Le septième épisode de la troisième et dernière saison de Star Trek : Picard s’ouvre sur l’apparition inattendue d’un personnage familier : Tuvok (Tim Russ). Lorsque « Dominion » commence, il semble qu’un certain temps se soit écoulé depuis que William Riker (Jonathan Frakes) a été mis en détention par la Starfleet infestée de Changeling, et que Seven (Jeri Ryan) et le reste de l’équipage du Titan ont monté leur propre opération pour le retrouver. C’est précisément la raison pour laquelle les deux anciens officiers de Voyager se sont retrouvés.
Tandis que le reste de l’équipage surveille de près la situation, à la recherche de tout signe indiquant que le Tuvok auquel ils parlent est en fait un Changeling, Seven le presse de répondre à ses questions. Sait-il où se trouve Riker ? A-t-il eu des nouvelles de Janeway récemment ? Ces deux réponses étant négatives et dédaigneuses, Seven décide de changer de tactique en évoquant les parties de Kal-toh qu’ils avaient l’habitude de jouer à bord du Voyager. La réponse de Tuvok ne semble pas suspecte au premier abord, mais quelque chose la pousse à tendre un autre piège au Changeling. Une fois qu’il a mordu à l’hameçon pour convenir d’un lieu de rendez-vous, Seven suggère une planète sur laquelle aucun Vulcain n’accepterait jamais de se retrouver. Si l’on ajoute à cela le soudain trou de mémoire de Tuvok concernant l’aide qu’il a offerte à Seven pour stabiliser ses schémas neuronaux, il devient tout à fait évident qu’ils ont affaire à un autre Changeling.
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Le stratagème de l’Ange étant révélé, Picard saisit l’occasion pour demander au faux Tuvok où se trouve Riker. L’Ange se transforme en une version terrifiante et mortelle de Riker et affirme que ce dernier est « comme mort », tout comme le reste de l’équipage du Titan qui va l’être s’il ne livre pas Jack (Ed Speleers). Une fois l’appel terminé, Geordi (LeVar Burton) dit à Picard qu’ils ne peuvent pas continuer ainsi, ce qui implique que Tuvok n’était pas le premier allié auquel ils ont fait appel, et Picard, enfin, accepte le fait qu’ils sont seuls maintenant.
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Plus tard, dans la salle de préparation, Picard demande à Geordi s’ils ont eu des nouvelles de Worf (Michael Dorn) et de Raffi (Michelle Hurd), qui sont partis en mission pour sauver Riker, mais il n’y a pas de nouvelles de la situation. Alors que la menace des Changelings plane toujours au-dessus d’eux, Beverly (Gates McFadden) suggère qu’il pourrait y avoir un moyen d’exploiter la physiologie unique des Changelings pour les arrêter, mais avertit que s’en prendre à la biologie équivaudrait à un génocide, ce à quoi les Changelings ont déjà été confrontés pendant la guerre du Dominion (d’où le titre de l’épisode). Avec la physiologie et la biologie en tête, la conversation s’oriente vers ce que les Changelings pourraient essayer de faire avec le corps de Picard. Pour qu’il puisse être présent au Frontier Day, Picard explique qu’il doit fournir une confirmation génétique de son identité. Geordi en déduit que les Changelings tentent de créer le parfait sosie de Picard en utilisant son corps et l’ADN de Jack. Le pourquoi de tout cela n’est pas encore très clair. Mais Geordi suggère que Data (Brent Spiner) pourrait aider à répondre à cette question.
Depuis qu’ils ont ramené Data à bord du Titan, Alandra (Mica Burton) et son père tentent de résoudre la situation difficile dans laquelle se trouve Data. Bien que cette version spécifique de Data se souvienne de son temps sur l’Enterprise, Soong l’a conçu pour abriter à la fois Data et Lore, ce qui a donné lieu à un cas plutôt dérangeant de duel de personnalités. Lore est toujours aussi cruel et narquois qu’il l’était dans The Next Generation, profitant de chaque occasion pour se moquer de l’âge de Picard. Geordi explique que Lore et Data se battent essentiellement pour la domination, ce que Soong espère apparemment les amener à s’intégrer et à devenir plus humains.
Entre les accès de colère de Lore, Data révèle que le syndrome irumodique de Picard a suscité de l’intérêt, mais cela n’éclaire pas vraiment le problème. Alors que Lore reprend le contrôle, Data supplie Picard de l’aider, ce qui est trop difficile à supporter pour Picard car cela lui rappelle le Data qui lui a demandé de l’aide pour mourir. Accablé, Picard propose de libérer Data en supprimant Lore du programme, mais Geordi est réticent, compte tenu de la façon dont cette version a été conçue. S’ils lèvent la cloison, ils risquent de perdre Data au profit de la personnalité de Lore, et c’est un risque que Geordi ne peut pas prendre.
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De l’autre côté de la galaxie, sur le Shrike, Vadic (Amanda Plummer) révèle que les alliés de Picard – c’est-à-dire Riker et Deanna (Marina Sirkis) – se sont révélés difficiles à briser et que, le temps étant compté, ils ne le seront pas assez vite. La tête désincarnée du Changeling, qui semble être l’architecte de tous leurs plans, reproche à Vadic de ne pas avoir capturé Jack dans les délais impartis et lui fait comprendre qu’elle n’est qu’un morceau de chair malléable dont on peut se passer. Avec un nouveau feu allumé en elle, Vadic est maintenant prête à faire ce qu’il faut pour amener les Changelings à la victoire.
De retour sur le Titan, la situation de Jack est à nouveau mise en lumière. S’appuyant sur le flirt amusant de l’épisode de la semaine dernière, Jack tente de séduire Sidney (Ashlei Sharpe Chestnut) alors qu’ils sont dans le turbolift. Il lui parle de la « petite suite géniale » qu’il a trouvée sur le vaisseau et l’invite à le rejoindre, mais elle lui fait comprendre qu’il va devoir faire un peu plus d’efforts. Enfin, c’est ce qu’elle pense et Jack entend ces pensées. Pendant que Sidney réfléchit à la façon dont Jack devrait effleurer sa main, il le fait impulsivement et, comme on peut le comprendre, Sidney en est un peu déconcertée. Alors qu’elle sort du turbolift, il est à nouveau confronté au sinistre couloir qui aboutit à la non moins sinistre porte rouge. Les yeux de Jack clignotent en rouge, bien que cela ne semble pas être visible pour quelqu’un d’autre que le public.
Ses symptômes bizarres ayant repris de plus belle, Jack se rend directement sur la passerelle pour trouver Picard. Bien sûr, quand il arrive, ils sont interrompus par une autre tentative de traçage par Starfleet, en plus d’un code de préfixe compromis entrant qui est vraisemblablement de Riker. Jack et Picard se rendent dans la salle de préparation pour avoir une petite conversation au sujet de Riker, et Jack admet à quel point il se sent coupable de tout cela. Il déteste savoir que des gens meurent et sont prêts à mourir pour lui. On peut dire que c’est un Picard parce qu’il a le cœur qui saigne pour les meilleures raisons. En fin de compte, Jack pense qu’il ne vaut pas tout cela, et cela vient en grande partie du fait qu’il pense qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez lui, au plus profond de son être. Il finit par avouer à son père qu’il entend des choses, ce qui inquiète Picard dans une certaine mesure, mais pas suffisamment pour qu’il se penche sur ce qui le rend « différent », très probablement parce qu’il pense qu’il s’agit d’un effet secondaire du syndrome que Jack a hérité de lui. Au lieu de cela, Picard lui assure qu’il vaut absolument tout ce qu’ils font pour le protéger et, avec le genre d’optimisme qui vient d’une longue histoire de patinage dans des situations délicates, Picard révèle qu’il pense qu’ils ont en fait un avantage sur Vadic.
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Lorsque « Dominion » revient sur le Shrike, Vadic et son équipage de Changelings ont finalement retrouvé la trace du Titan, mais il est très clair que le plan de Picard a été mis en œuvre. Les Changelings récupèrent un enregistrement qui montre que le Titan est mort dans l’eau après s’être battu avec un autre vaisseau. A bord du Titan, les choses semblent presque trop belles pour être vraies. Dès que les Changelings montent à bord, ils tombent directement sur Jack, qui les pousse à le poursuivre plus profondément dans le vaisseau, et à tomber dans le piège qu’ils ont tendu. Sidney et lui entraînent alors les Changelings dans une joyeuse course-poursuite à travers le Titan, les conduisant dans divers couloirs et les piégeant, y compris Vadic, derrière des champs de force. Cependant, leur petit jeu tourne mal lorsqu’ils s’enferment par inadvertance dans l’un des champs de force. Geordi tente d’utiliser le téléporteur pour les sortir du piège, mais son plan est contrecarré par Lore, qui les enferme cruellement hors du système.
Alors que Vadic est désormais en garde à vue, Beverly l’interroge à l’infirmerie sur les raisons pour lesquelles ils veulent Jack. Vadic élude cette question, ce qui pousse Beverly à admettre que, bien qu’elle ait prêté serment de ne pas faire de mal, elle commence à reconsidérer ce serment. Lorsque Picard se présente pour participer à l’interrogatoire, Vadic se moque d’eux à propos de leur dynamique bon-flic-mauvais-flic, en plus d’un tas d’autres railleries qui pourraient éclaircir la situation de Jack. Picard dit à Vadic qu’il pense savoir ce que les Changelings font avec son corps et le sang de Jack, et elle ne le nie pas. Au contraire, elle s’empare de la question de Beverly sur leur physiologie avancée, soulignant que Jack n’est pas pour elle, de la même manière qu' »il n’était pas vraiment pour vous non plus ». Qu’est-ce que cela peut bien vouloir dire ?
Bien qu’elle ne réponde pas à cette question, Vadic révèle pourquoi les Changelings sont si désireux de détruire Starfleet, et comme Worf l’a expliqué il y a plusieurs épisodes, tout cela a à voir avec la guerre du Dominion. Picard tente d’atténuer la gravité de la guerre du Dominion, puisque la Fédération a fourni un remède aux Changelings, mais Vadic fait remarquer que ce n’est qu’une histoire qui est racontée. Le remède a peut-être été créé, mais les Changelings ne l’ont pas reçu. Au lieu de cela, ils ont été pris en otage et utilisés pour des expériences horriblement cruelles. Elle se souvient de sa captivité et explique que le visage qu’elle porte est celui du scientifique qui a fait des expériences sur elle et sa famille. Les expériences devaient les transformer en espions parfaits et indétectables, mais au lieu de cela, ils sont devenus des monstres parfaits.
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Alors que son histoire touche à sa fin, Vadic se transforme en Jack et nargue Beverly en lui disant qu’elle va perdre un autre fils – faisant allusion à Wesley (Wil Wheaton) – tout comme elle a perdu sa famille. Picard prend Beverly à part et lui fait remarquer que tout ce que Vadic leur a dit a été intentionnellement conçu pour les manipuler. Vadic est motivée par la vengeance : elle est un bourreau pour sa cause. Picard se demande s’ils ont tous deux été si fondamentalement changés qu’ils sont prêts à compromettre leur sens moral et Beverly admet que c’est le cas. Amener Vadic à bord du Titan signifiait inviter la mort à bord. Au moment où ils prennent la décision de tuer Vadic, Lore abaisse les champs de force sur le vaisseau, ce qui permet à Vadic de s’échapper et déclenche l’enfer.
Libérés du champ de force qui les retenait prisonniers, Sidney et Jack affrontent la force brute des Changelings, et les choses tournent vite au vinaigre. Alors que Sidney est brièvement au tapis, Jack passe à l’action et s’empare de son corps. Il prend le contrôle de son corps et lui fait faire les mouvements nécessaires pour éliminer les Changelings avec un niveau de compétence qu’elle n’aurait pas pu avoir toute seule. Une fois les Changelings éliminés, Jack abandonne le contrôle et Sidney braque son blaster sur lui. Il ne lui faut pas beaucoup d’explications pour qu’elle lui fasse à nouveau confiance, bien qu’à contrecœur, et ils partent tous deux retrouver Beverly et Picard à l’infirmerie.
Alors que Geordi tente désespérément de négocier avec Lore pour qu’il laisse Data repartir, Vadic et ses sbires s’emparent de l’équipage de la passerelle pour prendre le contrôle du Titan. En salle des machines, Geordi fait appel à l’humanité de Lore en lui expliquant à quel point la mort de Data l’a affecté. Il admet que Data a fait de lui un meilleur ami et un meilleur père, et Lore admet que tout ce qu’il veut, c’est survivre, comme tout le monde. Data réussit à s’en sortir, mais la victoire arrive bien trop tard pour faire pencher la balance en leur défaveur.
Alors que Seven est sous la menace de son blaster et que Shaw (Todd Stashwick) est en miettes et ensanglanté sur le sol, Vadic s’installe dans le fauteuil du capitaine et informe joyeusement le reste de l’équipage du Titan qu’elle est le nouveau capitaine. Alors que l’épisode touche à sa fin, Vadic les nargue en leur disant qu’il est temps pour Jack d’apprendre qui il est vraiment. Alors que la dernière saison de Star Trek : Picard touche à sa fin, les enjeux semblent s’élever encore plus haut. Il y a tant de questions qui restent sans réponse, mais avec chaque nouveau teasing sur qui – ou quoi – Jack est, il semble garanti que la série apportera une conclusion satisfaisante à tout cela.
Note : A
Les sept premiers épisodes de la dernière saison de Star Trek : Picard sont disponibles en streaming sur Paramount+.
