L’épisode 3 de la troisième saison de The Mandalorian s’affranchit de la trame narrative établie au cours des trois saisons, en détournant l’attention de Din Djarin (Pedro Pascal/Brendan Wayne/Lateef Crowder) de manière inattendue. Avec l’épisode judicieusement intitulé « The Convert », la série apporte du sang neuf non seulement au poste de réalisateur, mais aussi à celui de scénariste, et ce changement se fait sentir à tous les niveaux. Noah Kloor rejoint Jon Favreau pour écrire cet épisode, qui présente une histoire passionnante remplie d’une communication ouverte, honnête et parfois trompeuse, ce qui a fait défaut dans les saisons précédentes. Associé à la réalisation primée de Lee Isaac Chung et à une durée beaucoup plus longue, l’épisode 3 est une déviation rafraîchissante de la quête de rédemption de DIn.
L’épisode s’ouvre quelques instants après la fin de « The Mines of Mandalore » avec Bo-Katan (Katee Sackhoff) qui attend le réveil de Din après sa baignade dangereuse et inattendue dans les Eaux Vives. Même avec son casque, il est clair qu’elle rumine ce qu’elle a vu sous l’eau. Lorsque Din se réveille, elle s’empresse d’apaiser ses inquiétudes et lui confirme qu’elle l’a vu se baigner dans les Eaux Vives, ce qui signifie qu’il est à nouveau un vrai Mandalorien. Elle l’interroge également sur ce qu’il a vu – ou n’a pas vu – sous l’eau, et elle semble satisfaite que Din n’ait pas vu le légendaire Mythosaure lorsqu’il a plongé au fond du gouffre.
Lors de leur retour à Kalevala pour récupérer le vaisseau de Din, ils tombent sur un escadron de chasseurs TIE en quête d’un combat : Bo-Katan leur en offre un. Ils s’engagent dans un petit combat, mais même avec Din aux commandes, ils sont largement en infériorité numérique, alors ils concoctent un plan pour amener Din à l’endroit où son vaisseau est stationné. Ce plan prévoit que Din fasse sa meilleure imitation de Tom Cruise en tombant en chute libre du vaisseau de Bo-Katan sur la plate-forme où se trouve son chasseur stellaire. Tout se passe bien jusqu’au moment où ça ne marche plus. Après une impressionnante démonstration d’habileté tactique, le duo parvient à éliminer la première vague de chasseurs TIE, mais comme le savent tous ceux qui ont déjà joué à Battlefront, il y en a toujours d’autres. Alors qu’ils célèbrent leur modeste victoire, Din remarque que d’autres chasseurs TIE arrivent, mais ils se concentrent sur le château de Bo-Katan, situé à flanc de falaise, qu’ils réduisent en cendres. Une fois de plus sans abri, Bo-Katan, furieux, semble prêt à affronter la prochaine vague de chasseurs TIE, jusqu’à ce qu’il se rende compte qu’il y en a des douzaines. Complètement dépassé, Din convainc Bo-Katan d’abandonner Kalevala pour le moment. Il a un endroit sûr où ils peuvent se rendre et où ils ne seront pas trouvés. Bien que le « où » soit évident, l’épisode attend les cinq derniers instants pour le révéler.
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RELIEF : Le Mandalorien » a fait de ce droïde de la trilogie originale une légende de Star Wars
Le Mandalorien réintroduit le visage familier du Dr Pershing (Omid Abtahi), que l’on a vu pour la dernière fois aider et encourager les expériences de clonage du Moff Gideon (Giancarlo Esposito) sous les vestiges de l’Empire. Cependant, il a toujours été clair qu’il n’était pas là pour l’Empire, mais pour la science. Depuis la capture du Moff Gideon, il semblerait que le Dr Pershing soit devenu un candidat de choix pour le programme d’amnistie de la Nouvelle République, qui recueille les anciens officiers impériaux et les aide à se réinsérer dans la société grâce à un peu de déprogrammation. Dans ce qui semble être la réponse de Coruscant aux TEDTalks, Pershing parle des recherches sur le clonage qu’il a menées pour l’Empire, et il révèle que la raison pour laquelle il a poursuivi le clonage, au départ, était un désir sincère d’améliorer les traitements médicaux avec des organes clonés. Pendant qu’il parle, un autre visage familier du vaisseau du Moff Gideon peut être aperçu dans l’assistance : Katy O’Brian.
Après son discours, le hoi polloi de Coruscant, qui souhaite tous le féliciter pour ses efforts et son discours, envahit Pershing, ce qui le met très mal à l’aise. Il se retire pour la soirée dans son nouveau logement du programme d’amnistie, où il croise le chemin d’Elia Kane (O’Brian), qu’il reconnaît du vaisseau du Moff Gideon. Malgré l’inquiétude initiale de voir un visage familier, Elia et les autres membres du programme l’accueillent à bras ouverts. Ils passent la soirée à se remémorer le temps passé sous l’Empire et à réfléchir aux petites choses qui leur manquent. Après un peu d’insistance, Pershing admet que les biscuits de voyage jaunes lui manquent, et Elia lui en offre une boîte plus tard dans la soirée.
Contrairement au bureau impérial stérile d’Andor, The Mandalorian crée le sien avec le bureau dans lequel le Dr Pershing se retrouve à travailler, à traiter des dossiers et à envoyer du vieux matériel impérial à la destruction. C’est un travail monotone et subalterne, et c’est une moquerie si l’on considère les vastes connaissances que possède Pershing. Le programme d’amnistie, soutenu par la Nouvelle République – les gentils – semble parfois sinistre, surtout si l’on considère qu’ils ont été dépouillés d’une partie de leur personnalité. Chaque participant au programme s’est vu attribuer un numéro et c’est ainsi que tout le monde se réfère à lui.
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Mais le Dr Pershing a un petit répit dans cette monotonie, avec son amitié qui se noue peu à peu avec Elia. Elle passe la plupart de leurs soirées et de leurs sorties à essayer de le pousser à admettre que le travail en laboratoire lui manque. Elle lui propose de s’introduire dans la casse impériale et de lui trouver un laboratoire mobile, offre qu’il refuse dans un premier temps. Ce n’est qu’après avoir constaté que la Nouvelle République gaspille du matériel en parfait état qu’il finit par craquer et accepter son plan. Comment ne pas craquer alors qu’elle l’a si facilement convaincu que c’est en obéissant aveuglément aux ordres qu’ils se sont retrouvés dans l’Empire ?
Le crime semble parfait. Ils se faufilent sans effort hors de leur logement, sautent les tourniquets, évitent les droïdes de billetterie et sautent des tramways en marche, et pendant tout ce temps, le Dr Pershing semble stupéfait de ses propres actions. C’est un personnage très rigide, qu’Elia a lentement fait sortir de sa coquille grâce à des mots gentils et à un lien commun. Sur le vaisseau impérial désaffecté de la casse, ils se présentent même à nouveau l’un à l’autre lorsqu’ils réalisent qu’ils ne se sont jamais parlé depuis qu’ils ont survécu sur le vaisseau du Moff Gideon. Cela ressemble à un tournant pour les deux personnages, une chance de renaissance et de rédemption d’un autre genre.
Mais pour Elia, son amitié n’a été qu’une ruse à la demande du programme d’amnistie pour apparemment trouver des maillons faibles comme le Dr Pershing. Ce n’est pas une trahison aussi dévastatrice qu’elle aurait pu l’être, si l’intrigue s’était déroulée sur quelques semaines, en voyant ces deux personnes devenir amies, mais cela fonctionne. Le Dr Pershing est, à juste titre, choqué qu’Elia ait orchestré cela, et il le maintient jusqu’à la salle d’interrogatoire où elle l’a piégé. Et il n’a pas tort : à chaque étape, il s’agissait techniquement d’un piège.
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Jusqu’à présent, les pires choses que la Nouvelle République ait faites ont été de supprimer le statut de personne, d’utiliser le piégeage pour piéger les membres qui ont « rechuté » et de montrer un désintérêt certain pour permettre à ses membres d’utiliser leurs compétences, mais tout cela est mis de côté lorsque le Dr Pershing se retrouve face à face avec le tueur d’esprit. Malgré l’affirmation selon laquelle il s’agit d’une version plus douce du tueur d’esprit, il s’agit toujours d’un outil utilisé pour torturer quelqu’un. La tromperie d’Elia n’est pas terminée non plus. Tout en prétendant que le Dr Pershing est un ami, elle augmente la puissance de la tueuse mentale, ce qui cause des dommages incalculables à Pershing, au moins jusqu’à l’épisode suivant.
L’épisode s’achève sur le voyage de Din et Bo-Katan vers l’endroit où se trouve sa cachette. Il explique qu’il emmène Bo-Katan en tant qu’invitée et l’encourage à garder son casque pour maintenir la paix. À leur arrivée, Paz Vizsla (Tait Fletcher) est loin d’être ravi de voir que l’apostat en a amené un autre avec lui. Il est réticent à croire que Din s’est réellement baigné dans les Eaux Vives, même après qu’il en ait donné la preuve. Ils sont emmenés dans les chambres intérieures de la grotte qu’ils occupent, où l’Armurier (Emily Swallow) les attend.
Din fournit à l’Armurier sa preuve, et Bo-Katan se déclare témoin de l’acte. Sans grande fanfare, l’Armurier confirme qu’il a été racheté par les Eaux Vives, mais avant qu’il ne puisse vraiment célébrer cette victoire, elle fait à Bo-Katan une offre inattendue. Puisqu’elle s’est également baignée dans l’eau – même si ce n’était pas intentionnel – et qu’elle n’a pas retiré son casque depuis ce moment, l’Armurière propose à Bo-Katan de se joindre à leur couverture, aussi longtemps qu’elle le souhaitera. Sans grande conviction, elle accepte, et tout le monde, à l’exception de Paz, semble enthousiaste à l’idée de cette conversion. Alors que les Mandaloriens se congratulent, Bo-Katan se concentre sur le sigil du Mythosaure accroché au mur, signe qu’elle est peut-être sur la bonne voie pour récupérer ce qui lui revient de droit.
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En s’inspirant si fortement de la religion moderne, The Mandalorian s’est retrouvé dans un dilemme. Il n’est pas certain que le public soit censé se réjouir de Din et de son inutile « rédemption » aux yeux du credo. Au lieu de cela, le public a vu un membre d’une secte religieuse amener quelqu’un dans sa secte ultra-conservatrice, qui a été rapidement intronisée dans la secte parce qu’elle a été accidentellement baptisée à ses côtés dans les Eaux Vives. La situation est encore pire lorsque l’on se souvient du début de l’épisode et que l’on prend en compte le fait que Bo-Katan est désormais sans domicile fixe. Il s’agit d’une femme qui a perdu sa famille, la confiance des Night Owls, et maintenant sa maison physique qui est essentiellement la proie de fanatiques religieux. Din, à sa décharge, n’est probablement pas conscient de ce qu’il fait, si l’on se réfère à la longue histoire de sa croyance aveugle dans le credo et à son ignorance générale.
Ce n’est pas la première fois que Star Wars crée une religion parallèle à une religion réelle, mais cette histoire semble beaucoup moins sûre d’elle pour montrer si cette idéologie extrémiste est une bonne ou une mauvaise chose. Associé à la torture tendre de la Nouvelle République, « The Convert » présente beaucoup de politiques obscures sans pour autant faire preuve d’une réflexion critique. Il sera intéressant de voir comment Bo-Katan s’adaptera à cette nouvelle existence alors qu’elle a vécu selon des règles très différentes pendant une quarantaine d’années.
Note : B+
The Mandalorian est diffusé en streaming exclusivement sur Disney+.
