L’année dernière, une bande-annonce pour le film d’horreur Winnie l’ourson Winnie-the-Pooh : Du sang et du miel est devenue virale et a permis au film de bénéficier d’une sortie en salles légitime. Ce film à petit budget présente Christopher Robin sous les traits d’un homme âgé qui retourne dans sa maison d’enfance et découvre que son ourson parlant préféré est devenu un tueur effroyable. Ce film est à l’origine d’une nouvelle vague de films d’horreur inspirés de la littérature pour enfants, notamment The Mean One (inspiré du Grinch), Bambi et Peter Pan. Maintenant que ces personnages sont dans le domaine public, les cinéastes et les studios sont libres de les réimaginer comme bon leur semble. Cependant, cette tendance a déjà été perfectionnée récemment dans le film d’horreur de 2016, Orgueil et préjugés et zombies.
Une histoire classique et romantique pour un film d’horreur étonnamment bon
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Réalisé par Burt Speers, Orgueil et préjugés et zombies est basé sur le roman populaire de Seth Grahame-Smith, qui a déjà écrit le best-seller Abraham Lincoln : Vampire Hunter. Après que son œuvre précédente ait été adaptée sur grand écran (la même année que le Lincoln de Steven Spielberg, rien de moins), Grahame-Smith a adapté son propre roman pour la version cinématographique d’Orgueil et préjugés et zombies. Essentiellement, le film fonctionne comme une réimagination classique de l’histoire de Jane Austen avec Lily James et Sam Riley dans les rôles d’Elizabeth Bennet et du Colonel Darby, respectivement. Il s’agit d’une version assez fidèle du classique d’Austen, à l’exception du fait que les sœurs Bennet ont été élevées en guerrières pour combattre dans l’Angleterre du XIXe siècle infectée par les zombies.
Des films comme Pooh : Blood and Honey et The Mean One ne sont rien d’autre que des gains bon marché qui insèrent simplement des personnages classiques dans des films d’horreur génériques à petit budget. Cependant, Orgueil & Préjugés & Zombies est une réécriture vraiment intelligente du principe original du roman qui trouve des moyens créatifs de mélanger les deux genres. Étonnamment, il réussit sur les deux fronts : il confirme de manière satisfaisante que l’histoire d’Austen n’a pas pris une ride, et il réussit en tant que film de zombies amusant. Il y a juste assez de romance d’époque pour les fans d’Austen, et les amateurs d’horreur ont droit à plus de quelques scènes de mort terribles. Orgueil et préjugés et zombies s’est avéré être plus qu’une simple bande-annonce clickbait ; c’est un hommage affectueux à deux influences qui ne pourraient pas être plus différentes.
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Orgueil et préjugés et zombies » conserve des éléments essentiels du livre de Jane Austen.
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Lorsque votre film s’ouvre sur M. Darcy qui se pâme devant un dîner avant de décapiter un zombie, vous savez que vous êtes sur la bonne voie. Au lieu de simplement placer les personnages du roman dans une atmosphère d’horreur, Orgueil & Préjugés & Zombies prend son temps pour établir une histoire dans l’univers. Mme Bennet (Sally Phillips) pense que ses filles devraient être mariées à des prétendants fortunés afin d’assurer leur avenir et leur protection au milieu de l’épidémie de zombies, et les oblige à assister à des réceptions mondaines afin qu’elles puissent trouver un mari convenable. Cependant, les cinq sœurs Elizabeth (James), Jane (Bella Heathcote), Lydia (Ellie Bamber), Mary (Millie Brady) et Kitty (Suki Waterhouse) ont toutes été entraînées par leur père (Charles Dance) à se défendre sans avoir besoin d’un mari.
Le film conserve les mêmes moments qui ont une résonance pour les fans du roman. La première rencontre d’Elizabeth avec M. Darcy introduit la même friction romantique froide qu’à l’accoutumée, mais il se trouve que des invités morts-vivants surprennent au bal officiel. M. William Collins (interprété par Matt Smith, qui dévore les décors) est toujours aussi stupide et idiot, et son ignorance des techniques de combat utilisées pour éloigner les zombies ne fait que le confirmer. Plus important encore, nous comprenons comment et pourquoi les sœurs Bennet ont un lien si étroit entre elles. Elles ont littéralement grandi en dépendant de la vie de l’autre et ont appris à faire confiance et à respecter leurs responsabilités. Quant à la fierté et au statut social de Darcy, ils sont en partie dus à la formation japonaise exclusive qu’il a reçue pour tuer les zombies et qui lui vaut chaque année une gracieuse récompense financière.
Étonnamment, les mêmes moments emblématiques continuent de se dérouler de manière authentique. La haine que le public ressent à l’égard de George Wickham (Jack Huston) s’intensifie lorsqu’on lui révèle qu’il a caché son infection. Wickham a l’intention de faire quitter le pays à Lydia afin de l’épouser pour sa richesse, ce qui pousse Darcy et Elizabeth à s’entendre et à reconnaître leur attirance l’un pour l’autre. Autant le film laisse la place à de nombreuses scènes de combat de zombies (dont beaucoup sont coordonnées de manière créative au milieu de numéros de bal), autant il y a de la place pour un moment où M. Bennet peut parler de son respect pour l’indépendance de ses filles.
Un point de rencontre parfait entre la romance d’époque et l’horreur.
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Orgueil et Préjugés et Zombies est une porte d’entrée parfaite pour les fans des deux genres qui souhaitent découvrir quelque chose de nouveau. Il y a suffisamment de détails fidèles à l’époque, de costumes luxueux et de moments véritablement émouvants tirés de l’original d’Austen pour satisfaire les lecteurs, et le contenu zombie est maintenu à un niveau PG-13 pour éviter tout ce qui est trop horrible. Les amateurs de films de zombies qui ne s’intéressent pas aux romances d’époque trouveront peut-être l’histoire plus agréable à lire ; une scène de combat occasionnelle vient intercaler un monologue romantique qui risque de les ennuyer, et si les dialogues sont toujours fidèles à l’époque, ils débordent d’une énergie qui les rend facilement compréhensibles.
C’est également grâce à la force de leurs performances qu’ils peuvent naviguer entre les deux influences. James est tout simplement une femme badass et indépendante qui défend son propre honneur et qui a tendance à briser les traditions de la haute société. Elle conserve l’esprit et le romantisme haletant du personnage, tout en étant la parfaite « fille finale » au milieu de la menace zombie. Il existe une véritable tension romantique entre Riley et James qui reste constante au cours de leurs flirts et de leurs bagarres avec les zombies ; par coïncidence, ces moments coïncident souvent. Le réalisateur Burr Steers, qui a déjà dirigé le petit bijou indépendant sous-estimé Igby Goes Down, montre une fois de plus sa capacité à rendre le courant émotionnel sous-jacent authentique.
Orgueil et préjugés et zombies est tout simplement génial et montre que l’ajout d’une touche de genre à une histoire classique peut être amusant si l’on adopte la bonne approche. Certaines histoires qui existent depuis des siècles, comme Sherlock Holmes, Robin des Bois, Zorro et Dracula, ont fait l’objet d’adaptations cinématographiques réfléchies et de films génériques qui utilisent simplement la popularité des personnages comme tactique de choc marketing. Il est peu probable que quelqu’un se souvienne de Pooh : Blood and Honey longtemps après l’avoir vu, mais Orgueil et préjugés et zombies est un joyau sous-estimé qui mérite d’être redécouvert.
