La dernière série documentaire de Netflix, Waco : American Apocalypse, retrace les événements qui se sont déroulés dans l’enceinte du Mont Carmel à Waco, au Texas, pendant 51 jours, avant qu’un gigantesque incendie ne mette fin à l’effusion de sang et au mystère en provoquant une tragédie apocalyptique. Près de 30 ans après la confrontation de 51 jours entre les autorités fédérales et les Davidians, une secte religieuse dirigée par un certain David Koresh, la dernière série de Netflix tente de présenter les témoignages des participants des deux camps sans tomber dans le débat sur les preuves ou les faits avérés. Présentant des images exclusives de ce qui s’est avéré être un siège sanglant, Waco : American Apocalypse présente différents points de vue sur les mêmes événements. Les forces de l’ordre, les médias et les survivants donnent une version du célèbre siège de Waco qu’ils considèrent comme véridique.
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Commencé le 28 février 1993 et terminé le 19 avril 1993, le siège de Waco a entraîné la mort de quatre officiers fédéraux et de 82 membres de la branche Davidians, dont 28 enfants. Si les avis divergent sur ce qui s’est réellement passé au Mont Carmel pour aboutir à un résultat aussi effroyable, il y a quelques faits sur lesquels tout le monde est plus ou moins d’accord. Sans s’attarder sur la moralité des choix qui ont conduit à cette issue, la série documentaire de Netflix se concentre sur la tragédie humaine qui s’est déroulée en direct à la télévision et qui a choqué la nation tout entière.
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La montée en puissance de David Koresh a commencé par un siège
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Les Branch Davidians ont été fondés par Benjamin Roden en 1955 en tant que nouveau mouvement religieux. Les Branch Davidians sont issus des Davidians, qui étaient dirigés par un immigrant bulgare nommé Victor Houteff. À la mort de Victor, sa femme Florence a pris la tête des Davidians, dont le quartier général était situé au Mont Carmel, à Waco. Lorsqu’une prophétie apocalyptique prévue par Florence ne s’est pas réalisée, Benjamin Roden s’est séparé pour former les Branch Davidians. Les Branch Davidians s’appuient sur la traduction littérale de la Bible et attendent l’apocalypse telle qu’elle est prophétisée dans le livre. Les Branch Davidians ont pris le contrôle du complexe davidien du Mont Carmel.
Après la mort de Benjamin, le règne tombe entre les mains de Lois, l’épouse de Benjamin. David Koresh est né Vernon Wayne Howell en 1959. Il rejoint les Branch Davidians en 1981 et s’attire rapidement les faveurs des membres du groupe. Sa relation avec Lois l’a mis en concurrence directe avec le fils de Benjamin et Lois, George Roden, pour la direction du groupe. Comme c’est le cas dans les cultes religieux, Roden a mis Koresh au défi de ressusciter un cadavre pour prouver ses capacités miraculeuses, comme le prétendait Koresh. Contrairement à ce qu’attendait Roden, Koresh a tenté de dénoncer à la police l’action de Roden d’exhumer un corps et est retourné au Mont Carmel, qui est tombé entre les mains de Roden après la mort de Lois.
En novembre 1987, le premier siège de Waco a eu lieu entre David Koresh et George Roden lorsque Roden a intercepté les tentatives de Koresh d’entrer dans l’enceinte et de rassembler des preuves pour enfermer Roden dans le but de prendre le contrôle du Mont Carmel. Un échange massif de balles a eu lieu avant que les forces de l’ordre n’arrivent et n’appréhendent les deux hommes. Il est intéressant de noter que Koresh est sorti libre de cette affaire, tandis que Roden a été emprisonné pour outrage à magistrat. Le décor était donc planté pour que Koresh prenne le contrôle de la branche des Davidiens.
Koresh utilisait la foi pour influencer ses partisans
Koresh prétendait être le dernier prophète, le « Messie », venu aider le groupe à survivre à l’apocalypse qui devait arriver d’un jour à l’autre. Il a utilisé les écrits du Livre de l’Apocalypse pour renforcer son image de prophète des Branch Davidians. Comme le mentionne la série documentaire de Netflix, Koresh a également demandé à ses disciples masculins de s’abstenir d’avoir des relations sexuelles avec leurs partenaires, alors qu’il choisissait des épouses parmi les femmes du groupe pour produire des enfants qui dirigeraient le groupe à l’avenir. Dans la série documentaire, l’une des survivantes, Kathy Schroeder, mentionne même l’acte sexuel avec Koresh comme un moyen d’être avec son Dieu. Cependant, l’aspect le plus inquiétant de la conduite du groupe reste le fait que des enfants âgés de 12 ans seulement ont été amenés à avoir des relations sexuelles avec Koresh.
Les membres de la branche Davidians disposaient d’un énorme stock d’armes à feu
Image via Netflix
Les membres de la branche Davidians vendaient des fusils et des armes à feu en toute légalité, ce qui explique que le groupe ait eu facilement accès à des armes. L’ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) surveillait déjà le groupe plusieurs mois avant le siège. L’ATF avait également réussi à placer un agent infiltré, Robert Rodriguez, au sein de la secte. Un jour après la publication par un journal local d’un rapport sur le stockage d’armes et la maltraitance des enfants parmi les Branch Davidians, l’ATF a décidé d’exécuter un mandat de perquisition au Mont Carmel le 28 février 1993
Malheureusement, les tentatives de l’ATF de mener un raid surprise n’ont pas donné le résultat escompté, car le groupe avait été prévenu du raid. Un photographe avait informé par erreur un facteur local, membre du groupe, du raid prévu. N’ayant plus grand-chose à faire, l’ATF a décidé de procéder au raid sans laisser aux Branch Davidians le temps de réfléchir à ce qu’ils allaient faire.
Le raid de l’ATF sur le Mont Carmel à Waco était voué à l’échec dès le premier jour
À l’annonce du raid, les membres de la branche David ont décidé de se préparer au pire et ont mis en place leur défense pour faire face à toute éventualité. L’ATF s’est également préparée à mener le raid avec le moins de résistance possible. Apparemment, Koresh a d’abord voulu discuter avec l’ATF, comme l’explique l’une des personnes interrogées dans la série documentaire de Netflix. Mais lorsque des coups de feu ont été entendus de l’autre côté, l’enfer s’est déchaîné à Waco, l’ATF et les membres de la branche des Davidiens libérant leur puissance de feu l’un contre l’autre. Les détails concernant l’identité du premier tireur ne sont toujours pas clairs à ce jour, chaque groupe rejetant la responsabilité sur l’autre.
À la fin de la première journée de ce qui s’est avéré être un siège, quatre agents de l’ATF et six membres de la branche Davidians étaient morts, et de nombreux autres avaient été blessés. Les pertes humaines dévastatrices de Waco ont contraint le FBI à agir. Les négociations entre le FBI et Koresh ont abouti à des résultats variables, quelques femmes et enfants ayant été libérés par intermittence au cours des 51 jours qu’a duré l’impasse. La demande de Koresh de diffuser une vidéo de lui à la télévision a été acceptée en échange de sa reddition. Malheureusement, Koresh n’a pas tardé à revenir sur sa parole. Au cours des jours suivants, les négociations se sont poursuivies et de nombreux membres de la branche des Davidiens sont sortis de l’enceinte.
Tout au long de cette saga de négociations, un élément a été mis en évidence : le manque de synchronisation entre l’équipe de sauvetage des otages du FBI et les négociateurs qui étaient régulièrement en contact avec les membres de la branche David, que ce soit par l’intermédiaire de Koresh ou de son adjoint, Steve Schneider. Comme le montrent les témoignages des membres de l’équipe de négociation dans Waco : American Apocalypse, la HRT a souvent agi à l’encontre de ce qui était suggéré par les négociateurs, ce qui a conduit à une situation où Koresh a perdu confiance dans les tentatives de négociation, qui ont connu un certain succès avec le départ de plusieurs membres de la secte de l’enceinte.
Le FBI a diffusé de la musique forte à l’extérieur de l’enceinte de Koresh
En toute honnêteté, le FBI était déterminé à faire en sorte que Koresh se rende le plus tôt possible. Pour ce faire, le FBI a eu recours à des moyens directement violents et indirectement violents. Outre le défilé d’une panoplie de chars, tels que les chars Bradley et les chars Abrams, et d’une armée de neuf cents agents des forces de l’ordre, le FBI a décidé de forcer les membres de la branche Davidians à sortir en diffusant de la musique forte à l’aide de haut-parleurs fixés à l’extérieur de l’enceinte. Des sermons bouddhistes aux cris d’un lapin que l’on égorge, toutes sortes de sons ont été dirigés vers les Davidians.
Un incendie apocalyptique a mis fin au siège de Waco
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Le 14 avril 1993, la plupart des négociations entre le FBI et Koresh étaient dans l’impasse, car Koresh avait promis de se rendre à plusieurs reprises avant de revenir sur sa parole. Le 14 avril, il a révélé qu’il voulait avoir le temps d’écrire un manuscrit pour partager ses enseignements sacrés avec le monde. À ce moment-là, le FBI a décidé de demander au procureur général Janet Reno l’autorisation d’entrer dans l’enceinte. Le FBI avait demandé l’autorisation d’utiliser des gaz lacrymogènes pour forcer les survivants à se rendre sans ouvrir le feu. L’assaut du FBI a commencé comme prévu le 19 avril, mais un incendie s’est rapidement déclaré dans l’enceinte de la branche Davidienne à Mount Carmel. On s’attendait à ce que l’incendie force les membres du groupe à sortir. Neuf d’entre eux ont pu échapper à l’incendie.
L’origine de l’incendie reste controversée, de nombreux survivants affirmant que c’est le FBI qui a mis le feu. Mais des enregistrements publiés plus tard ont révélé que les membres de la branche Davidians avaient discuté de la possibilité de mettre le feu. De nombreux dispositifs d’écoute ont été placés à l’intérieur du complexe au cours du siège, ce qui a permis au FBI de capter ces enregistrements. Lorsque les flammes se sont éteintes, l’enceinte avait été rasée, criblée de balles, de pages de bibles et de cadavres à moitié calcinés d’hommes, de femmes et d’enfants qui avaient trouvé la mort. L’autopsie a révélé que Koresh et son adjoint, Schneider, étaient morts de blessures par balles. Toute cette débâcle a été retransmise en direct à la télévision, alors que le pays assistait à l’apogée fatidique d’un siège qui a duré 51 jours. Selon le rapport provisoire remis au procureur général adjoint, certains membres du groupe sont morts à cause des débris qui leur sont tombés dessus, tandis que les autres ont peut-être été tués par les membres pour leur offrir une mort douce.
Bien que certains des événements clés fassent encore l’objet de vifs débats, le siège de Waco a donné lieu à l’un des chapitres les plus funestes de l’histoire moderne des États-Unis, des erreurs ayant été commises de part et d’autre, de toute évidence et de l’aveu de tous. Près de 30 ans plus tard, la série Waco : American Apocalypse de Netflix tente de rafraîchir la mémoire d’un événement qui a ébranlé tous ceux qui en ont été témoins, que ce soit sur le terrain ou par l’intermédiaire d’un téléviseur à leur domicile. Elle tente d’humaniser les parties en présence, chacune se sentant justifiée dans ses actes. Bien que la série documentaire de Netflix choisisse de passer sous silence certains détails, elle offre aux membres des deux camps l’occasion de présenter leur horrible récit de l’apocalypse qui s’est déroulée à Waco en 1993. Avec la sortie de Waco : The Aftermath de Showtime prévue en avril, ce n’est pas la dernière fois que nous entendrons parler de la tragédie de Waco.
