Au début de Scream 4 (2011), Gale Weathers (Courteney Cox) est assise à côté de son ordinateur portable avec une page vide, bloquée par le syndrome de la page blanche. Elle tape rageusement « Je n’ai aucune putain d’idée de ce qu’il faut écrire ». Le retour de Ghostface apporte un nouveau nombre de cadavres et, croisons les doigts, une augmentation du nombre de mots dans le nouveau livre de Gale. Dans Shining Vale, Courteney Cox est de retour dans une comédie d’horreur, dont le postulat est de remplacer le slasher par le surnaturel. La série diffusée sur Starz fait des clins d’œil aux classiques de l’horreur, comme The Shining (1980), tout en mettant en valeur l’actrice polyvalente qu’est Cox. Pour ceux qui pensent que Gale a un temps d’écran trop limité dans Scream VI (2023), Shining Vale permet à Courteney Cox de mettre à profit ses talents dramatiques et comiques, et lorsqu’elle pousse un cri d’horreur, cela prouve qu’elle ne perdra jamais sa couronne de Scream Queen.
Shining Vale » : quelque chose d’ancien et quelque chose de nouveau
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Patricia « Pat » Phelps (Cox) installe sa famille dans un manoir abandonné au sein de la communauté de Shining Vale. C’est un nouveau départ pour tout le monde, mais surtout pour Pat, qui a trompé son mari Terry (Greg Kinnear). Leur fils Jake (Dylan Gage), socialement maladroit, adore l’arrière-cour de la maison, non pas pour la nature mais pour l’espace à explorer lorsqu’il utilise son casque VR. Quant à leur fille Gaynor (Gus Birney), elle est pleine d’angoisse adolescente et fera tout pour énerver sa mère. La famille Phelps a assez à faire avec le déménagement, et ils ne se rendent même pas compte que la maison est hantée. C’est Pat qui rencontre l’occupante fantomatique, Rosemary (Mira Sorvino), qui a de grands projets pour la matriarche Phelps. Pourquoi ne pas déménager ? Pour des raisons financières et parce que Pat a besoin de Rosemary, même si cela lui coûte cher.
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Dans le premier épisode, un passage dit : « Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression ». Des symptômes sont ensuite ajoutés, notamment des hallucinations et un sentiment d’impuissance, avant de poursuivre avec un autre passage : « Les femmes sont également deux fois plus susceptibles d’être possédées par un démon », puis d’ajouter : « les symptômes sont les mêmes ». Ce début donne le ton et Cox le suit avec son personnage principal, abrasif. Pat était une enfant sauvage qui a trouvé la célébrité en écrivant un roman érotique sur l’émancipation des femmes. Depuis, le succès s’est estompé et Pat a besoin d’un nouveau grand succès. En plus d’être une écrivaine en difficulté, elle peut à elle seule remplir un bocal de jurons familiaux en tant que mère stressée et épouse insouciante. Comme si cela ne suffisait pas, Pat a aussi des problèmes d’addiction et des antécédents familiaux de maladie mentale. C’est beaucoup pour n’importe qui, mais la personnalité abrasive de Pat assure au public qu’elle peut prendre soin d’elle-même – jusqu’à ce qu’elle ne le puisse plus.
Courteney Cox découvre un nouveau sens à l’écriture fantôme
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Ce qui entrave vraiment son nouveau départ, ce sont les rencontres avec le fantôme résident et la femme au foyer des années 50, Rosemary, qui sait comment appuyer sur les boutons d’autodestruction de Pat. Se laissant posséder, Pat tape rapidement ce qui pourrait être un best-seller. Mais Rosemary n’est pas une muse créative ; elle peut se montrer mesquine quand elle n’obtient pas ce qu’elle veut. De plus, Rosemary pourrait être une entité démoniaque. Mais Pat est si bornée qu’elle ne voit pas le danger. Lorsque Rosemary tente d’amener Pat à admettre qu’elle a songé à tuer sa famille, Pat se moque. « Je suis une mère, bien sûr que j’y ai pensé », s’écrie-t-elle. Malgré les sombres desseins de Rosemary, Pat se concentre sur le succès de son nouveau livre, quels que soient les risques encourus. Qu’est-ce qu’une petite possession dans le grand ordre des choses ? Pour paraphraser Gale Weathers de 1996, savez-vous ce que cela pourrait faire pour les ventes de son livre ?
Shining Vale n’est pas seulement l’histoire d’une hantise, c’est aussi celle d’un traumatisme générationnel, de la toxicomanie et de la santé mentale. L’adolescente Gaynor et Pat ne s’entendent pas, les moments où elles s’entendent sont fugaces, et tout cela fait partie d’un cycle. Judith Light joue le rôle de Joan, la mère de Pat. Les deux ont une relation difficile depuis que Pat l’a placée temporairement dans un hôpital psychiatrique il y a des années. Bien que Joan aime toujours sa fille, elle ne lui a jamais pardonné, et grâce à l’humour de la série, tout est clair en quelques secondes. Alors que Pat tente de quitter la maison de Joan, sa mère ne cesse d’étirer la conversation, évoquant son séjour forcé à l’hôpital en le décrivant comme « Là où tu m’as mise à l’écart. Quand tu m’as fait interner. Contre ma volonté. » Et alors que Pat atteint la porte, Joan l’appelle : « Sonne une fois quand tu rentres à la maison pour que je sache que tu es en sécurité ! ».
Cox est définitivement à la hauteur des luttes complexes de Shining Vale. Il y a peu de choses en commun entre Pat et l’obsessionnelle compulsive Monica de Friends ; Pat est beaucoup plus proche de l’impitoyable diva Gale Weathers, qui est orientée vers les objectifs, mais qui, dans chaque film Scream, est confrontée à la réalité. Sauf qu’il n’y a pas de grand moment pour Pat Phelps, le retour à la réalité arrivant trop tard. Sa nature abrasive la piège dans les dernières minutes du final de la saison 1. La performance de Cox montre Pat dans un état de frénésie et de terreur, et elle en joue à fond.
Le travail et l’oisiveté font de Patty une fille ennuyeuse
Les co-créateurs Jeff Astrof et Sharon Horgan ne cachent jamais l’influence de The Shining sur leur série. On la retrouve partout, du titre aux rideaux avec le motif du tapis de l’emblématique hôtel Overlook, en passant par les dates estampillées sur l’écran pour une transition. Et bien sûr, il y a Pat, qui recrée plusieurs moments avec différents résultats de l’adaptation de Stephen King. Habituellement, dans une maison hantée comme celle-ci, c’est le mari et le père qui obligent la famille à déménager pour prendre un nouveau départ en raison de ses propres problèmes. On le voit dans The Shining avec le violent Jack Torrance (Jack Nicholson) et dans AHS : Murder House avec l’infidèle Ben Harmon (Dylan McDermott). Sans l’aspect infidèle, même Craig T. Nelson dans Poltergeist (1982) était la raison pour laquelle sa famille vivait dans leur maison hantée, grâce à un travail dans l’immobilier. Dans Shining Vale, c’est la mère et l’épouse qui sont à blâmer.
Ce changement de genre subvertit la « figure maternelle » du contenu horrifique mentionné. Pat Phelps n’a pas la chaleur de Wendy Torrance (Shelley Duvall), qui essaie tant bien que mal de faire passer les besoins de son fils avant ceux d’un mari colérique. Pat a une attitude insouciante plus toxique que Diane Freeling (JoBeth Williams), qui saute de joie lorsqu’elle réalise que les fantômes peuvent déplacer les chaises de la cuisine et qui fume un joint avec son mari dans la chambre à coucher. Et Pat n’est pas aussi attaquée que Vivian Harmon (Connie Britton), qui, à la Maison du meurtre, est en détresse à cause de la maîtresse de son mari et de la violente activité paranormale de la maison. Pat n’est pas près de remporter le prix de la mère de l’année, et elle ne s’en soucie guère. Lorsque Pat tente un matin de reproduire la douceur de Rosemary, sa famille réagit avec confusion ou, pour sa fille, avec agacement parce qu’elle n’a pas reçu d’argent pour le déjeuner. Naturellement, Pat revient à son ancienne attitude : « Putain de Gaynor, je t’ai donné de l’argent gratuitement et tu n’as qu’à dire merci, putain ».
Il n’y a pas de meilleur moment pour enchaîner tous les épisodes de cette série de Starz, avec la sortie de Scream Vl et l’arrivée prochaine de la saison 2 de Shining Vale. Courteney Cox pourrait être en mesure d’enfermer Ghostface si un tueur prenait le costume et attaquait. Elle peut au moins s’échapper par d’autres moyens, et même faire de grandes choses comme quitter Woodsboro pour se rendre à New York. Dans Shining Vale, Cox n’est pas capable de quitter le grand manoir hanté trop longtemps, ses propres pulsions la ramènent parce que peut-être cette fois-ci, ce sera différent pour elle. Mais désolé Pat, ce n’est pas ainsi que fonctionne le surnaturel, surtout si ce qu’elle rencontre pourrait être quelque chose qui vient du gouffre de l’Enfer.
