Bien qu’elle n’ait été diffusée que pendant quatre saisons, la série universitaire Felicity de la chaîne WB reste aussi présente dans la culture populaire aujourd’hui qu’elle l’était à ses débuts. Même Phil Dunphy (Ty Burrell) de Modern Family a admis que s’il pouvait voyager dans le temps jusqu’aux années 90, il dirait à Felicity Porter (Keri Russell) de ne pas se couper les cheveux. En effet, Felicity s’est rapidement ancrée dans notre conscience culturelle au cours de sa première saison en 1998, en suivant une jeune diplômée du lycée qui décide sur un coup de tête de changer tous ses projets d’études pour suivre un garçon du lycée qu’elle connaissait à peine, Ben Covington (Scott Speedman), à New York.
D’un point de vue critique, il s’agit moins d’une fille qui suit aveuglément un garçon mignon qui lui a parlé une fois à travers le pays sans raison (bien que ce soit un peu le cas, et j’aurais totalement fait la même chose pour Scott Speedman en 1998) que du fait que son commentaire écrit dans son annuaire a débloqué une envie pour elle de devenir enfin quelqu’un d’autre que ce qu’elle a été. Ou, comme le dit la chanson du générique des deux dernières saisons de la série, une nouvelle version de vous. « Je suis venue ici à cause de Ben, mais je reste à cause de moi. C’est ce qui a fait vendre la série au-delà de l’ingénue aux yeux écarquillés et aux boucles dorées de rêve, avec deux hommes irrésistiblement charmants qui s’amourachent soudain d’elle, sur fond de Manhattan d’avant le 11 septembre.
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Felicity » était connue pour ses rebondissements créatifs
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Malheureusement, Felicity n’a pas toujours tenu les promesses de sa première saison, qui ressemblait d’une certaine manière à une allégorie de l’expérience universitaire et/ou de la vie de jeune adulte, où rien n’est certain et où tout peut aller de travers. Ou bien c’était simplement représentatif d’une équipe de scénaristes qui ne savaient pas exactement où ils voulaient que l’intrigue aille à tout moment. C’est probablement ainsi que nous nous sommes retrouvés avec un épisode inspiré de Twilight Zone entièrement tourné en noir et blanc, Eddie Cahill jouant un trafiquant de drogue meurtrier et, plus tristement, Felicity se coupant toutes ses boucles pour changer au début de la deuxième saison.
Après la coupe de cheveux du personnage principal, le rebondissement le plus détesté (si tant est que l’on puisse justifier une coupe de cheveux en tant que telle) dans Felicity est la manière dont les créateurs ont choisi de mettre fin à la série après sa quatrième saison en 2002. À l’époque, la série était commercialisée sous la forme des années universitaires américaines, et il était donc logique que Felicity se termine après « Senior Year ». Elle aurait également été annulée de toute façon en raison d’une baisse progressive de la qualité, mais ce n’est ni l’un ni l’autre. Ce qui est ici, c’est qu’après une conclusion bien méritée et plutôt satisfaisante de l’intrigue de la série dans le 17ème épisode de la saison, les six épisodes restants ont été consacrés à un autre tournant créatif : Felicity voyage dans le temps.
Felicity a-t-elle vraiment voyagé dans le temps ?
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Sur le papier, cela semble ridicule. Malgré une expérience douteuse de science-fiction, Felicity n’appartient pas à ce genre. Il s’agissait d’une série adolescente rêveuse des années 90 avec une quantité acceptable, voire un peu excessive, de désir et d’émotion. Alors, Felicity Porter a-t-elle vraiment voyagé dans le temps à la fin de sa dernière saison ? Il s’avère que oui : Un an après leur remise de diplôme, Felicity découvre que Ben l’a trompée. De retour à New York pour le mariage de Noel (Scott Foley), elle se demande à quoi aurait ressemblé sa vie si elle avait choisi Noel plutôt que Ben. Son amie Meghan (Amanda Foreman) lui jette alors un sort qui la renvoie au début de la saison 4, alors qu’elle vient de coucher avec Noel sur un toit.
Ce qui s’ensuit est un dilemme du plus haut niveau : Doit-elle faire avec et recommencer sa dernière année en sortant avec Noel pour que tout s’arrange un jour ? Avant de pouvoir répondre à cette question, elle commence à réaliser que le simple fait de voyager dans le temps commence à perturber l’ordre des événements tel qu’elle le connaît. Ainsi, lorsqu’elle dit à Noel et Ben qu’elle a voyagé dans le temps depuis le futur, elle se retrouve en hôpital psychiatrique – jusqu’à ce qu’elle prédise quelque chose à Ben, et qu’il comprenne qu’elle doit dire la vérité. Puis Noel est tué dans l’incendie auquel Felicity et lui avaient échappé plus tôt dans l’année. Pour que le cauchemar prenne fin, elle doit rendre visite à l’homme qui a écrit le sort que Meghan a jeté afin qu’il puisse l’inverser. Pour ce faire, elle doit lui raconter toute l’histoire de son université, à l’aide de souvenirs de différents événements de sa vie.
Ce qui n’était au départ qu’une dernière tentative pour rendre l’histoire d’une série moribonde intéressante pour quelques épisodes supplémentaires a fini par devenir l’un des rebondissements les plus créatifs qu’il m’ait été donné de voir à la télévision. Le final de Felicity, qui suit le personnage alors qu’il raconte à la créatrice de la série l’histoire de ses années d’université, sert de rappel efficace à toutes les choses que la série a réussies : des personnages jeunes et racontables dans des intrigues réalistes (pour la plupart). Je suis personnellement convaincu que c’est l’alchimie entre Russell, Speedman et Foley qui a permis à Felicity de rester en vie.
Felicity n’était pas une fantaisie… n’est-ce pas ?
Bien que la série ne soit techniquement pas une série fantastique, elle l’était en quelque sorte : Je l’ai regardée pour la première fois pendant mes années d’études turbulentes, en essayant de tirer quelque chose de cette prémisse magique pour moi-même. Je ne peux m’empêcher de penser que c’est ce qui a fait l’attrait de Felicity, en tant que représentation ambitieuse de l’expérience universitaire américaine qui n’aurait pu exister que sur The WB entre 1998 et 2002. Au lieu de terminer la série avec Ben et Felicity diplômés, rentrant dans la même école et vivant heureux pour toujours, les créateurs de la série, Matt Reeves et J.J. Abrams, ont osé poser la question suivante : « Et si cela s’était passé à la place ? ». C’est une question que nous nous sommes tous posée à ce stade de notre vie, à un moment ou à un autre, dans une situation ou une autre.
Il est également facile de comprendre la controverse qui a entouré le voyage dans le temps de Felicity, étant donné que ces ambitieux six derniers épisodes auraient été diffusés d’une semaine à l’autre, et non pas consommés en un après-midi sur Disney+ sous une couverture dans un moment de ma propre dépression post-universitaire. Ce qui aurait été considéré comme fou en 2002 aurait pu avoir une portée différente à l’ère du streaming, sans avoir à attendre une semaine entre les explications. Cela contribue à faire revivre le genre des séries de la WB comme Felicity pour une nouvelle génération, peut-être sous la forme d’une version PG-13 d’Euphoria. D’une manière ou d’une autre, les histoires comme celle de Felicity sont importantes, même si elles sont trop émotionnelles ou privilégiées, et il est temps de commencer à trouver de nouvelles façons de les raconter.
