant, son film le plus célèbre est sorti en 2000, trois ans seulement avant sa mort à l’âge de 72 ans. Il s’agissait de Battle Royale, un film tristement célèbre mais puissant sur un groupe de lycéens contraints de s’affronter jusqu’à la mort. C’est le film avec lequel Fukasaku est aujourd’hui le plus étroitement associé, bien que nombre de ses films antérieurs soient tout aussi dignes d’attention.

8 Yoji Yamada

La carrière cinématographique de Yoji Yamada a pris son envol à peu près au même moment que celle de Yasujirō Ozu s’est terminée : au début des années 1960. D’une certaine manière, il se sent comme le successeur d’Ozu, réalisant des films qui mêlent humour et pathos, et les centrant généralement sur des familles. Il est également logique que les deux cinéastes soient comparés si l’on considère que Yamada était « un disciple » d’Ozu.

Les films de Yoji Yamada sont loin d’être dérivés, car son style personnel s’est accentué au fur et à mesure de sa carrière, sa filmographie couvrant désormais environ 60 ans. Il est également à l’origine de l’une des meilleures et des plus longues séries de films de tous les temps : Otoko wa Tsurai yo (AKA It’s Tough Being a Man), qui compte plus de 50 films sur 50 ans, tous sauf deux ayant été réalisés par Yamada lui-même.

9 Hideaki Anno

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Principale force créatrice de la franchise emblématique Neon Genesis Evangelion, Hideaki Anno est devenu l’un des noms les plus célèbres de l’animation japonaise. La série comprend une série télévisée légendaire et plusieurs films, et est restée un élément essentiel de la culture pop dans le monde de l’animation depuis le milieu des années 1990.

Anno a également réalisé de nombreux films en live-action, le plus connu d’entre eux étant Shin Godzilla en 2016. Il s’agissait d’une version particulièrement horrifique (et parfois sombrement drôle) du monstre emblématique, et a montré sans aucun doute que les talents d’Hideaki Anno s’étendaient bien au-delà du seul monde de l’anime…,

10 Takeshi Kitano

Takeshi Kitano était autrefois surtout connu pour ses talents d’acteur et de comédien, mais il s’est lancé dans la réalisation de longs métrages à la fin des années 1980. Le premier de ces films était Violent Cop, un film policier incroyablement sombre et confrontant, et depuis lors, il est devenu culte pour la façon unique dont il interprète les tropes et les histoires familières des films d’action et des films policiers.

Son style unique ne convient peut-être pas à tout le monde (et ses films sont souvent très violents), mais rares sont ceux qui peuvent dire que le style de Kitano n’est pas unique. Le regard qu’il porte sur le monde du crime, avec un humour parfois noir, le distingue de tous les autres réalisateurs spécialisés dans le genre et fait de lui l’un des réalisateurs japonais les plus passionnants à avoir fait irruption dans le monde du cinéma au cours des dernières décennies.

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