S’il y a une chose qui ne change jamais dans le genre de l’horreur, malgré ses hauts et ses bas, c’est que ses franchises ne meurent jamais. Au cours des dernières années, nous avons vu des suites et des produits dérivés pour des films comme Halloween, Massacre à la tronçonneuse, Jeu d’enfant, Hellraiser, The Conjuring et Predator, pour n’en citer que quelques-uns. Bien que certaines de ces nouvelles additions aient été étonnamment impressionnantes (nous vous regardons, David Bruckner, pour Hellraiser et Predator prequel Prey), aucune franchise, même les plus inactives comme Friday the 13th ou A Nightmare on Elm Street, ne peut égaler ce que Scream a fait. En six films, la franchise, fondée par le génie collectif de Wes Craven et Kevin Williamson, ne montre aucun signe de ralentissement, non seulement en termes de popularité, mais aussi de créativité. Ce désir de continuer à donner aux fans ce qu’ils veulent, mais de manière nouvelle et inventive, sans être une simple récupération nostalgique, fait de Scream la meilleure franchise d’horreur de tous les temps.
Personne n’aurait pu prédire à quel point Scream allait changer le monde de l’horreur en 1996. Au milieu des années 1990, les films d’horreur étaient aussi morts que Michael Myers à la fin d’Halloween Ends. Mais cela allait bien au-delà de ce sous-genre. L’ensemble du genre horrifique avait du mal à s’imposer. Wes Craven lui-même l’a découvert deux ans avant Scream, lorsqu’il a tenté de ressusciter sa plus grande création de l’époque, Freddy Krueger, avec New Nightmare (1994). Cette approche intelligente et méta de l’horreur (préfigurant ce qui allait se passer quelques dizaines de mois plus tard) était une façon amusante d’aborder une franchise usée, mais si les critiques l’ont appréciée, le public ne s’est pas déplacé en masse. New Nightmare a fait pire que n’importe quel autre film de la franchise au box-office, ne rapportant que 18 millions de dollars sur le territoire national. Si Wes Craven, l’un des réalisateurs les plus respectés du monde de l’horreur, ne pouvait pas faire un film d’horreur à succès, qui le pourrait ?
RELIEF : La franchise » Scream » doit prendre plus de risques avec ses meurtres
Scream a sauvé le genre de l’horreur
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Il s’est avéré que Craven était la solution, mais qu’il avait besoin d’une nouvelle idée. Le public n’a pas soudainement détesté les films d’horreur, il s’est simplement lassé de voir la même chose répétée à l’infini. L’horreur avait besoin d’un nouveau souffle. C’est ainsi qu’est né Scream. Le regard neuf de Kevin Williamson sur un genre qui s’essoufflait a disséqué les films d’horreur, exposant leurs tropes ridicules, tout en les respectant, ce qui a donné un scénario qui était une lettre d’amour à l’horreur tout en la reconstruisant à partir de ses ruines. Tout dans ce premier film fonctionnait parfaitement. Il reprenait les thèmes habituels des jeunes filles vierges, des victimes commettant des erreurs stupides et d’un tueur masqué qui pouvait apparemment être partout à la fois, mais il ne s’agissait pas d’une nouvelle version de la vieille formule qui avait détourné les cinéphiles. Au contraire, cette formule a été utilisée pour faire un clin d’œil au public. Elle nous disait : nous savons que vous en avez marre de ces conneries, mais regardez ça ! Ensuite, Scream a renversé la formule en créant un film à la fois drôle et effrayant, mais aussi rafraîchissant et intelligent.
Pour couronner le tout, Scream a réussi une fin phénoménale. Avec tant d’autres franchises, on sait ce qui va se passer. Michael Myers ou Jason Voorhees va tuer des adolescents, une fille va se défendre et les tuer, mais avant que le générique ne défile, le tueur va se réveiller pour préparer la prochaine suite. Pas Scream. Ghostface était effrayant, mais nous n’avions aucune idée de qui se cachait derrière le masque, ce qui le rendait encore plus terrifiant. Cela a fait de Scream un polar fascinant. Même un non fan de films d’horreur peut regarder le film et l’apprécier pour son mystère.
Lorsque Scream s’est terminé avec ses tueurs révélés et bien morts (bien que les rumeurs de retour de Stu ne mourront jamais), il aurait pu s’arrêter là, mais quelque chose d’important s’est produit. Non seulement les critiques ont été élogieux à l’égard du film, mais le public s’est rendu en masse au cinéma pour le voir, et il a rapporté 103 millions de dollars rien qu’aux États-Unis. L’horreur est soudain redevenue populaire. Scream a sauvé à lui seul le genre de l’horreur. Aucune autre franchise ne peut se targuer d’avoir fait aussi bien.
Les suites de « Scream » ne se contentent pas de recréer le passé
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Les films qui se réclamaient de Scream se sont succédés à un rythme effréné, notamment avec I Know What You Did Last Summer de Kevin Williamson. Cependant, aucun film n’a pu reproduire ce que Scream a fait. Compte tenu de l’immense succès financier, une suite s’imposait. Cela aurait pu être un désastre. Lorsque les films comme Michael Myers, Jason Voorhees et Freddy Krueger ont pris leur envol, ils sont rapidement devenus paresseux. Les producteurs voulaient simplement répéter le succès précédent et récupérer le montant des dollars gagnés auparavant. Ce n’était pas Scream. Le fait qu’une suite nécessiterait un Ghostface différent promettait déjà aux fans qu’il ne s’agirait pas d’une suite de slasher comme les autres. Les scénaristes allaient devoir travailler pour produire quelque chose d’intelligent. Scream 2, créé à nouveau par Williamson et Craven, était aussi grand et génial que le premier film. Cela n’aurait pas dû être une surprise. L’univers de Scream, avec sa narration méta, était parfait pour une suite et une franchise. Si le premier film était un clin d’œil aux films d’horreur du passé, il fallait presque le faire. La formule devait se poursuivre. Scream l’a fait à merveille, en s’attaquant aux suites, aux trilogies et aux requels (suites qui sont un redémarrage en douceur) au fur et à mesure que la franchise évoluait entre Scream 2, Scream 3 et Scream 4.
Tous les films n’ont pas été excellents. Scream 3 est considéré comme le pire de la bande pour de multiples raisons. Mais la constance de la qualité ne s’est pas effondrée à un point tel que la chute entre un film comme Halloween et Halloween : La malédiction de Michael Myers. C’est parce que la franchise respectait toujours non seulement ses fans, mais aussi elle-même. La révélation du tueur de Scream 3, par exemple, a peut-être été une déception, mais au moins le tueur n’était pas un zombie ou un homme surnaturel possédé par une secte. De plus, nous avons eu le plaisir de la révélation elle-même. Même si le tueur a été déçu lorsque le masque est tombé, le mystère d’essayer de le comprendre est resté un grand moment.
Et lorsque l’intrigue ne fonctionnait pas, comme dans Scream 3, nous avions toujours les mêmes personnages légués par Neve Campbell, Courteney Cox et David Arquette. Heureusement, le tueur changeait à chaque fois, mais nous avions un trio de personnages formidables avec une alchimie incroyable. Au fil des années, ils sont devenus nos amis, mais ils ont aussi grandi et changé. Sidney (Campbell) grandit et devient une femme, Gale (Cox) a plus de cœur, Dewey (Arquette) devient shérif, et Gale et Dewey s’unissent, se marient et divorcent. Nous ne regardions pas les mêmes personnages dans la même histoire à chaque fois.
La franchise « Scream » face au défi de la disparition de Wes Craven
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Cela ne veut pas dire que la franchise Scream n’a pas connu de difficultés. Après la fin de la trilogie originale en 2000, elle est restée en sommeil pendant onze ans, jusqu’en 2011, lorsque Craven et Williamson l’ont ramenée pour Scream 4. Le film en lui-même a fonctionné, étant tout aussi amusant et intelligent que les autres, mais l’horreur a également changé au cours de cette décennie d’absence. Scream 4 a été un échec au box-office, ne rapportant que 38 millions de dollars pour un budget de 40 millions. Le plan était de commencer une nouvelle trilogie, mais les échecs financiers du film ont renvoyé la franchise dans les ténèbres.
La franchise a connu son plus grand défi l’année dernière avec le cinquième film, simplement intitulé Scream. Pour la première fois, Wes Craven, décédé en 2015, ne sera pas derrière la caméra. Il incombait donc aux hommes connus sous le nom de Radio Silence de porter le poids d’un réalisateur et d’une franchise légendaires. Le film aurait pu tomber à plat. En 2022, les reboots d’horreur nostalgiques faisaient fureur, notamment avec le retour de Jamie Lee Curtis dans la franchise Halloween pour une nouvelle trilogie. Après un excellent premier film, les films ne savaient pas où aller avec la Reine du Cri, ni quelle histoire raconter. Par exemple, Curtis passe tout Halloween Kills dans un lit d’hôpital. Il semble qu’il n’y ait pas de direction.
Les nouveaux films « Scream » ne sont pas simplement faits pour la nostalgie
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Scream n’était pas paresseux. Ils auraient pu se contenter de céder à la nostalgie, surtout avec le retour de Neve Campbell, Courteney Cox et David Arquette. Au lieu de cela, ils se sont lancés un défi à eux-mêmes et au public en créant un film qui se nourrit de nos amours passées tout en les poussant vers l’avant pour une nouvelle génération de fans qui ne voulaient pas qu’un film d’horreur se contente de faire ce qui avait été fait tant de fois auparavant. Aujourd’hui, le public est plus difficile à satisfaire. Il faut en faire beaucoup pour impressionner ceux qui ont tant d’options de divertissement devant eux.
Le cinquième Scream et le Scream VI de cette année ont poursuivi le mystère amusant tout en augmentant les meurtres et le gore, mais sans oublier d’être un film intelligent qui examine la façon dont l’horreur et ses formules ont changé au cours des dernières décennies. Les films Scream sont une fenêtre sur le zeitgeist de notre culture pop. Ils sont importants comme aucune autre franchise d’horreur ne l’est à cause de cela. Mais cette fenêtre ne souhaite pas rester fermée et ancrée dans le passé. Au contraire, elle prend un risque en abandonnant lentement son héritage pour créer de nouveaux personnages que nous aimons, comme Sam de Melissa Barrera et Tara de Jenna Ortega. Cela a si bien fonctionné que maintenant, dans une franchise sans Craven, Williamson, Arquette, et Campbell – qui a quitté la franchise après 2022 Scream – et une Courteney Cox à peine utilisée, nous le remarquons à peine parce que les films ont fait un travail si brillant pour garder l’esprit de Ghostface vivant et le laisser grandir au-delà de la gloire nostalgique.
Il ne fait aucun doute qu’il y aura un Scream 7 et probablement d’autres par la suite. Jusqu’à ce qu’ils décident d’emmener Ghostface dans l’espace, nous reviendrons, parce que la franchise continue de nous faire revivre ce qui nous est familier de la manière la plus inattendue qui soit. De qui se moque-t-on ? Même Ghostface dans l’espace serait intéressant à voir.
Scream VI est actuellement à l’affiche.
