2022 a été l’année de Mia Goth. L’actrice a été l’un des principaux visages du genre de l’horreur cette année, jouant dans deux des meilleurs films de l’année : X de Ti West et son prequel, Pearl. Et si, dans X, Goth a livré non pas une, mais deux excellentes performances en tant que fille finale et grande méchante du film, c’est dans Pearl qu’elle brille vraiment. Délicate, déséquilibrée, triste et pleine de rage, la Pearl de Goth est un personnage qui restera dans la mémoire des cinéphiles pendant très longtemps. À l’instar d’Annie Wilkes de Kathy Bates et de Jack Torrance de Jack Nicholson, Pearl est l’un de ces méchants de cinéma mémorables et complexes qui nous obséderont pendant des années, et tout cela grâce à l’incroyable performance de Mia Goth. Et pourtant, en regardant les nominés de cette année pour la 95e cérémonie des Oscars, c’est comme si Pearl et Goth n’avaient jamais existé.
Les jours qui suivent l’annonce des nominés aux Oscars sont toujours une période douce-amère pour les fans de cinéma. C’est le moment où nous nous livrons à l’un de nos passe-temps favoris, mais aussi le plus douloureux : identifier les nombreux films et talents qui sont injustement écartés des listes de nominations. Parmi les nombreux désaveux de cette année – Viola Davis n’a pas été nommée pour The Woman King, le blockbuster indien RRR a été limité à la meilleure chanson, etc. – l’absence de Mia Goth dans la catégorie de la meilleure actrice dans un rôle principal est particulièrement flagrante. Avec ses trois performances cette année, elle méritait un prix pour l’ensemble de son œuvre. Mais, à défaut d’autre chose, elle méritait au moins d’être reconnue pour sa performance unique dans Pearl. Malheureusement, ses chances d’obtenir un Oscar n’ont jamais été très grandes : l’Académie n’est pas exactement connue pour son amour de l’horreur. Et pourtant, alors que les présentateurs Riz Ahmed et Allison Williams sautaient la lettre G et passaient directement d’Ana de Armas à Andrea Riseborough, quelque chose clochait…
Dans X, Goth offre deux performances exceptionnelles qui contribuent à faire du film de Ti West ce qu’il est.
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Notre introduction au Goth en 2022 s’est faite dans X de Ti West. Basé sur les slashers et les pornos softcore des années 70, X est de loin l’un des meilleurs films d’horreur de 2022. Non, oubliez ça : c’est l’un des meilleurs films de l’année. Plein de plans magnifiques, grâce au directeur de la photographie Eliot Rockett, le film est un slasher tendu, violent et écrit par des experts comme on n’en avait pas vu depuis très longtemps. Le principe d’un groupe d’artistes adultes qui tournent un film sur la peau dans une ferme, à l’insu des propriétaires âgés et sadiques, est la base parfaite pour une histoire qui semble à la fois actuelle et intemporelle. X est une véritable lettre d’amour à l’horreur indépendante, et son écriture ne pourrait être plus élégante – même si l’encre utilisée pour l’écrire est faite du sang de jeunes stars du porno en devenir.
Ce qui fait de X une telle réussite, c’est en partie son casting d’interprètes triés sur le volet. Les femmes, en particulier, sont au sommet de leur art. Brittany Snow est un régal à regarder dans le rôle de Bobby-Lynne, provocante, pétillante et franche, et la Lorraine prude de Jenna Ortega n’est que l’un des nombreux joyaux de la couronne de cette nouvelle reine des cris. Mais la véritable star de la série est Mia Goth, qui incarne à la fois Maxine, la star en devenir, et Pearl, la star obsessionnelle qui n’a jamais existé.
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Il est presque impossible de dire que Maxine et Pearl sont jouées par la même personne. C’est en partie, bien sûr, grâce aux compétences du département maquillage, qui a réussi à faire de la Goth de 29 ans une octogénaire convaincante. Cependant, même après avoir réussi à voir à travers la perruque et les prothèses, il faut encore un certain temps avant de réaliser que la personne qui se cache derrière tout cela est Goth. Il y a un abîme entre la façon dont le goth dépeint Maxine et Pearl qui rend les deux personnages complètement différents l’un de l’autre, même sans maquillage. Dans le rôle de la jeune star du porno transformée en finaliste, Goth est énergique, parfois timide et séduisante sans effort. Dans le rôle de la vieille dame devenue tueuse en série, elle est triste et désespérée, pleine de nostalgie et de rage. Dans les deux cas, Goth utilise tout son talent et sa palette pour faire d’eux la meilleure et la plus honnête version d’eux-mêmes.
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Pearl, en particulier, est un personnage difficile à dépeindre. Le mauvais interprète aurait pu tomber dans les tropes sexistes et âgistes et jouer le personnage comme une vieille femme dégoûtante qui tue par dépit pour la jeunesse des autres. Goth, cependant, insuffle à Pearl une telle fragilité et une telle tristesse que l’on ne peut s’empêcher de sympathiser avec elle, du moins pendant une partie du film. Il est clair que ce n’est pas la jeunesse en soi qui offense Pearl, mais la façon dont son âge est considéré comme synonyme d’absence de désir. Même dans les scènes les plus effrayantes, lorsque Pearl touche Maxine pour la première fois, lorsqu’elle la regarde dormir, on peut voir dans les yeux de Goth que c’est l’amour que le personnage désire, c’est le toucher des autres qu’elle recherche.
Dans ‘Pearl’, Goth donne une performance captivante et fluide d’un personnage inégal.
Cette personnalité solitaire et confuse est développée dans la préquelle de X, sortie six mois seulement après le film original. Avec Goth en vedette, Pearl est une étude de caractère qui explore les profondeurs de l’esprit du tueur en titre et nous donne un aperçu de son histoire. D’un ton très différent de celui de X, le film n’en est pas moins spectaculaire, notamment grâce au travail de sa star, qui livre la performance de sa vie dans le rôle d’une fermière de 1919 aux grands rêves hollywoodiens. Présente dans pratiquement toutes les scènes du film, Goth campe un personnage complètement déséquilibré et, en même temps, plein de nuances. Alors que Pearl alterne entre une profonde tristesse, un désir ardent et des accès de rage, Goth change brusquement de vitesse, mais jamais de façon anormale : sa performance est toujours fluide, même lorsque les émotions de son personnage sont inégales. Rien que pour sa crise de nerfs lors de l’audition de danse et pour son regard final détraqué à la caméra, elle aurait dû figurer en tête de liste de tous les votants de l’Académie.
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Mais aussi mémorables que soient ces scènes, ce ne sont pas celles qui mettent vraiment en valeur tout le talent et la palette de Goth. Les deux moments où l’actrice brille vraiment sont dans son jeu face à un épouvantail et dans son monologue juste avant de prendre la vie de sa belle-sœur, Mitsy (Emma Jenkins-Purro). Dans la première scène, Goth transpire la naïveté et la sensualité en dansant avec un épouvantail à l’allure de cadavre jusqu’au moment où elle l’embrasse. Voyant dans la poupée le fringant projectionniste qui lui faisait la cour, Pearl hurle qu’elle est mariée, et la voix et l’expression du visage de Goth traduisent toute sa colère et sa confusion. Il est clair que ce personnage n’a pas reçu les outils nécessaires pour réaliser ses propres désirs, non seulement parce que le film le dit, mais aussi parce que Goth nous montre toute la panique de Pearl dans son interprétation. Dans la deuxième scène, Pearl raconte à Mitsy tous ses rêves ratés, son ressentiment envers sa famille et ses crimes, comme si elle parlait à son mari, parti à la guerre. D’une durée de huit minutes, la scène est aussi terrifiante que déchirante, et elle est entièrement de Goth. C’est l’une des meilleures scènes de l’année, centrée sur le personnage, et elle fournit également les clips parfaits pour les cérémonies de remise de prix, tels que Pearl disant en larmes que tout ce qu’elle voulait vraiment, c’était d’être aimée.
Un préjugé durable contre l’horreur empêche le Goth d’obtenir cette statuette.
Mais si la performance de Goth dans Pearl est si étonnante et digne d’un Oscar, pourquoi n’a-t-elle pas été nommée pour la meilleure actrice dans un rôle principal ? Eh bien, la réponse est que l’Académie a une histoire quelque peu compliquée avec l’horreur. Le genre n’est pas exactement le favori des électeurs. En 95 ans, seuls 19 films d’horreur ont été nominés pour un Oscar, la plupart dans des catégories techniques. En 1974, L’Exorciste a remporté le prix du meilleur scénario adapté et, en 2018, Get Out a obtenu le prix du scénario original. Le seul film d’horreur à avoir remporté le prix du meilleur film est Le Silence des agneaux, en 1991, qui a également remporté le prix du meilleur réalisateur (Jonathan Demme), du meilleur acteur (Anthony Hopkins), de la meilleure actrice (Jodie Foster) et du meilleur scénario adapté. Seuls six films d’horreur ont été nommés pour le meilleur film : L’Exorciste, Les Dents de la mer, Le Silence des agneaux, Le Sixième Sens, Black Swan et Get Out.
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En tant qu’acteur, à part Hopkins et Foster, peu de stars de l’horreur ont remporté la statuette dorée et chauve. Fredric March a été le premier, en remportant le prix en 1932 pour Dr. Jekyll et Mr. Hyde. Kathy Bates et Natalie Portman ont été couronnées meilleures actrices pour Misery et Black Swan, respectivement, et, dans la catégorie des seconds rôles, Ruth Gordon a remporté le prix en 1969 pour Rosemary’s Baby. Pourtant, l’Académie omet régulièrement de reconnaître le travail des interprètes du genre. Même les chouchous de l’Académie ne sont pas à l’abri : Nicole Kidman a été nominée aux Oscars pour Moulin Rouge ! en 2002 et a remporté le prix l’année suivante pour The Hours, mais son brillant travail dans The Others a été complètement ignoré. Récemment, ces désaveux sont devenus de plus en plus évidents, les Oscars laissant de côté des performances acclamées par la critique et appréciées du public, comme celles de Lupita Nyong’o dans Us et de Toni Collette dans Hereditary.
Compte tenu de cette histoire, les chances de Goth ont toujours été minces. Et le pire, c’est que les choses ne semblent pas changer si rapidement que ça. Outre la performance de Goth, un autre film d’horreur a été oublié cette année, Nope de Jordan Peele, qui a été écarté même des catégories techniques malgré son excellente cinématographie, sa conception de production et ses effets visuels. La vérité est que les lauréats non spécialisés ont un énorme préjugé contre les films de genre en général, et l’horreur en particulier. C’est particulièrement triste à constater dans une année où l’horreur a produit tant d’excellents films, comme 2022. Espérons que les films d’horreur de l’année prochaine seront mieux traités. Qui sait ? Peut-être que le Goth aura une seconde chance avec le prochain MaXXXine.
